Quelle est la véritable possibilité de gagner en travaillant aux États-Unis en 2025 ?

Beaucoup de Brésiliens rêvent de travailler aux États-Unis, mais une question fondamentale persiste : quel est le salaire minimum aux États-Unis et est-il possible de vivre avec cela ? La réponse est plus complexe qu’il n’y paraît, car le système américain fonctionne de manière radicalement différente du nôtre.

Le salaire minimum fédéral et la réalité régionale

Contrairement au Brésil, qui adopte un salaire minimum national unique, les États-Unis opèrent selon un modèle décentralisé. Le salaire minimum fédéral est de 7,25 US$ par heure — un montant gelé depuis 2009 — mais ce n’est que le début de l’histoire. Chaque État, comté et même ville a l’autonomie de fixer ses propres salaires minimums, créant une disparité impressionnante.

Alors que certains États maintiennent le minimum fédéral de 7,25 US$/h, d’autres dépassent déjà les 17 US$/h. Washington, D.C., est en tête avec 17,50 US$ par heure, suivi par des États comme Washington (US$ 16,66/h), Californie (US$ 16,50/h) et New York (US$ 15,50 à 16,50 US$/h, selon la région).

Conversion en revenu mensuel : des comptes qui ne coïncident pas

Si l’on considère la journée de travail standard américaine de 40 heures par semaine, le calcul est le suivant :

Salaire minimum fédéral : 7,25 × 40 × 4 = 1 160 US$ par mois

En reais (taux de change approximatif de 1 US$ = R$ 5,20), cela représente environ R$ 6 032 par mois. À première vue, cela semble supérieur au salaire minimum brésilien de R$ 1 518 en 2025. Cependant, lorsque l’on analyse le pouvoir d’achat et les coûts locaux, l’histoire change complètement.

Le coût de la vie détruit l’illusion

Voici le détail crucial : le salaire minimum fédéral aux États-Unis ne suffit pas à couvrir les dépenses de base dans la majorité des États.

Dépenses mensuelles moyennes :

• Loyer : 1 626 US$
• Coût de la vie (alimentation, transport, utilités) : 1 185 US$

Total minimum : 2 811 US$

Avec un salaire minimum fédéral de seulement 1 160 US$, il y a un déficit de 1 651 US$ par mois. Même dans des États avec un salaire minimum plus élevé, comme la Californie ou Washington, D.C., les loyers sont proportionnellement encore plus chers, éliminant pratiquement toute marge financière.

Variations selon l’État : de la misère à la subsistance

Quelques exemples concrets de revenus pour 40 heures de travail par semaine :

• Géorgie et Wyoming : 5,15 US$/h (salaire minimum régional) → ~824 US$/mois (en pratique, le fédéral de 7,25 US$/h prévaut)
• Californie : 16,50 US$/h → ~2 640 US$/mois
• Washington : 16,66 US$/h → ~2 664 US$/mois
• Washington, D.C. : 17,50 US$/h → ~2 800 US$/mois

Même dans les États avec les salaires minimums les plus élevés, la valeur ne couvre que le strict nécessaire à la subsistance — offrant rarement du confort ou de l’épargne.

Brésil vs. États-Unis : lequel a le meilleur pouvoir d’achat ?

Une analyse simpliste suggérerait que gagner en dollar est automatiquement mieux. Cependant, la parité du pouvoir d’achat (PPC) révèle une vérité différente.

Un dollar aux États-Unis achète moins de biens et services que la quantité équivalente en reais au Brésil. Un repas simple à New York coûte facilement 15-20 US$, tandis qu’à São Paulo, il revient à 30-50 R$. Le loyer, le transport et l’éducation suivent un modèle similaire.

De plus, le système réglementaire diffère : le Brésil possède un salaire minimum unique pour protéger les travailleurs, tandis que les États-Unis délèguent cette responsabilité aux États, créant des zones de précarité salariale extrême.

Qui travaille avec le salaire minimum aux États-Unis ?

Jeunes à partir de 14 ans, caissiers, serveurs dans les restaurants et fast-foods, magasiniers, aides ménagères et fonctions opérationnelles d’entrée.

Détail important : les serveurs et professionnels recevant des pourboires peuvent gagner un salaire de base encore plus faible (parfois 2-3 US$/h), avec l’attente que les pourboires complètent le revenu — un système qui laisse de nombreux travailleurs dans une situation encore plus précaire.

Conclusion : est-il viable de travailler avec le salaire minimum aux États-Unis ?

Dans la majorité des cas, il n’est pas recommandé de dépendre uniquement du salaire minimum. Même dans des États avec des salaires plus élevés, la marge financière reste étroite. Les Brésiliens envisageant de s’expatrier doivent rechercher non seulement le salaire minimum régional, mais aussi le coût spécifique du loyer, de l’alimentation et du transport dans la ville cible.

Le système américain offre des opportunités, mais exige une planification minutieuse et, idéalement, une qualification pour accéder à des postes rémunérés au-dessus du minimum.