Bois contre brique : le dilemme de la construction en Amérique que je n'aurais jamais imaginé

Je vis en Amérique depuis des années maintenant, et une chose qui me stupéfie encore est l'obsession pour les maisons en bois. Venant d'Europe, où la brique est reine, je ne peux m'empêcher de me demander si les Américains ne se préparent pas à un désastre !

Lorsque je suis arrivé ici pour la première fois, j'ai été choqué de voir des quartiers entiers de structures en bois se construire. D'où je viens, c'est ce que nous appelons des "structures temporaires", pas de véritables maisons ! Mais après avoir creusé un peu plus, je commence à comprendre la méthode derrière ce que je pensais initialement être de la folie.

L'argent parle. Les Américains construisent en bois parce que c'est sacrément bon marché ! Avec des forêts s'étendant sur de vastes territoires, le bois est abondant ici. Pourquoi dépenser plus pour des briques quand on peut assembler une structure en bois en moitié moins de temps ? Les économies de main-d'œuvre à elles seules font des maisons en bois le choix évident pour les développeurs cherchant à maximiser leurs profits.

Et oui, le bois isole en fait mieux que la brique ! La science ne ment pas - le bois a une valeur de résistance de 5,0 contre les maigres 0,43 de la brique. Pendant ces hivers brutaux du Midwest, cette différence compte.

Mais soyons réalistes - ces structures en bois ne résisteront pas à l'épreuve du temps comme les maisons en briques européennes. J'ai visité des bâtiments en Italie qui sont encore debout après des siècles ! Pendant ce temps, les maisons en bois américaines nécessitent un entretien constant, les propriétaires luttant sans cesse contre la pourriture, les termites et les dommages causés par les intempéries.

Les compagnies d'assurance le savent aussi. Elles facturent moins pour les structures en briques parce qu'elles comprennent ce que les Américains semblent ignorer - la brique ne brûle tout simplement pas et ne se décompose pas comme le bois.

Ce qui est le plus frustrant, c'est de voir des gens payer des prix exorbitants pour ce qui est essentiellement du carton glorifié ! Ces maisons en bois se déprécient plus rapidement, nécessitent plus d'entretien et offrent moins de protection contre les intempéries extrêmes - et pourtant, les Américains continuent à les construire !

J'ai observé les tendances de trading sur les marchés des matières premières, et les prix du bois fluctuent énormément par rapport aux matériaux en brique. Les investisseurs avisés reconnaissent que cette volatilité impacte également les marchés de l'immobilier - la brique conserve sa valeur plus longtemps lors des ralentissements du marché.

Peut-être est-ce l'obsession américaine pour le "nouveau" et le "rapide" plutôt que pour la qualité et la durabilité. Peut-être est-ce simplement le chemin de la moindre résistance. Quoi qu'il en soit, cette préférence culturelle pour les structures en bois temporaires plutôt que pour les bâtiments en briques durables représente parfaitement l'état d'esprit jetable qui imprègne trop de la culture de consommation américaine.

Le bois peut l'emporter en vitesse et en coût initial, mais la brique triomphe en longévité. Je privilégierai toujours la substance à la vitesse.