Guide complète sur les grandes races de Mastiff et autres chiens géants : ce que vous devez savoir avant de vous engager

Lorsqu’il s’agit d’accueillir un compagnon canin géant dans votre foyer, il est crucial de comprendre à quoi vous vous engagez. Les chiens de grande race—notamment les plus grands mastiffs et races massives similaires—exigent des soins nettement différents de ceux de leurs homologues plus petits. Cette analyse détaillée explore les 20 races de chiens les plus imposantes par poids, examine ce qui les rend uniques, et fournit des conseils essentiels pour les futurs propriétaires.

Pourquoi les chiens de grande race nécessitent une attention particulière

Les chiens élevés pour une taille importante ont des besoins spécifiques qui les distinguent des animaux de compagnie classiques. La plupart des races géantes proviennent de groupes de chiens de travail, sélectionnés pour des tâches telles que la protection du bétail, la garde de propriété, le traîneau, et la protection de la famille, selon les standards de l’American Kennel Club.

L’American Kennel Club note que les races de groupe de travail présentent « une stature imposante, force et intelligence ». Cependant, posséder ces animaux magnifiques ne se limite pas à avoir plus de chien—c’est une responsabilité fondamentalement différente.

Défis clés que chaque propriétaire de grande race doit relever

Calendrier de développement physique : Les chiens géants mûrissent beaucoup plus lentement que les races standard. Cette période de croissance prolongée—souvent jusqu’à 2 ans ou plus pour les races vraiment massives—exige une vigilance accrue concernant la santé des articulations. Ces animaux peuvent se blesser plus facilement durant leur phase de croissance.

Besoins en espace et environnement : Votre logement doit pouvoir accueillir un équipement agrandi. Cela inclut des lits surdimensionnés, des jouets de taille appropriée, des grands bols de nourriture, et surtout, un espace intérieur et extérieur suffisant pour leur mouvement naturel et leur jeu.

Engagement financier : La charge financière augmente considérablement avec la taille. Les coûts de nourriture se multiplient, les dépenses vétérinaires augmentent en raison de leur masse et des risques pour la santé, et les primes d’assurance pour animaux grimpent en conséquence. Les propriétaires doivent prévoir un budget avant l’adoption.

Importance de la formation comportementale : Les comportements qui peuvent sembler mineurs chez de petits chiens—saute sur les visiteurs, tire en promenade—deviennent réellement dangereux avec un animal de 90 kg. La formation professionnelle dès le jeune âge n’est pas optionnelle ; elle est essentielle.

« Posséder un chien de grande race peut être une expérience merveilleuse tant que le futur propriétaire est préparé », explique Charlotte Reed, spécialiste en soins animaliers et animatrice de l’émission radio The Pet Buzz. « Les chiens de grande race conservent leur instinct de travail pour lequel ils ont été initialement élevés, ainsi que leur instinct de protection. Cela les rend inadaptés pour des propriétaires occasionnels qui ne sont pas prêts à leur tempérament spécifique. »

Les 20 plus grandes races de mastiffs et chiens géants : aperçu détaillé

Catégorie 1 : Les mastiffs vraiment massifs

1. Le Mastiff : Le géant doux de l’histoire

La plus grande race de mastiff représente des milliers d’années de sélection. Les mâles atteignent des proportions étonnantes—jusqu’à 105 kg avec une hauteur approchant les 76 cm. Ces animaux impressionnants ont une carrure large, musclée, avec des traits faciaux aplatis caractéristiques.

Au-delà de leur présence physique, les mastiffs font preuve d’un tempérament obéissant, d’une personnalité docile, et d’un instinct de protection féroce envers leur famille. Leur dévotion est légendaire ; ces chiens forment des liens indestructibles avec ceux qu’ils aiment.

