Adoptez les couleurs chaleureuses de la vie

Introduction

« The Prison Of Financial Mediocrity » a connu un écho inattendu. Mon intention initiale était d’en faire une analyse du comportement de masse, une grille de lecture pour comprendre pourquoi toute une génération préfère les jetons de casino à l’ascension professionnelle. « Long degeneracy » était également, de façon très explicite, une thèse sur la manière de se positionner si l’on pense que cette tendance va perdurer.

Nombre d’entre vous se sont sentis compris, comme si enfin quelqu’un saisissait réellement votre malaise et votre frustration, et mettait par écrit les mots qui vous manquaient.

Certains y ont vu un appel à l’action et ont dit : « D’accord, la foule joue, mais je ne suis pas obligé d’être la foule. Je peux être la maison. » C’est remarquable. Tout ce que je souhaite, c’est que vous soyez préparé à ce qui vous attend, afin de pouvoir vous positionner face à cette mutation structurelle.

Pour ceux qui recherchaient une approche plus directive, un guide sur la marche à suivre et la façon d’aborder l’avenir, cet article est pour vous. Je veux que vous sachiez qu’il y a une place pour vous dans le futur, pour vos espoirs et vos ambitions, et que le désespoir n’est pas une fatalité.

Une histoire pas si courte

J’avais terminé le premier article par une courte histoire sur un ami. Je vais commencer celui-ci par une histoire personnelle.

Je suis né dans une famille extrêmement pauvre et tourmentée. J’ai eu la chance de grandir dans un pays très prospère, si bien que la pauvreté n’a pas tourné à la détresse extrême. Pourtant, j’étais assez démuni pour devoir choisir entre déjeuner ou dîner, avec en toile de fond des histoires de divorce, de drogues, de violences, de nuits sanglantes et de difficultés.

En grandissant, j’ai ressenti ce malaise persistant qu’il devait y avoir plus dans la vie que d’être un « chien proverbial ». Voir les gens autour de moi exister sans vraiment vivre était saisissant : à mes yeux, ils étaient des silhouettes grises dans un monde en couleur, imprégnées de résignation et de désespoir face à la pauvreté.

Cela m’a profondément marqué. Pendant un temps, je me suis demandé si tel serait aussi mon destin.

Mais j’ai toujours cru que j’étais destiné à davantage, et j’ai longuement réfléchi à la façon de m’en sortir. Comme vous tous, j’aspirais à la réalisation. Quelque chose en moi était agité, avide de vivre pleinement et de ne pas être exclu de tout ce qui pouvait m’apporter de la joie.

J’ai planifié mon évasion, comprenant qu’il me fallait une base solide pour pouvoir acheter des call options (des paris à faible probabilité mais à fort rendement) sur la vie que je recherchais.

Obtenir cette base stable n’est pas chose aisée quand on est pauvre. Ce n’est pas une autobiographie, donc je vous épargne les détails, mais cela impliquait :

• Retourner des burgers tout en étudiant
• Servir dans l’armée
• Obtenir ma licence tout en étant dans l’armée
• Être submergé de dettes pour financer n’importe quelle formation

C’était difficile, mais j’étais extrêmement déterminé. Rien ne pouvait m’arrêter, même s’il fallait apprendre la programmation à la lumière de la lune, au cœur de la jungle en Asie du Sud-Est, avec un carnet et un crayon. Je réfléchissais et m’exerçais aux structures de données et aux algorithmes à la main, ne pouvant les exécuter que le week-end. C’était lent, douloureux, éprouvant. Mais mon désir d’accomplissement surpassait toute douleur temporaire.

Pour aller droit au but, mes efforts ont porté leurs fruits lorsque j’ai quitté l’armée et décroché un poste de chercheur quantitatif dans l’un des plus grands hedge funds.

On pense souvent que les quants sont de grands preneurs de risques, et certains le sont. Mais en réalité, être quant est l’un des métiers les moins risqués qui soient. Vous êtes pratiquement assuré d’un salaire élevé sans prendre de risques majeurs.

