Nuevos aranceles podrían agregar $10,900 a los costos de construcción de viviendas — ¿Qué significa esto para los compradores?

Construir una casa se ha vuelto más caro. Los recientes aumentos de tarifas han llevado a los expertos de la industria de la construcción a advertir que los compradores podrían enfrentarse a precios significativamente más altos a medida que aumenta el costo de los materiales. La expansión de tarifas del gobierno de EE. UU. — aumentando las tasas sobre el acero y el aluminio del 25% al 50% en junio, y luego añadiendo 407 artículos más en agosto — está reverberando a través de la cadena de suministro de construcción en un momento crítico cuando el mercado de la vivienda ya enfrenta escasez de mano de obra y costos de financiamiento elevados.

El Costo Real: Lo Que Están Viendo Primero los Contratistas

El impacto no es abstracto. Según los líderes de la industria, los contratistas están sintiendo la presión de inmediato a través de ofertas de materiales más altas, mientras que los consumidores pueden no ver el efecto completo durante meses.

Albert Bou Fadel, fundador y CEO de SmartBarrel, explica cómo los aranceles fluyen a través de todo el proceso de construcción: “Para materiales básicos como el acero y el aluminio, los aumentos de aranceles se traducen rápidamente en ofertas más altas. Los metales están incorporados en cada elemento estructural, enmarcado, varilla de refuerzo y sistema de construcción. La madera sigue el mismo patrón: los EE. UU. importan entre el 80 y el 85% de su madera blanda de Canadá, por lo que cualquier ajuste arancelario allí puede agregar miles al esqueleto de una casa.”

Los electrodomésticos y los sistemas eléctricos enfrentan presiones similares. Más del 60% de los principales electrodomésticos vendidos en EE. UU. contienen piezas o ensamblajes importados. Esto significa que los aranceles sobre los componentes en la parte superior aumentan los precios del cableado, accesorios, sistemas HVAC y paquetes de cocina. Incluso el concreto, que se obtiene principalmente a nivel nacional, experimenta un aumento de costos debido a aditivos y equipos importados.

La situación crea un problema creciente para los constructores. Cuando construir una casa se vuelve más caro debido a los aumentos de materiales, los contratistas pierden su flexibilidad financiera. “El verdadero desafío no son solo los costos más altos de los materiales,” señala Bou Fadel. “Es que los contratistas pierden instantáneamente su margen de maniobra. Una vez que los precios aumentan, cada retraso en la programación, trabajo inesperado o problema de coordinación se vuelve dramáticamente más costoso.”

Los Números: Un Impacto de $10,900 en Nueva Construcción

La Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) calculó que los aranceles actuales podrían añadir aproximadamente $10,900 al costo de construcción de una nueva vivienda típica. Esta estimación refleja aproximadamente el 7% de los materiales de construcción de viviendas que son importados, combinado con la elevada tasa de arancel del 50% que ahora se aplica a insumos críticos.

Sin embargo, esta cifra representa un promedio nacional. Bou Fadel enfatiza que los costos reales varían significativamente según el proyecto. “Las viviendas con múltiples paquetes de electrodomésticos o más contenido metálico importado pueden experimentar aumentos mucho más grandes, mientras que las casas de inicio más pequeñas que dependen predominantemente de materiales nacionales podrían estar por debajo de este punto de referencia,” explica.

¿Aumentarán los costos de construcción los precios de las viviendas?

La respuesta sigue siendo incierta y depende en gran medida de la dinámica del mercado local. Investigaciones recientes presentan señales contradictorias sobre cómo los aumentos en los costos de construcción se traducen en precios para los consumidores.

La investigación de la Brookings Institution de octubre indica que el aumento de los costos de los materiales puede ralentizar la producción de viviendas en general. Los constructores pueden retrasar proyectos o reducir su alcance, lo que puede eventualmente aumentar los precios en mercados que ya experimentan escasez de viviendas.

Sin embargo, otros indicadores del mercado sugieren resultados diferentes. D.R. Horton, el mayor constructor de viviendas de Estados Unidos, reveló durante su llamada de ganancias de julio que las presiones de asequibilidad han llevado a la empresa a expandir los incentivos —reducción de tasas hipotecarias, asistencia con costos de cierre y paquetes de mejoras ajustados— en lugar de aumentar directamente los precios de lista. Esto sugiere que en algunas regiones, los consumidores pueden experimentar mejores términos de financiamiento o ajustes en los paquetes en lugar de aumentos inmediatos de precios.

El analista de bienes raíces Sain Rhodes en Clever Offers señala patrones históricos: los picos de materiales impulsados por aranceles han sido típicamente seguidos de “aumentos de precios dentro de 30 a 90 días, luego destrucción de la demanda y disminución de la actividad constructiva dentro de cuatro a seis meses.”

La Conclusión

¿Cuánto costará construir una casa con estas tarifas en vigor? La respuesta depende del momento, la ubicación y la demanda del mercado. En regiones con una fuerte demanda de compradores, es más probable que los mayores costos de construcción se traduzcan directamente en precios de vivienda más altos. En mercados con una demanda más débil, los constructores pueden absorber los costos a través de paquetes de incentivos o retrasos en la construcción en lugar de aumentos de precios. De cualquier manera, los contratistas están ajustando sus operaciones ahora, incluso si los compradores de vivienda no ven el impacto completo reflejado de inmediato.