2. Le Boerboel : La force du gardien africain

Originaire d’Afrique du Sud, le boerboel représente des siècles de sélection par des colons néerlandais et allemands arrivés au XVIIe siècle. Le nom dérive du mot néerlandais « Boer », signifiant fermier, reflétant leur rôle dans la société coloniale.

Ces chiens athlétiques ont été initialement déployés pour la chasse au gros gibier et la protection des domaines. Les boerboels modernes conservent leurs instincts protecteurs ancestraux tout en étant des compagnons dévoués. Leur carrure robuste et leur attitude confiante en font des protecteurs redoutables.

3. Tosa Inu : Le mastiff combattant japonais

La race la plus respectée du Japon a émergé par croisement sélectif sur l’île de Shikoku, combinant le Shikoku Inu indigène avec des mastiffs occidentaux, bulldogs, grands danois, et pointers allemands. La race a acquis un statut comparable à celui des lutteurs de sumo—traitée avec cérémonie et grand respect.

Les Tosa Inus ont un tempérament réservé avec les étrangers, tout en étant profondément affectueux envers leur famille. Leur vigilance et leur présence puissante en font des gardiens d’exception.

4. Mastiff napolitain : La merveille plissée italienne

La contribution italienne aux mastiffs présente une apparence unique—une carrure massive associée à une peau fortement plissée, créant un visage inoubliable. Ces animaux calmes et protecteurs se lient profondément à leur famille tout en conservant une disposition douce.

Les mastiffs napolitains adoptent un mode de vie peu énergique, passant beaucoup de temps à se reposer confortablement à la maison. Leur tempérament doux contraste avec leur apparence intimidante.

5. Bullmastiff : Le gardien de domaine anglais

Initialement élevé pour garder les domaines ruraux anglais, le Bullmastiff combine force, intelligence et tempérament calme. Ces animaux puissants ont un instinct de protection tout en étant capables d’une douceur surprenante avec leur famille.

Le succès avec les Bullmastiffs nécessite un exercice régulier, une socialisation adéquate, et une formation continue. Avec une bonne préparation, ils deviennent des compagnons dévoués pour la vie.

6. Dogue de Bordeaux : Le mastiff français

Également appelé Mastiff français, le Dogue de Bordeaux présente une musculature impressionnante avec une tête large et ridée. Malgré leur apparence redoutable, ces chiens affichent généralement une patience de bon aloi, notamment avec les enfants.

Leurs instincts protecteurs et leur calme en font d’excellents membres de famille pour des propriétaires expérimentés.

Catégorie 2 : Les géants de montagne et alpins

7. Saint Bernard : La légende alpine suisse

Originaire des Alpes suisses, le Saint Bernard symbolise le sauvetage en montagne dans des conditions difficiles. Ces géants doux ont une tête massive, des yeux profonds, et des babines tombantes caractéristiques.

Leur force incroyable, leur endurance exceptionnelle, et leur instinct de navigation légendaire, associés à un tempérament amical et patient, en font des animaux de compagnie très appréciés. Leur expertise historique en sauvetage en montagne reste légendaire.

8. Leonberger : Le bâtisseur de montagnes allemand

Les Leonbergers, élevés en Allemagne, ont une silhouette élégante avec un double pelage épais et une carrure puissante. Les mâles atteignent souvent 77 kg, se tenant avec distinction malgré leur masse importante.

Ces animaux remarquablement intelligents aiment plaire, excellent en obedience, en thérapie, et en sauvetage aquatique. Leur nature calme et patiente convient parfaitement à la vie de famille.

9. Berger Bernois : Le compagnon alpin suisse

Originaire des Alpes suisses, le Berger Bernois possède une carrure robuste sous un pelage tricolore épais. Leur nature douce et patiente en fait des membres de famille exceptionnels, surtout avec des enfants.

Ces chiens aiment l’extérieur, nécessitant un exercice régulier et une stimulation mentale pour leur bien-être optimal.