C’était ma base stable, grâce à laquelle je pouvais acheter des call options sur ma vie. Certaines ont porté leurs fruits, et aujourd’hui je me trouve dans une position extrêmement privilégiée, n’étant plus prisonnier de la médiocrité financière.

Contrairement aux personnes de mon enfance, je vis aujourd’hui en couleur. Concrètement, cela signifie que je peux voyager avec l’amour de ma vie pour admirer les plafonds de la chapelle Sixtine au printemps dernier et contempler David ensemble pour la première fois. Cela signifie que je peux aller à la salle de sport deux heures un mercredi, car personne ne possède mon temps. Cela signifie que, lorsque je vois quelque chose de beau, je n’ai pas à calculer si je peux me permettre de l’expérimenter.

J’espère que vous aurez la chance d’admirer l’art des grands maîtres comme je l’ai fait.

J’avais atteint la vitesse de libération.

Je ne vous souhaite rien de moins.

Un koan zen

Un maître s’approche de son élève, tenant à la main un long bâton. Il dit à son élève :

« Si tu me dis que ce bâton est réel, je te frapperai avec. Si tu me dis qu’il n’est pas réel, je te frapperai avec. Si tu ne dis rien, je te frapperai avec. »

Alors, l’élève tend la main, saisit le bâton et le brise.

C’est là tout mon propos. Mon message sera toujours celui de l’initiative.

Une fois que vous comprenez les règles du jeu, vous pouvez briser le bâton.

L’option du contentement

Il se peut que vous n’ayez pas besoin de fuir du tout.

Vous n’avez pas faim. Vous ne luttez pas pour survivre. Vous avez un toit. Vous avez des proches qui tiennent à vous. Vous avez la capacité de vous interroger sur le sens de votre vie et sur votre accomplissement personnel.

Pendant la quasi-totalité de l’histoire humaine, la préoccupation principale de chacun était de survivre. Trouver assez de calories pour tenir jusqu’au lendemain. Se protéger des intempéries mortelles. Éviter la violence. Nos ancêtres auraient tout donné pour avoir le luxe de s’inquiéter de leur épanouissement professionnel plutôt que de la faim.

Ce sont des problèmes de privilégiés. Je ne dis pas cela pour les minimiser. Ils sont réels et douloureux. Mais le simple fait de les avoir est déjà une victoire en soi.

Il y a une place dans ce monde pour le contentement. Pour regarder ce que l’on a et se dire : c’est suffisant. C’est bien.

Le contentement peut être le choix le plus judicieux que vous ferez.

Mais.

Si ce n’est pas votre cas. Si quelque chose en vous aspire sincèrement à plus, non parce qu’Instagram vous l’a suggéré, mais parce que vous le ressentez au plus profond de vous, comme je le ressentais enfant, alors il faut parler de la manière d’y parvenir intelligemment.

La forme d’une échappée intelligente

Mon évasion n’a rien eu d’aléatoire.

La démarche est la suivante : construisez une base, puis tentez votre chance.

La base se compose de deux volets. Le premier est une éducation pérenne. Le second, un revenu qui soutient. Ce n’est qu’une fois les deux réunis que vous pouvez vous permettre de viser haut.

Vous ne pouvez pas contrôler le cours de la vie. Vous ne pouvez pas vous imposer de gagner à la loterie, mais vous pouvez maîtriser votre capacité à jouer et votre réaction face aux événements. Pour faire simple, si vous devez faire un 6 pour sortir de la médiocrité financière, il faut vous mettre en situation de pouvoir lancer les dés autant de fois que nécessaire jusqu’à obtenir un 6.

La chance existe et elle échappe à notre contrôle, certes, mais nous pouvons élargir le champ où elle peut se manifester. C’est là que réside le fait de tenter sa chance.

La plupart des gens inversent ce processus. Ils voient les call options, les paris asymétriques, les coups de poker, et s’y précipitent alors qu’ils n’ont aucune base solide. C’est ainsi que l’on se ruine. C’est ainsi que l’on finit pire qu’au point de départ, amer, brisé et convaincu d’être condamné.

Le jeu est peut-être biaisé. Mais vous pouvez quand même gagner si vous y jouez intelligemment.

