El Juego de Tierras Raras: ¿Quién Realmente Tiene las Cartas?

La carrera global por las tierras raras se ha vuelto más interesante. Aquí están los datos: China tiene 44M de toneladas métricas de reservas de tierras raras—casi 2 veces las 21M de Brasil—y ya controla 270K MT de producción anual (70% de la producción global). Mientras tanto, EE. UU. solo tiene 1.9M MT de reservas pero, de alguna manera, ocupa el 2° lugar en producción con 45K MT. ¿Raro, verdad?

¿El detalle? Brasil tiene las segundas reservas más grandes pero básicamente no produjo nada (20 MT en 2024). Eso está a punto de cambiar, sin embargo: Serra Verde está aumentando Pela Ema para alcanzar 5K MT/año para 2026, convirtiéndose en la única tienda no china que produce los cuatro elementos raros magnéticos críticos (neodimio, praseodimio, terbio, disprosio).

Aquí es donde se vuelve geopolítico:

• El caballo oscuro de Myanmar: China está importando silenciosamente tierras raras pesadas de allí (sin datos de reservas públicas, sus), pero el daño ambiental es brutal—más de 2,700 pozos de lixiviación ilegales en las montañas a mediados de 2022
• El gigante dormido de India: 6.9M MT de reservas, 35% de los minerales de playa/arene, pero solo produciendo 2.9K MT. Nueva planta de imanes de tierras raras anunciada en octubre de 2024
• Groenlandia está en la mente de Trump: 1.5M MT de reservas, dos proyectos importantes (Tanbreez + Kvanefjeld) atrapados en el infierno de los permisos
• Vietnam fue afectado: Reservas degradadas de 22M a 3.5M MT año tras año después de que ejecutivos fueran arrestados por fraude fiscal

Contexto global: 390K MT producidas en 2024 (, un aumento de 376K en 2023). Reservas totales: 130M MT. El auge de EV/tecnología significa que la demanda solo va en aumento, pero la concentración de suministro en China + riesgos ambientales = pesadilla de la cadena de suministro.

¿El verdadero juego? Observa a Brasil y la India. Si escalan la producción, la influencia de China disminuye. Si no lo hacen, estamos atrapados en un cuello de botella.