10. Chien de Montagne des Pyrénées : Le protecteur français

Originaire des montagnes pyrénéennes françaises, le Chien de Montagne des Pyrénées arbore un pelage blanc épais et laineux, offrant une protection thermique. Ces animaux calmes et patients excellent comme gardiens de famille et restent doux avec les enfants et autres animaux domestiques.

Un entretien régulier et de l’exercice constant maintiennent leur santé et leur bonheur.

Catégorie 3 : Les gardiens asiatiques traditionnels

11. Mastiff tibétain : Le gardien himalayen

Originaire des régions montagneuses du Tibet, ces animaux impressionnants ont un pelage épais et laineux pour rester au chaud dans le froid extrême. Leur loyauté profonde, leur instinct de protection, et leur bark profond en font des chiens de garde parfaits.

Les mastiffs tibétains sont généralement doux et affectueux avec leur famille, tout en restant réservés et distants avec les étrangers.

12. Akita : Le noble gardien japonais

Fière race japonaise, l’Akita allie loyauté et courage avec une carrure forte et un double pelage épais. Ces animaux indépendants et intelligents ont un instinct de protection naturel, en font d’excellents chiens de garde.

Ils peuvent se montrer réservés avec les inconnus, mais témoignent d’une fidélité et d’une affection inébranlables envers leur famille, devenant des compagnons fidèles pour la vie.

13. Chien de berger anatolien : Le protecteur turc

L’Anatolien, robuste et doté d’un pelage épais, a été utilisé depuis des siècles pour la protection du bétail. Leur loyauté et leur bravoure légendaires en font des gardiens exceptionnels.

Très intelligents et indépendants, ils sont généralement plus sérieux que d’autres races, mais montrent une douceur et une affection sincères envers leur famille.

Catégorie 4 : Les géants de travail européens

14. Grand Danois : L’apollon des chiens

Souvent appelé « l’apollon des chiens », le Grand Danois incarne l’élégance majestueuse. Originaire d’Allemagne, ces géants doux se tiennent parmi les plus grands chiens—atteignant 81 cm au garrot et pesant près de 90 kg. En se tenant sur leurs pattes arrière, ils dépassent la taille de la plupart des humains.

Les Danes aiment la compagnie et l’affection, ce qui en fait des animaux de famille très populaires malgré leur taille impressionnante.

15. Lévrier irlandais : Le géant celtique doux

Les majestueux lévriers irlandais sont parmi les plus grands chiens, avec une silhouette fine et athlétique sous un pelage shaggy. Leur nature amicale, douce, et leur tempérament calme en font des compagnons de famille très appréciés.

Leur loyauté légendaire et leur disposition douce en font des compagnons domestiques exceptionnels.

16. Deerhound écossais : Le chasseur gracieux

Les Deerhounds écossais ont une silhouette élancée et athlétique, avec un pelage shaggy aux variations de couleurs multiples. Connus pour leur nature amicale et douce, ils restent généralement gentils avec les enfants et s’entendent bien avec d’autres animaux.

Initialement développés pour la chasse au cerf, ils nécessitent beaucoup d’exercice régulier et un espace suffisant pour courir et jouer.

17. Rottweiler : Le protecteur allemand

Originaire d’Allemagne, le Rottweiler a une carrure robuste, un pelage noir brillant avec des marques feu, et une intelligence remarquable associée à une grande facilité d’éducation. Leur loyauté et leur instinct de protection en font d’excellents chiens de garde.

Malgré leur apparence imposante, ils montrent souvent une douceur et une affection surprenantes en famille. Un exercice régulier et une socialisation sont essentiels pour leur bien-être optimal.

18. Terrier noir russe : Le gardien confiant russe

Le Terrier noir russe, élevé en Russie, possède un tempérament fort et confiant, avec un pelage dense noir ou gris foncé. Leur loyauté et leur instinct de protection en font des chiens de garde efficaces, nécessitant une formation cohérente et une socialisation régulière.