Une éducation pour la vie

Quand je parle d’éducation, je ne parle pas nécessairement d’école. Il est bien plus important d’apprendre que de savoir où l’on apprend. MIT OCW est une ressource GRATUITE d’excellence, accessible à tous. Si vous pouvez lire cet article sur votre téléphone ou ordinateur, vous pouvez vous instruire.

L’école est une façon d’apprendre. Ce que je veux vraiment, c’est que vous développiez des compétences qui se capitalisent avec le temps et résistent à l’automatisation.

La pire réaction à « l’IA va remplacer les emplois de bureau » est de se réfugier dans ce qui semble sûr à court terme. La meilleure, c’est de se demander : quelles compétences auront encore de la valeur une fois la vague d’automatisation passée ?

Je peux vous dire ce que je pense :

• Prendre des décisions lorsque l’enjeu est élevé et que les données sont ambiguës.
• Diriger et orchestrer l’IA comme multiplicateur de force.
• Contribuer à la recherche sur l’IA elle-même.
• Faire le lien entre des personnes parlant des langages différents : technique et non technique, direction et contributeur individuel.
• La vente, c’est-à-dire comprendre ce que quelqu’un veut et lui montrer comment l’obtenir.
• Instaurer la confiance et apaiser les craintes, une dimension profondément humaine.
• Gérer le chaos, jongler avec plusieurs priorités contradictoires et progresser sur toutes.

Aucune de ces compétences ne requiert un diplôme particulier. Toutes demandent une pratique délibérée sur plusieurs années.

Et voici la bonne nouvelle : vous disposez de plus d’outils pour développer ces compétences que n’importe quelle génération avant vous. L’IA, cette même force qui suscite l’anxiété du remplacement, est aussi un tuteur d’une puissance inouïe. Vous pouvez tout apprendre, de n’importe qui, (pratiquement) gratuitement, dès maintenant. Les excuses d’il y a vingt ans n’existent plus vraiment.

Ce qui demeure, c’est la volonté d’apprendre et la discipline de persévérer dans la difficulté. J’ai appris les structures de données au crayon, dans une jungle. Vous avez Claude, alimenté par l’ensemble d’Internet. Servez-vous-en.

Une base durable

« Trouve juste un bon boulot », voilà ce que dirait votre oncle à Noël, juste avant de vous raconter qu’il a acheté sa maison pour 40 000 $.

Je sais. J’ai écrit tout un article sur la raison pour laquelle la voie traditionnelle semble fermée.

Mais « plus difficile » ne veut pas dire « impossible ». Et un emploi bien rémunéré vous offre ce qu’aucun pari ne peut offrir : une base stable depuis laquelle prendre des risques intelligents.

Les opportunités pour gagner correctement sa vie sur Internet sont innombrables si vous cherchez et si vous êtes prêt à acquérir de nouvelles compétences. Mon secteur et mon expertise sont limités, donc je parlerai uniquement de ce que je connais :

• Primes pour le développement (création de solutions)
• Bug bounties
• Postes de développeur à distance (notamment dans la blockchain/crypto)
• Concours de data science (Kaggle)
• Crowdsourcing d’alpha (Numerai, BRAIN, CrunchDao, TrexQuant)

J’en ai conçu moi-même certains, donc je sais qu’ils ont été pensés pour être économiquement compétitifs pour ceux qui sont prêts et capables de s’investir.

Il est essentiel d’avoir une base durable. Les meilleurs joueurs au casino ne sont pas ceux qui arrivent désespérés avec leur loyer. Ce sont ceux qui arrivent avec un capital qu’ils peuvent se permettre de perdre, des compétences qui leur permettent de percevoir des opportunités invisibles aux autres, et un horizon de temps qui ne nécessite pas de victoire immédiate.

Quand j’ai tenté ma chance, je l’ai fait en position de force. J’avais un revenu. J’avais des compétences qui me permettraient de rebondir même en cas d’échec total. Cela me permettait d’être patient, d’attendre les bonnes opportunités au lieu de sauter sur toutes les mauvaises, et de survivre à plusieurs erreurs avant de réussir enfin.

