El visionario detrás del ecosistema de parques temáticos de clase mundial de Abu Dhabi

Cuando Disney anunció su asociación con Miral de Abu Dhabi en mayo, envió ondas de choque a través de la industria del entretenimiento. Pero la verdadera historia no era sobre por qué Disney eligió Abu Dhabi, sino sobre por qué un CEO que construyó uno de los portafolios de parques temáticos más ambiciosos del mundo finalmente ganó la confianza de la Casa de Ratón.

Cómo Mohamed Al Zaabi Construyó un Imperio de Parques Temáticos

Mohamed Al Zaabi no dirige su empresa desde una torre de cristal a miles de kilómetros de distancia. En cambio, su sede se encuentra en Yas Island, a solo minutos de Warner Bros. World Abu Dhabi y a un corto trayecto en coche de Ferrari World. Esta proximidad no es casualidad; es fundamental para la filosofía operativa que ha convertido las atracciones de Abu Dhabi en la envidia de la industria global de parques temáticos.

“Me encanta estar en parques temáticos y disfruto mi tiempo”, dijo Al Zaabi a los periodistas. Es esta pasión la que lo llevó a supervisar personalmente cada detalle, muy parecido a lo que Walt Disney hizo en Disneyland California.

Los resultados hablan por sí mismos. En los últimos 15 años, Miral ha transformado Yas Island en un destino que compite directamente con Disney y Universal en todo el mundo. Ferrari World Abu Dhabi fue el punto de partida de esta estrategia. Luego llegó SeaWorld Abu Dhabi, que superó a todas las instalaciones de SeaWorld en el mundo y eclipsó el pabellón Living Seas de Disney. Cada parque elevó el listón más alto que el anterior.

La Innovación del Parque Cubierto que Lo Cambió Todo

El calor extremo de Abu Dhabi planteaba un desafío que se convirtió en una ventaja. Cada parque en Yas Island funciona completamente en interiores, requiriendo un nivel de inmersión ambiental y sofisticación técnica que pocos parques temáticos en el mundo han dominado. El resultado son instalaciones impecables con atracciones de vanguardia y operaciones perfectas—estándares que ahora definen las atracciones de Abu Dhabi en todos los niveles.

Cuando Al Zaabi pasó junto a Flying Aces, la montaña rusa de Ferrari World de 52 metros que alcanza velocidades de 120 kilómetros por hora, notó a una niña llorando en su entrada. Ella no cumplía con el requisito de altura de 130 centímetros. Ese momento inspiró la creación del área infantil de Ferrari World, que se ha convertido en una de las zonas más populares del parque. “Veo a papás y mamás disfrutando de su tiempo”, reflexionó Al Zaabi sobre la decisión.

Esta atención al detalle explica por qué los parques de Miral parecen casi idénticos a su arte conceptual original—algo poco común en la industria, donde los diseños iniciales a menudo sirven como guía flexible. En Miral, los planos son sagrados.

Reuniendo Veteranos de Disney para Dirigir las Atracciones de Abu Dhabi

El secreto para mantener una excelencia constante en varias atracciones de Abu Dhabi radica en Miral Experiences, la división interna de creación y operaciones de la compañía. Este equipo de 3,000 personas no solo opera parques; diseñan experiencias, gestionan entretenimiento, supervisan disfraces y manejan la estrategia minorista.

El liderazgo de la división parece un quién es quién de veteranos de Disney. El CEO Julien Kauffmann pasó 15 años en Disneyland París como director de transformación. Nicolas Gougenheim trabajó 14 años con Disney, comenzando como director de optimización empresarial en París, donde gestionó superposiciones para atracciones como It’s a Small World. Ahora supervisa retail, alimentos y bebidas, mantenimiento de atracciones, gestión de instalaciones, seguridad y almacenamiento.

Naz Güven lidera el diseño y producción de disfraces en todas las propiedades. Matt Cardy, gerente creativo de entretenimiento, se encarga del casting de artistas, escritura y dirección de shows, producción de audio y entrenamiento de personajes. John Rowland, un veterano del teatro con 20 años de experiencia que trabajó con el impresario Cameron Mackintosh y la división teatral de Disney, gestiona el desarrollo de entretenimiento en todas las atracciones de Abu Dhabi.

Como explicó Rowland, su rol abarca “el desarrollo creativo y la entrega de producción de entretenimiento de clase mundial en algunos de los destinos más icónicos de los EAU, incluyendo Ferrari World Abu Dhabi, Warner Bros. World Abu Dhabi, SeaWorld Yas Island y el muy esperado Disney Abu Dhabi.”

Por Qué Disney Dijo Sí a Abu Dhabi

El CEO de Disney, Bob Iger, citó varios factores al explicar la elección de Abu Dhabi a los medios. La zona de captación era convincente: aproximadamente 500 millones de personas con ingresos disponibles suficientes viven a una distancia de vuelo de cuatro horas. La inversión de la región en infraestructura moderna y de alta calidad también fue importante, al igual que las inversiones culturales de Abu Dhabi, incluyendo el Louvre, el futuro Guggenheim, el Museo de Historia Natural y el Museo Nacional.

Pero Iger pasó por alto la ventaja más significativa: Abu Dhabi ya opera algunos de los mejores parques temáticos del mundo. Warner Bros. World Abu Dhabi fue el primer parque temático del Medio Oriente en aparecer en el Informe de Asistencia a Atracciones Globales de la Themed Entertainment Association. Los tres parques temáticos y el parque acuático en Yas Island no solo lideran la región, sino que establecen estándares globales en operaciones de parques cubiertos, diseño inmersivo, tecnología de atracciones y limpieza.

Esto no se trataba solo de dinero. Arabia Saudita, conocida por su gasto ilimitado para atraer titanes del turismo, no presentó ninguna propuesta de Disneyland. Abu Dhabi ganó porque ya había demostrado que podía ofrecer atracciones de clase mundial que igualan los estándares de Disney en sus propias propiedades.

Un Modelo Diferente al de Otros Parques Disney

A diferencia de la mayoría de los resorts de Disney, donde el control creativo permanece completamente en casa, Disneyland Abu Dhabi seguirá el modelo de Tokyo Disneyland. La Oriental Land Company en Tokio opera de manera independiente, colaborando con los equipos creativos de Disney en proyectos específicos. De manera similar, Miral se encargará del desarrollo creativo, entretenimiento, diseño de mercancía y operaciones de las atracciones de Abu Dhabi, mientras que la subsidiaria de Disney, Walt Disney Imagineering, se centrará en diseñar los parques, hoteles y atracciones en sí.

Este acuerdo refleja la realidad: Miral es el experto local. El tamaño, la ubicación y las especificaciones de Disneyland Abu Dhabi serán decisiones de Miral, informadas por 15 años de experiencia construyendo parques que ahora rivalizan con todo lo que Disney o Universal han creado.

Con un equipo de liderazgo compuesto en gran parte por exejecutivos de Disney París y un historial de excelencia operativa, Miral no está entrando en territorio desconocido. En cambio, está llevando a Disney a un ecosistema que ya ha perfeccionado—uno donde las atracciones de Abu Dhabi se han convertido en destinos en sí mismos, no solo en lugares que llevan nombres famosos.