التكلفة الحقيقية للإيجار: ما دفعته الأسر متوسطة الطبقة في السبعينيات مقابل اليوم

عندما نتحدث عن مقدار الإيجار في السبعينيات، فإننا لا نناقش الأرقام فقط — بل نكشف عن التحول الدرامي في قدرة الأسر على تحمل السكن الذي غيّر حياة الأسر الأمريكية. يواجه المستأجرون من الطبقة الوسطى اليوم مشهداً مالياً مختلفاً تماماً عن نظيراتهم قبل خمسة عقود، وتروي الأرقام قصة مؤلمة عن اتساع فجوة القدرة على التحمل.

لمحة عن تكاليف السكن في السبعينيات

وفقًا لبيانات تاريخية أوردتها صحيفة نيويورك تايمز، كان متوسط الإيجار الشهري للمنازل والشقق في الولايات المتحدة في عام 1970 فقط 108 دولارات. ولنعطي ذلك سياقًا، يبدو هذا شبه مستحيل مقارنة بمعايير اليوم. كانت تكاليف السكن مستقرة نسبياً خلال تلك الفترة، ولم يستهلك الإيجار جزءًا كبيرًا من دخل الأسرة كما هو الحال الآن.

شهدت السبعينيات تحديات اقتصادية، خاصة ركودًا أدى إلى أول اضطراب كبير في قدرة المستأجرين على التحمل. ومع ذلك، حتى مع هذا الانكماش الاقتصادي، ظل العلاقة بين الأجور وتكاليف السكن أكثر توازناً بكثير مما يعيشه الأسر من الطبقة الوسطى في عقد 2020.

عبء الإيجار اليومي: أزمة الدخل والقدرة على التحمل

تقدم سريعًا إلى عام 2023، ويبدو المشهد مختلفًا تمامًا. وفقًا لمجلة U.S. News & World Report، استقرت الإيجارات النموذجية في أمريكا عند 1957 دولارًا بحلول ديسمبر 2023. بالنسبة لأنواع الوحدات السكنية، بلغ متوسط إيجار شقة بغرفة نوم واحدة 1499 دولارًا، في حين بلغ متوسط إيجار وحدتين نوم 1856 دولارًا شهريًا.

يمثل هذا انفجارًا في تكاليف السكن على مدى حوالي 50 عامًا. لكن هنا تظهر المشكلة الحقيقية: لم تواكب الأجور الارتفاع. عند تعديلها للتضخم، كان متوسط الدخل السنوي في عام 1970 حوالي 24,600 دولار. وبحلول الربع الأخير من عام 2023، وصل متوسط الراتب الوطني إلى 59,384 دولارًا — زيادة كبيرة من حيث القيمة الاسمية، لكن عند النظر إلى عبء الإيجار الحقيقي، فإن الأسر من الطبقة الوسطى تكافح أكثر بكثير اليوم.

تكشف الأرقام عن مدى خطورة أزمة القدرة على التحمل هذه. وفقًا لمجلة TIME، كان نصف جميع المستأجرين في الولايات المتحدة يعانون من عبء التكاليف في عام 2022، أي أن أكثر من 30% من دخلهم يُنفق على السكن. والأكثر إثارة للقلق، أن أكثر من 12 مليون أمريكي كانوا ينفقون على الأقل نصف رواتبهم على الإيجار. هذا يمثل تحولاً جوهريًا في كيفية استهلاك نفقات السكن لميزانيات الأسر.

لماذا اتسعت الفجوة: العوامل الاقتصادية وراء ارتفاع الإيجارات

تراكمت عدة قوى اقتصادية زادت من ضغط القدرة على تحمل الإيجار منذ السبعينيات. فقد غيّر الركود العظيم في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين بشكل جذري أسواق الإسكان وسلوك المستثمرين، وفقًا لأبحاث من مركز هارفارد المشترك لدراسات الإسكان. وأدى التعافي من تلك الأزمة إلى تفاقم تحديات القدرة على التحمل اليوم، مع تراكم المستثمرين للعقارات وارتفاع الطلب على الإيجارات.

كما لعب التضخم دورًا كبيرًا. فبينما زادت الأجور الاسمية بشكل كبير، فإن التضخم في قطاع السكن تجاوز بشكل كبير نمو الأجور العام، مما أدى إلى اتساع الفجوة بين ما يكسبه المستأجرون من الطبقة الوسطى وما ينفقونه على السكن. إن التأثير التراكمي لهذه العوامل يعني أن الأسرة التي تكسب 2.4 مرة ما كانت تكسبه أسرة السبعينيات أصبحت في وضع مالي أسوأ عندما يُؤخذ في الاعتبار تكاليف السكن.

تواجه الطبقة الوسطى مفارقة: فبالرغم من ارتفاع الدخل، لم يتحسن أمن السكن أو الراحة المالية. بل إن نسبة الدخل التي تخصصها الأسر للإيجار أصبحت واحدة من أكبر التحديات المالية التي يواجهها العاملون في أمريكا اليوم.