Malgré leur apparence dure, ils montrent facilement douceur et affection envers leur famille. La stimulation mentale et l’exercice régulier sont importants pour leur santé.

19. Cane Corso : Le protecteur musclé italien

L’Italie nous offre le Cane Corso, un chien musclé et athlétique avec un pelage court et une grande intelligence. Connu pour sa loyauté et sa confiance, il excelle comme chien de garde, eager à plaire à ses propriétaires.

Ces animaux montrent une douceur et une affection remarquables envers leur famille tout en conservant un instinct de protection féroce. La socialisation précoce avec les humains et autres chiens est essentielle pour leur développement comportemental.

Catégorie 5 : Les géants aquatiques

20. Terre-Neuve : L’expert canadien du sauvetage aquatique

Originaire du Canada, le Terre-Neuve est un géant doux et amical, initialement élevé pour le sauvetage en milieu aquatique. Leur pelage épais, résistant à l’eau, et leurs pattes palmées en font des nageurs exceptionnels capables de sauver des personnes en détresse.

Ces animaux remarquablement patients interagissent merveilleusement avec les enfants, montrant un tempérament calme et bien élevé. Leur seul inconvénient ? Une production importante de salive. Pour les familles acceptant cette particularité, le Terre-Neuve devient un membre de famille merveilleux.

Comprendre les timelines de croissance et le développement physique

La plupart des chiens de grande race atteignent leur taille adulte entre 12 et 18 mois, selon le Dr Jessica Hess, D.V.M. et propriétaire de GoodVets. Cependant, les races vraiment géantes—notamment les grands danois, mastiffs, et Terre-Neuve—peuvent continuer à prendre de la hauteur au-delà de deux ans.

Les animaux de grande et très grande race continuent de se remplir physiquement même après la fin de leur croissance en hauteur, prolongeant parfois leur développement considérablement.

Réponses aux questions courantes sur les grandes races

Quelles races perdent peu de poils ?

Bien que tous les chiens perdent une certaine quantité de poils, le Cane Corso et le Doberman sont parmi les races de grande taille à perte modérée, selon la vétérinaire Linda Simon.

Qu’est-ce qui détermine la taille adulte d’un chien ?

La génétique est le facteur principal, explique le Dr Jessica Hess. Lorsqu’on ignore l’origine de la race—ce qui est fréquent avec les animaux de refuge—la taille approximative à la naissance, basée sur la taille des pattes de chiot, donne une estimation grossière de la taille adulte, bien que ce système soit imparfait.

Quelles sont les races de grande taille les plus paresseuses ?

Selon la Dr Linda Simon, les grands danois figurent parmi les plus paresseux, préférant se prélasser et se détendre plutôt que de faire de l’exercice. La vétérinaire Sabrina Kong propose une autre perspective, identifiant le Bullmastiff comme la race de grande taille la plus paresseuse, en raison de leur faible niveau d’énergie et leur tendance à se prélasser.

Prendre votre décision finale

S’engager pour un chien de grande race représente une décision de vie importante, nécessitant une préparation conséquente. Ces animaux magnifiques prospèrent lorsque leurs propriétaires comprennent leurs besoins spécifiques : gestion attentive du développement des articulations, alimentation adaptée, soins vétérinaires réguliers, et espace de vie suffisant.

Bien que les plus grands mastiffs et races géantes demandent un engagement considérable en termes d’entretien, ils font preuve d’une loyauté remarquable, d’un amour dévoué, et apportent une valeur familiale exceptionnelle pour les foyers bien préparés. Leur taille se traduit par plus de personnalité, plus de protection, et plus d’amour dans votre maison.

L’essentiel est de s’assurer que la préparation de votre famille correspond aux exigences spécifiques de la race choisie. Bien faite, l’accueil d’un chien géant peut créer une relation de compagnonnage qui change la vie, pour des décennies.