Los destinos de compras más caros de EE. UU.: donde el impuesto sobre las ventas es más fuerte.

El verdadero costo de las compras minoristas en EE. UU. va mucho más allá de las etiquetas de precio. Cuando las ciudades suman impuestos sobre las ventas junto con los gravámenes estatales y del condado, la carga sobre los consumidores puede volverse sorprendentemente sustancial. Los desarrollos recientes en las principales áreas metropolitanas destacan lo pronunciadas que se han vuelto estas tasas combinadas.

La Carga Fiscal en las Ciudades Más Grandes de América

Según datos de la Tax Foundation, diez ciudades importantes de EE. UU., cada una con poblaciones que superan los 200,000, ahora imponen tasas de impuesto sobre las ventas que se encuentran entre las más altas del país. Estas cifras representan el efecto combinado de la tributación municipal, del condado y estatal:

Líderes de la Costa Oeste: Seattle, Washington y Tacoma, Washington lideran las ciudades de la Costa Oeste con tasas del 10.25% y 10.3% respectivamente. Las ciudades de California dominan el siguiente nivel, con Fremont, Long Beach y Oakland cobrando a los consumidores un 10.25% en compras gravables.

Medio Oeste y Sur: Chicago, Illinois sigue de cerca con un 10.25%, mientras que las ciudades del sur completan el primer nivel. Birmingham, Alabama cobra un 10%, Baton Rouge, Louisiana se sitúa en un 9.95%, Memphis, Tennessee en un 9.75%, y St. Louis, Missouri alcanza un 9.679%, con ciertas jurisdicciones dentro de St. Louis que llegan hasta un 11.679%.

El impacto práctico resulta significativo: en una compra de $100 , estas tasas se traducen en $10 o más en impuestos adicionales, cambiando fundamentalmente los patrones de gasto del consumidor.

La Decisión Fiscal de Milwaukee: Un Estudio de Caso en la Implementación de Impuestos

Milwaukee se unió recientemente a este grupo de ciudades con altos impuestos, implementando un impuesto municipal sobre las ventas del 2% a partir del 1 de enero. El alcalde Cavalier Johnson firmó la ordenanza como parte de un plan de reestructuración fiscal más amplio destinado a prevenir la bancarrota municipal. Combinado con el impuesto estatal del 5% de Wisconsin y el gravamen del 0.5% del condado, los residentes ahora enfrentan una tasa efectiva total del 7.5%, lo que significa que aproximadamente 7.5 centavos de cada dólar gastado desaparecen en impuestos.

La recepción pública ha sido mixta. Los residentes locales han expresado preocupaciones sobre el efecto inflacionario en las compras diarias, particularmente en ropa y calzado. La decisión subraya una tensión que enfrentan los gobiernos municipales en todo el país: equilibrar la responsabilidad fiscal con las consecuencias económicas de los impuestos más altos.

La economía del arbitraje de tasas impositivas

La investigación de la Escuela de Gestión Kellogg de la Universidad Northwestern, publicada en 2017, demuestra que los impuestos sobre las ventas elevados producen cambios de comportamiento medibles. Cuando los municipios aumentan las tasas, los consumidores responden aumentando temporalmente los viajes de compras a jurisdicciones adyacentes con impuestos más bajos. Este “arbitraje de tasas impositivas” revela un principio económico fundamental: los consumidores viajarán para capturar ahorros cuando el incentivo se vuelva lo suficientemente sustancial.

Sin embargo, el cálculo no siempre es sencillo. El costo del viaje—combustible, tiempo, conveniencia—debe sopesarse contra los ahorros potenciales. Para compras modestas, las matemáticas rara vez favorecen las compras lejanas. Los consumidores suelen tener que comprometerse a transacciones más grandes o viajes frecuentes para justificar el esfuerzo y el gasto adicionales de las compras transfronterizas.

Entendiendo las implicaciones a largo plazo

Los altos impuestos municipales sobre las ventas conllevan riesgos inherentes para las ciudades que los imponen. En lugar de generar ingresos sostenibles, una fiscalidad agresiva puede provocar una fuga económica a medida que los compradores redirigen su gasto hacia alternativas con impuestos más bajos. Esta dinámica crea una paradoja: las ciudades pueden descubrir que los ambiciosos aumentos de impuestos producen ganancias de ingresos decepcionantes cuando el comportamiento del consumidor se adapta.

Para cualquier persona que navegue por estas tasas variables, la conciencia de las estructuras fiscales locales se convierte en una consideración práctica, especialmente al planificar compras significativas o comparar precios a través de las fronteras regionales.

(Datos de la Tax Foundation vigentes a 2021; las tasas en este análisis reflejan la información pública más reciente disponible. Ciertas jurisdicciones pueden imponer impuestos suplementarios que elevan las tasas efectivas más allá de las listadas.)