Coûts variables et coûts fixes - La différence que les entrepreneurs doivent connaître

Les dirigeants d’entreprise qui réussissent doivent comprendre en profondeur la structure de leurs coûts, car le contrôle des dépenses est la clé pour la comptabilité des profits et pertes ainsi que pour la planification financière. Cet article vous guidera à explorer la relation entre coûts variables et coûts fixes, ainsi que la manière d’utiliser ces connaissances pour améliorer la prise de décision commerciale.

Différences principales entre coûts variables et coûts fixes

Ces deux types de coûts présentent des caractéristiques opposées :

Coûts fixes restent constants quel que soit le volume de production, que les ventes soient élevées ou faibles. Que l’on vende ou non, l’entreprise doit payer ces coûts pour maintenir ses opérations de base. Par exemple, les loyers, les salaires des cadres, et l’amortissement des actifs sont considérés comme des engagements à long terme.

Coûts variables changent proportionnellement au niveau d’activité de l’entreprise. Lorsque la production augmente, ces coûts augmentent ; lorsque la production diminue, ils diminuent également. Les exemples courants incluent les matières premières, la main-d’œuvre directe, et l’emballage.

Structure des coûts fixes et composants

Les entreprises qui doivent payer des coûts fixes de façon continue doivent planifier leurs finances avec précision. Les principaux composants des coûts fixes comprennent :

• Loyers et propriétés pour les usines, bureaux, et espaces de stockage, qui constituent la base des opérations
• Salaires versés aux employés permanents et cadres, indépendamment du volume de production
• Assurances et taxes à payer régulièrement pour protéger l’entreprise et ses actifs
• Intérêts sur la dette provenant de prêts ou de contrats financiers contraignants
• Amortissement des équipements liés aux machines et constructions inscrites dans la comptabilité

Gérer étroitement les coûts fixes peut être l’un des défis majeurs pour les petites entreprises, car ils doivent payer même lorsque les ventes sont faibles.

Caractéristiques et exemples de coûts variables

Coûts variables désignent la partie flexible des dépenses qui peut s’ajuster selon la demande du marché. Les composants principaux incluent :

• Matières premières et composants achetés pour la production ; plus la production est élevée, plus ces coûts sont importants
• Salaires journaliers liés au processus de fabrication, comme les ouvriers de production
• Frais d’emballage et de transport qui augmentent avec le volume de produits expédiés
• Énergie et utilitaires utilisés dans le processus de production réel
• Commissions de vente versées aux représentants commerciaux en fonction des résultats

La flexibilité des coûts variables permet à l’entreprise d’ajuster ses activités selon les besoins, comme arrêter la production pour réduire les coûts ou augmenter la production pour répondre à une demande élevée.

Analyse des coûts totaux et prise de décision

L’association des coûts fixes et variables forme le coût total que l’entreprise doit supporter. Étudier ce coût total offre plusieurs avantages pour la prise de décision :

• Fixation des prix : l’entreprise doit fixer un prix de vente suffisamment élevé pour couvrir les deux types de coûts et générer un profit
• Évaluation des risques : des coûts fixes élevés signifient que l’entreprise doit vendre suffisamment pour couvrir ses dépenses minimales
• Investissement : si les coûts variables sont élevés, l’entreprise peut choisir d’investir dans des machines pour réduire les coûts à long terme
• Planification de la production : comprendre les coûts aide à décider combien produire pour commencer à réaliser un profit

Gérer les coûts pour assurer la durabilité financière

Les entreprises prospères doivent équilibrer coûts fixes et coûts variables, en cherchant à réduire les deux sans compromettre la qualité ou l’efficacité.

Par exemple, une entreprise peut négocier (coûts fixes) comme le loyer ou rechercher des fournisseurs de matières premières moins chers (coûts variables). De plus, investir dans la technologie peut aider à réduire la main-d’œuvre (coûts variables), même si cela augmente les coûts fixes.

Résumé

Une compréhension approfondie des coûts variables et des coûts fixes constitue la base d’une gestion d’entreprise durable. Elle influence la fixation des prix, la planification de la production, les décisions d’investissement, et le contrôle des profits. Les entreprises capables d’analyser et de gérer ces coûts de manière systématique seront mieux positionnées pour la compétitivité et la croissance à long terme.