Des premiers emplois modestes au succès milliardaire : comment Sara Blakely a redéfini l'échec

Qu'est-ce qui sépare ceux qui construisent des empires de ceux qui restent bloqués dans la moyenne ? Selon Sara Blakely, la plus jeune femme milliardaire autodidacte d'Amérique, ce n'est ni le talent ni les connexions, mais la façon dont vous pensez à l'échec dès le départ.

Le chemin de Blakely vers Spanx n'était pas pavé de succès précoces. Il était marqué par des rejets, des faux tournants et les types de premiers emplois qui semblaient ne mener nulle part. Pourtant, chaque revers est devenu une marche à suivre. Le secret n'était pas d'éviter l'échec ; c'était de l'inviter.

L'état d'esprit qui a tout changé

Avant que Blakely ne construise une marque d'un milliard de dollars, son père construisait autre chose : sa relation avec l'échec. Chaque semaine, à table, il posait la même question à ses enfants : “Dans quoi avez-vous échoué cette semaine ?”

Ce n'était pas censé les démoraliser. Au lieu de cela, cela a fondamentalement reprogrammé leur façon de traiter les revers. “Mon père m'a appris que l'échec n'est pas une question de résultat - c'est de ne pas essayer,” a expliqué Blakely lors d'une interview avec CNBC. “Cela a changé toute mon approche du risque et de la tentative de nouvelles choses.”

En normalisant l'échec plutôt qu'en le craignant, son père lui a donné la permission de viser haut. Cette permission est devenue son avantage concurrentiel dans les années à venir.

Premier emplois et le long chemin vers Spanx

Le début de carrière de Blakely ressemblait à de nombreux parcours entrepreneuriaux : rempli de détours et de presque réussites. Elle voulait initialement pratiquer le droit, mais ses tentatives au LSAT n'ont pas été concluantes. Une audition pour Disney a suivi : ils avaient besoin de quelqu'un de plus grand pour jouer Goofy et lui ont proposé un rôle d'écureuil à la place. Elle a décliné.

Ce qui a suivi, ce furent sept années à vendre des télécopieurs porte-à-porte. C'était un travail peu glamour, mais cela lui a appris quelque chose d'inestimable : comment gérer le rejet. Chaque “non” est devenu un entraînement pour les “non” inévitables qu'elle rencontrerait en tant qu'entrepreneuse.

L'inspiration de Spanx est née d'une frustration personnelle. Elle a remarqué un vide sur le marché : le monde de la lingerie proposait des options traditionnelles ou des gaines lourdes, rien entre les deux. Sa solution ? Couper les pieds des collants taille haute et expérimenter des modifications. Ce simple hack est devenu la base de ce qui allait finalement devenir une puissance mondiale.

Pourquoi ne pas savoir était son plus grand atout

La plupart des gens considèrent le manque de formation commerciale comme un inconvénient. Blakely le voyait comme une liberté. “Je n'avais pas suivi de cours de commerce, je ne comprenais pas le commerce de détail, et je n'avais aucune formation formelle,” a-t-elle déclaré. “Parce que je ne savais pas ce qui était soi-disant impossible, j'ai juste essayé de toute façon.”

Cette ignorance l'a protégée des mille raisons pour lesquelles Spanx ne devrait pas fonctionner. Elle ne voyait pas les obstacles parce que personne ne les lui avait montrés. Elle avançait simplement.

La ligne directrice : Prise de risque intentionnelle

En regardant en arrière, l'histoire de Blakely ne concerne pas la chance ou l'évitement de l'échec. Il s'agit de transformer complètement votre relation avec celui-ci. Lorsque l'échec perd son mordant, vous devenez capable de prendre des risques plus importants.

Les tentatives échouées au LSAT ? Elles l'ont redirigée vers l'entrepreneuriat. Les premiers emplois que personne n'envie ? Ils lui ont appris la résilience et comment présenter des idées. Le costume presque de tamia ? Un autre embranchement dans une route qui a finalement conduit quelque part de mieux.

À 41 ans, Blakely avait transformé Spanx en une marque internationale et avait rejoint les rangs des milliardaires, le tout sans diplôme en affaires, sans connexions dans l'industrie ni connaissances internes. Le fil conducteur à travers chaque chapitre était sa volonté d'essayer des choses qui pourraient échouer, d'extraire des leçons de ce qui avait mal tourné et de continuer d'avancer.

Son père avait planté cette graine des décennies plus tôt. En faisant de l'échec une conversation normale autour de la table du dîner plutôt qu'une source de honte, il a équipé sa fille de l'atout le plus important : le courage d'essayer. Ce courage est devenu Spanx. Spanx est devenu un écosystème de plusieurs milliards de dollars.

Pas un mauvais résultat pour quelqu'un dont les premiers emplois comprenaient la vente de fax et presque le port d'un costume de tamia.