ما هي أفقر مناطق أمريكا؟ تحليل اقتصادي حسب كل ولاية

أفقر الأماكن في أمريكا غالبًا ما تُغفل في التغطية الإعلامية الوطنية، التي تميل إلى الاحتفال بالمجتمعات الثرية ووسائل رفاهيتها الفاخرة. ومع ذلك، فإن فهم المدن التي تعاني من الفقر والدخل المنخفض يوفر رؤى حاسمة حول التفاوت الاقتصادي عبر البلاد. كل ولاية لديها على الأقل منطقة حضرية رئيسية واحدة يواجه فيها السكان صعوبات مالية كبيرة، ومتوسط دخل أسري أقل، وتركيزات أعلى للفقر مقارنة بنظرائهم في الولاية.

حدد تحليل شامل للبيانات الاقتصادية من مسح المجتمع الأمريكي لمكتب تعداد السكان الأمريكي المركز الحضري المعرض اقتصاديًا في أكبر مدن كل ولاية. فحص البحث ثلاثة مؤشرات اقتصادية حاسمة: متوسط دخل الأسرة، والدخل للفرد، ونسبة السكان الذين يعيشون تحت خط الفقر.

الصعوبات الاقتصادية عبر المراكز الحضرية الكبرى في أمريكا

تُظهر أماكن الفقر في أمريكا صورة واضحة عن التفاوت الاقتصادي. من بين المدن الأكثر تحديًا، مدينة ريدينغ في بنسلفانيا، حيث يبلغ متوسط دخل الأسرة فقط 42,852 دولارًا، ويعيش ما يقرب من 28.61% من السكان تحت خط الفقر. وبالمثل، تواجه كانتون في أوهايو ضغوطًا اقتصادية شديدة مع متوسط دخل أسري قدره 37,627 دولارًا ومعدل فقر يتجاوز 30%. في الجنوب، تمثل غرينفيل في ميسيسيبي واحدة من أفقر المجتمعات في البلاد، حيث يبلغ متوسط دخل الأسرة 35,148 دولارًا و32.20% من السكان في حالة فقر.

تتشابه هذه المجتمعات في خصائصها: بنية صناعية قديمة، فرص عمل محدودة في القطاعات ذات الأجور الأعلى، وسكان غالبًا يفتقرون إلى الوصول إلى تعليم عالي الجودة وتدريب مهني متقدم. تكشف البيانات أن المناطق الحضرية الأشد فقرًا تميل إلى التركيز في المناطق التي شهدت تدهورًا صناعيًا أو إعادة هيكلة اقتصادية.

أنماط إقليمية في المجتمعات ذات الدخل المنخفض

تظهر المدن الجنوبية باستمرار بين أفقر الأماكن في أمريكا، مع ميسيسيبي ولويزيانا تظهران تركيزات فقر عالية بشكل خاص. تعكس برمنغهام في ألاباما هذا النمط، حيث يبلغ متوسط دخل الأسرة 42,464 دولارًا ومعدل الفقر 26.09%. تظهر بينفول في أركنساس صراعات مماثلة مع دخل أسري متوسط قدره 39,411 دولارًا ومعدل فقر 24.88%. غالبًا ما تكافح هذه المجتمعات مع إرث من التحديات الاقتصادية التاريخية، إلى جانب محدودية التنويع الاقتصادي.

كما تحتوي منطقة الغرب الأوسط والشمال الشرقي على مراكز حضرية ذات دخل منخفض مهمة. تكافح لافاييت في إنديانا مع دخل أسري متوسط قدره 50,674 دولارًا ومعدل فقر 16.47%، بينما تواجه سينترال فولز في رود آيلاند دخلًا متوسطًا قدره 43,092 دولارًا ومعدل فقر 24.43%. تمثل نيو بريتان و لويستون أنماطًا مماثلة لمدن صناعية قديمة تتكيف مع تغيرات المشهد الاقتصادي.

يشمل الغرب بعض الإدخالات غير المتوقعة في تصنيف أفقر الأماكن في أمريكا. تظهر صن رايز مانور في نيفادا بدخل أسري متوسط قدره 52,476 دولارًا و21.82% فقر، بينما يواجه ساوث فالي في نيو مكسيكو دخلًا متوسطًا قدره 44,670 دولارًا و21.01% فقر.

التفاوت في الدخل والتحليل للفرد

عند فحص الدخل للفرد بشكل خاص، تصبح الفجوات أكثر وضوحًا. يحقق سكان ريدينغ في بنسلفانيا دخلًا للفرد قدره 20,782 دولارًا فقط، بينما يحقق سكان كانتون في أوهايو 22,649 دولارًا. تؤكد هذه الأرقام ليس فقط على انخفاض متوسط دخل الأسرة، بل على قدرات الكسب الفردي المحدودة بشكل عميق عبر المجتمعات بأكملها.

