## Coût fixe vs coût variable : pourquoi les managers doivent faire la distinction

Si vous êtes un manager d'entreprise et que vous ne comprenez pas la différence entre ces deux **types de coûts**, vous risquez de prendre des décisions erronées en matière de tarification, d'investissement et d'expansion commerciale. Cet article expliquera clairement quels coûts sont contrôlables, lesquels ne le sont pas, et comment tirer parti de ces deux types pour assurer une croissance durable de votre entreprise.

## Qu'est-ce qu'un coût fixe : une dépense "attachée" à votre entreprise

**Le coût fixe** est une dépense que l'entreprise doit payer, que le chiffre d'affaires soit élevé ou faible, ou même si aucun produit n'est fabriqué. La caractéristique de ce type de coût est :

- **Ne change pas en fonction du volume de ventes** - que vous vendiez 10 ou 1 000 unités, ces coûts restent identiques
- **Doit être payé de façon continue** - il s'agit d'une obligation contractuelle ou commerciale
- **Est stable** - ce qui facilite la planification budgétaire

### Types de coûts fixes auxquels une entreprise peut être confrontée

**Loyer ou mensualités du bureau** - que vous ayez ou non des clients ce mois-ci, le loyer doit être payé en totalité

**Salaires de la direction et des employés permanents** - employés à salaire fixe, payés chaque mois, indépendamment du chiffre d'affaires

**Assurances professionnelles** - assurances des biens, responsabilité civile, assurance produits, etc., payées régulièrement pour couvrir les risques

**Amortissement des machines et équipements** - plus l’équipement est ancien, plus l’amortissement est déduit chaque mois

**Intérêts sur emprunt** - si vous avez contracté un prêt, les intérêts doivent être payés selon le calendrier, quel que soit le chiffre d'affaires

**Certaines charges de services publics (** - hébergement de serveurs, maintenance des systèmes, téléphone professionnel

L'importance de comprendre les coûts fixes réside dans la planification financière. En connaissant le montant à payer chaque mois, vous savez combien de produits il faut vendre pour atteindre le seuil de rentabilité, ce qui constitue la base pour fixer un prix raisonnable.

## Qu'est-ce qu'un coût variable : une dépense qui évolue selon la situation

**Le coût variable** est une dépense qui augmente ou diminue en fonction du volume de production et de vente. Plus vous produisez, plus ces coûts sont élevés. La caractéristique de ce type de coût est :

- **Change en fonction du volume de production et de vente** - augmentation de la production = augmentation des coûts, diminution = baisse
- **Flexible** - vous pouvez ajuster ces coûts en modifiant le volume de production
- **A une relation directe avec le revenu** - plus vous vendez, plus ces coûts augmentent

) Exemples de coûts variables dans différentes entreprises

**Matières premières et composants** - si vous faites 100 gâteaux, vous achetez plus de farine, œufs, sucre, mais si vous en faites 50, vous achetez moins

**Main-d'œuvre directe** - employés travaillant directement à la production, rémunérés selon le nombre d'unités produites ou le temps travaillé

**Énergie et eau** - en période de forte production, les factures d'électricité et d'eau sont plus élevées ; en période de faible production, elles sont plus faibles

**Matériaux d'emballage** - emballages, étiquettes, chaque unité nécessite une quantité spécifique ; plus de production = plus de matériaux consommés

**Frais de transport et livraison** - vendre 100 unités ce mois-ci coûte 1 000 €, mais 50 unités le mois suivant coûtent 500 €

**Commission de vente** - les vendeurs rémunérés en pourcentage des ventes, plus ils vendent, plus leur rémunération augmente

**Publicité et coûts additionnels** - si vous souhaitez augmenter les ventes, il faut augmenter aussi le budget publicitaire

Les coûts variables offrent de la flexibilité à l'entreprise, car lorsque le chiffre d'affaires baisse en période économique difficile, vous pouvez réduire la production et ces coûts, ce qui permet à l'entreprise de durer plus longtemps.

## Coût fixe vs coût variable : tableau comparatif clair

| Critère | Coût fixe | Coût variable |
|---|---|---|
| **Variation** | Ne change pas en fonction du volume | Change en fonction du volume |
| **Exemples** | Loyer, salaires, assurances, intérêts | Matières premières, main-d'œuvre directe, emballages, transport |
| **Stabilité** | Stable, prévisible | Fluctuant, dépend du marché |
| **Contrôle** | Difficile à ajuster rapidement | Facile à ajuster en modifiant la production |
| **Durée** | Généralement à court et long terme | À court terme, dépend de la production |
| **Impact sur le profit** | Plus on vend, plus le coût unitaire est faible | Plus on vend, plus le coût total augmente |

## Comment tirer parti des deux types de coûts : stratégies opérationnelles

**Pour la fixation des prix** - une entreprise doit couvrir à la fois ses coûts fixes et variables. Si vous fixez un prix de 100 € pour un produit, il faut connaître le coût fixe par unité et le coût variable par unité, ce qui peut être complexe.

**Pour la prise de décision d'investissement** - si votre coût de main-d'œuvre directe est élevé, il peut être judicieux d'investir dans des machines pour réduire les coûts variables, augmentant ainsi les coûts fixes mais diminuant les coûts variables.

**Pour le contrôle des coûts** - vérifiez régulièrement si vos coûts fixes augmentent. Si oui, il peut être temps de renégocier les contrats de location ou de chercher des alternatives. Pour les coûts variables, explorez de nouveaux fournisseurs ou améliorez le processus de production.

**Pour la planification de la croissance** - si vous souhaitez augmenter la production, calculez les coûts fixes et variables. Les coûts fixes peuvent augmenter, mais le coût variable par unité peut diminuer grâce à l'économie d'échelle.

## Le point mort ###Break-even Point( : pourquoi il est crucial de le connaître

Le point mort est le volume de ventes nécessaire pour que le revenu couvre tous les coûts. Au-delà de ce point, l'entreprise commence à réaliser un profit. Le calcul du point mort nécessite de connaître à la fois les coûts fixes et variables :

**Point mort = Coûts fixes ÷ (Prix de vente par unité - Coût variable par unité)**

Exemple : si les coûts fixes sont de 50 000 €/mois, le prix de vente par unité est de 500 €, et le coût variable par unité est de 300 €, alors vous devez vendre )50 000 ÷ (500 - 300)( = 250 unités par mois pour atteindre le seuil de rentabilité.

Connaître ce point permet de planifier efficacement le marketing, la communication et l’expansion de l’entreprise.

## En résumé : pourquoi il est essentiel de distinguer ces deux types de coûts

Comprendre la différence entre **coûts fixes** et **coûts variables** ne se limite pas à la comptabilité. C’est une clé pour prendre des décisions commerciales éclairées, depuis la fixation des prix, le contrôle des coûts, l’investissement dans les équipements, jusqu’à la planification d’une croissance durable.

Une entreprise qui connaît ses coûts et sait les gérer de manière appropriée a plus de chances d’éviter l’échec et d’être compétitive. Dès aujourd’hui, calculez et différenciez les coûts de votre entreprise ; cela pourrait révéler des opportunités d’économies et d’augmentation des profits.