Ne considérez pas le travail comme un plafond. C’est le plancher à partir duquel tout devient possible.

Ensuite, tentez votre chance

Une fois que vous avez une éducation qui se capitalise et un revenu qui soutient, vous avez gagné le droit de miser. Et à ce moment-là, cela ressemble à une prise de risque calculée, où vous comprenez les probabilités et pouvez vous permettre d’échouer.

C’est là que la thèse initiale revient.

Si vous pensez qu’une génération de jeunes économiquement anxieux va continuer à injecter de l’argent dans les casinos, les marchés de prédiction, les memecoins, les paris sportifs, les formations et les rêves, alors vous pouvez vous positionner pour cela. Vous pouvez être la plateforme. Vous pouvez détenir l’equity. Vous pouvez bâtir l’infrastructure. Vous pouvez prélever une commission sur le flux.

Mais il vous faut des ressources pour cela. Il vous faut du temps. Il vous faut une marge de manœuvre en tant qu’entrepreneur. Il vous faut la capacité de vous tromper trois fois avant de réussir une fois en tant que spéculateur. Il vous faut un capital sur lequel la réussite pourra se capitaliser en tant qu’investisseur.

C’est ce que vous apportent l’éducation et le revenu.

Avec une intention forte

Je voudrais dire un mot sur la façon de porter tout cela.

Le but n’est pas de s’épuiser sans joie pendant des décennies pour, finalement, s’autoriser à vivre. C’est une autre forme de prison.

L’objectif est de construire avec du sens. De ressentir, chaque jour, que vous avancez vers quelque chose qui compte pour vous. De trouver du sens dans la construction, pas seulement dans la destination.

Quand je retournais des burgers, je n’étais pas malheureux. J’étais en mission. Quand j’étudiais les algorithmes au crayon dans le noir, je ne souffrais pas. Je bâtissais la personne que je voulais devenir.

La douleur était réelle, mais c’était une douleur porteuse de sens, et une souffrance porteuse de sens est supportable, à l’inverse d’un confort vide de sens.

Si vous poursuivez une ambition, faites-le avec tout ce que vous avez. Utilisez chaque outil à votre disposition. Apprenez avec voracité. Travaillez plus dur que vous ne l’auriez cru possible. Mais faites-le parce que la quête elle-même a du sens pour vous, pas seulement parce que vous cherchez désespérément à fuir.

Le désespoir rend idiot. Le sens est différent, il vous permet d’endurer ce qui briserait quelqu’un qui ne fait que fuir.

Le bâton

Revenons au koan.

Le maître pose un choix impossible. Chaque option mène à la douleur. L’élève semble piégé. Mais il ne l’est que s’il accepte le cadre. Dès qu’il réalise qu’il peut saisir et briser le bâton, le piège disparaît.

Vous n’êtes pas piégé.

Les conditions économiques sont réelles. Les voies qui se ferment sont réelles. L’anxiété liée à l’IA, au logement, à la répartition des richesses, tout cela est réel. Mais ces conditions ne déterminent pas votre réponse.

Vous pouvez voir le jeu tel qu’il est et choisir d’y jouer intelligemment.

Ou vous pouvez choisir le contentement. Regarder ce que vous avez, vraiment, et décider que c’est suffisant.

Ce que vous ne pouvez pas faire, c’est rester là à attendre d’être battu. Ce que vous ne pouvez pas faire, c’est accepter le cadre selon lequel vos seules options sont de peiner sans espoir ou de jouer le tout pour le tout.

Ne soyez pas des hommes gris dans un monde en couleur. Je ne le souhaiterais même pas à mes ennemis.

Conclusion

Pour quiconque est prêt à écouter. Pour quiconque est prêt à garder espoir.

Ne partez pas docilement dans cette bonne nuit.

Ragez, ragez contre la mort de la lumière.

— Dylan Thomas

J’ai réussi à m’échapper. Je suis passé du choix entre déjeuner et dîner à me tenir devant l’École d’Athènes avec l’amour de ma vie, le souffle coupé.

École d’Athènes

Le chemin existe toujours.

Bâtissez votre base. Tentez votre chance. Brisez le bâton.

Long agency.

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