مقارنة هذه الأماكن الأشد فقرًا في أمريكا مع متوسطات الولاية تكشف عن فجوات صادمة. على سبيل المثال، على الرغم من أن إل باسو في تكساس لديها عدد سكان كبير يبلغ 677,181 ومتوسط دخل أسري قدره 55,710 دولارات، إلا أنها لا تزال تُصنف كأفقر مدينة رئيسية في الولاية. هذا يشير إلى أن حتى المناطق الحضرية الكبيرة يمكن أن تعاني من مشاكل اقتصادية عندما تتراجع قواعد التصنيع أو يهيمن قطاع الخدمات على سوق العمل.

فهم الأسباب الجذرية

عادةً ما تنجم الصعوبات الاقتصادية في هذه المجتمعات عن عدة عوامل مترابطة. يؤثر الانحدار بعد التصنيع على مدن مثل ريدينغ وكانتون، التي كانت مزدهرة سابقًا في التصنيع، لكن المصانع أُغلقت وتلاشت الوظائف. يساهم ضعف البنية التعليمية وتقليل التمويل للمدارس في استمرار دوائر الفقر عبر الأجيال. هجرة العقول، حيث يغادر الشباب المتعلمون بحثًا عن فرص أفضل في مدن أكبر، تفرغ هذه المجتمعات من رأس المال البشري.

أماكن الفقر في أمريكا غالبًا ما تفتقر إلى تنويع اقتصادي. المجتمعات التي تعتمد على صناعة واحدة تواجه انهيارات كارثية عندما تتعثر تلك القطاعات. بالإضافة إلى ذلك، فإن محدودية الوصول إلى رأس المال، وارتفاع معدلات الجريمة، وتدهور البنية التحتية تخلق دورات ذاتية من التحديات التي تثبط استثمار الأعمال الجديدة واحتفاظ المواهب.

منهجية البيانات ومعايير البحث

حدد هذا التحليل المراكز الحضرية الأشد فقرًا من خلال فحص دقيق لبيانات السكان من مسح المجتمع الأمريكي لمكتب تعداد السكان. قام الباحثون بتحليل أكبر 10 مدن من حيث السكان في كل ولاية، وتقييمها عبر ثلاثة مؤشرات: متوسط دخل الأسرة، والدخل للفرد، ونسب الفقر.

حصلت كل مدينة على درجات تراكمية استنادًا إلى جميع المؤشرات الثلاثة. كانت المدن ذات الدرجات الإجمالية الأعلى — التي تمثل أدنى الدخل وأعلى معدلات الفقر — تُصنف وفقًا لذلك. تم تحديد المدينة ذات أعلى درجة في كل ولاية على أنها أفقر مدينة رئيسية في تلك الولاية. تم تجميع جميع البيانات الاقتصادية حتى منتصف 2024، مما يوفر تحليلًا حديثًا لظروف الاقتصاد في المجتمعات الحضرية الأمريكية.

تمثل الولايات الخمسون مراكز سكانية تواجه تحديات اقتصادية، من برمنغهام وفيربانكس إلى بويبلو، هاييلاه، وواكيغان، ولافاييت، وغيرها من المناطق الحضرية بمختلف الأحجام، من أكثر من 8700 نسمة في بنينغتون، فيرمونت، إلى 677,181 في إل باسو، تكساس.

الآثار على السياسات والتنمية المجتمعية

فهم أماكن تركز أفقر الأماكن في أمريكا يساعد صانعي السياسات على توجيه مبادرات التنمية الاقتصادية، وبرامج تدريب العمالة، والاستثمارات التعليمية. تكشف هذه الرؤى المستندة إلى البيانات عن مشكلة غير مبعثرة، بل أنماط جغرافية واضحة تشير إلى أن النهج الإقليمي المنسق يمكن أن يعالج التحديات الاقتصادية النظامية.

تواجه المجتمعات التي تسعى لتحسين الظروف عقبات مشتركة، لكنها تشترك أيضًا في حلول محتملة: جذب صناعات متنوعة، والاستثمار في تطوير القوى العاملة، وتحسين البنية التحتية، واحتفاظ السكان الموهوبين. توفر هذه التحليلات الشاملة أساسًا لقياس التقدم في مساعدة مدن أمريكا التي تعاني من صعوبات اقتصادية لبناء مستقبل أكثر استدامة وازدهارًا.