Vous vous êtes déjà demandé pourquoi les politiques tarifaires peuvent se retourner contre l’emploi ? Voici la réalité, aussi contre-intuitive soit-elle.

Premier mécanisme : Lorsque vous imposez de lourds droits de douane sur les intrants industriels, vous pénalisez essentiellement les fabricants nationaux. Ils se retrouvent à payer des prix élevés pour les composants et les matières premières. Leur structure de coûts explose. Soudainement, ils ne peuvent plus rivaliser avec les usines des pays qui s’approvisionnent à l’échelle mondiale aux prix du marché. Les emplois ne reviennent pas – ils disparaissent encore plus vite.

Deuxième mécanisme : L’incertitude paralyse l’allocation du capital. Les entreprises font face à des règles commerciales totalement imprévisibles. Doivent-elles investir dans de nouvelles capacités ? Embaucher des salariés ? Les dirigeants choisissent la réponse la plus rationnelle : tout geler et observer. Les investissements s’arrêtent. Les embauches aussi.

La vraie ironie ? L’architecture tarifaire actuelle frappe le plus fort les mauvais segments de la chaîne d’approvisionnement. Si la création d’emplois est l’objectif, il faudrait protéger l’assemblage final et les produits finis. Au lieu de cela, le poids le plus lourd pèse sur les intrants intermédiaires – précisément les matériaux dont les fabricants ont besoin pour rester compétitifs.

C’est l’économie de base confrontée à la réalité politique. De bonnes intentions, des effets pervers, des résultats prévisibles.