Les États-Unis ont été complètement pris au dépourvu cette fois-ci. Récemment, ils ont massivement accumulé du cuivre, faisant grimper le prix du cuivre en flèche. La Chine ne compte pas laisser faire les États-Unis et leur a riposté rapidement.

Les Américains de l'autre côté de l'océan sont maintenant un peu déconcertés, regardant leurs entrepôts débordant de cuivre, puis jetant un œil aux portes d'exportation d'argent qui se resserrent soudainement, leur esprit doit être un mélange d'émotions. C'est typique de « je veux faire une guerre des prix avec toi, mais tu veux couper ma nourriture technologique ».
Accumuler du cuivre n'est pas simplement une spéculation, c'est une stratégie ciblée contre la Chine. En tant que « monnaie dure » de l'ère industrielle, le cuivre est un matériau clé pour l'électricité, les infrastructures et les industries des nouvelles énergies. La Chine est le plus grand consommateur mondial de cuivre, représentant 53 % de la consommation mondiale en 2024, avec une dépendance à l'importation de plus de 70 %.
Les États-Unis ont justement repéré cela, cherchant à monopoliser les ressources en cuivre, à faire monter les prix, à augmenter les coûts de production industrielle en Chine, et à ralentir le développement des nouvelles énergies et des infrastructures chinoises.
Selon les dernières données publiées en octobre 2025 par le US Geological Survey, les réserves stratégiques de cuivre américaines ont augmenté de 68 % depuis le début de 2025, atteignant 1,2 million de tonnes, un record depuis 1980.
Le capital privé suit également la tendance, avec des géants miniers comme Glencore et Freeport qui envoient leur cuivre vers des centres de stockage aux États-Unis. Le seul port de Houston voit ses stocks de cuivre tripler par rapport à l'année précédente.
Sous l'impulsion de cette spéculation effrénée, le prix du cuivre à la Bourse de Londres a grimpé de 8 500 dollars la tonne début 2025 à 14 000 dollars en novembre, soit une hausse de plus de 64 %, atteignant un sommet en près de 15 ans.
Les États-Unis ont la confiance de pouvoir agir ainsi pour deux raisons principales :
1. Ils contrôlent la majorité des ressources en cuivre de l'hémisphère occidental. Parmi les réserves mondiales de cuivre découvertes, 62 % se trouvent au Chili, au Pérou et dans d'autres pays de l'hémisphère occidental, et les États-Unis, par leur présence militaire et leur pression économique, ont solidement lié ces pays.
En août 2025, le gouvernement Trump a signé un nouvel accord de coopération minière avec le Chili, utilisant la « sécurité » comme levier, pour garantir 30 % des exportations de cuivre du Chili pour les cinq prochaines années.
2. Ils cherchent à reproduire le succès de la « hégémonie pétrolière » du siècle dernier, en contrôlant les ressources industrielles clés pour forcer la Chine à faire des concessions lors des négociations commerciales.
En juillet 2025, les États-Unis ont suspendu, sous prétexte de « préoccupations environnementales », le projet d'extension de leur plus grande raffinerie de cuivre ; en septembre, ils ont également imposé des sanctions limitant les exportations de cuivre de la Russie et du Kazakhstan, qui représentent ensemble 12 % de la production mondiale.
Ces opérations ont artificiellement amplifié le déficit de l'offre et de la demande sur le marché mondial du cuivre, permettant aux États-Unis de récolter les bénéfices, en attendant que la Chine vienne « acheter du cuivre à prix élevé ».
Mais les États-Unis n'avaient pas prévu que la Chine ne jouerait pas selon leurs règles. Au lieu de s'inquiéter de la hausse du prix du cuivre, la Chine a ciblé la « faiblesse » des États-Unis : l'argent.
Beaucoup ignorent que l'argent n'est plus simplement un métal précieux, mais une « ressource technologique » essentielle pour les industries des nouvelles énergies et des semi-conducteurs. En particulier dans le secteur photovoltaïque, la demande pour la pâte d'argent dans les cellules de type N (TOPCon, HJT) a augmenté de 80 à 100 % par rapport aux cellules traditionnelles, et la consommation mondiale d'argent pour le photovoltaïque a atteint 7 217 tonnes en 2024, représentant 19 % de la consommation totale d'argent industriel.
Ce qui est encore plus critique, c'est que la conductivité extrême et la stabilité chimique de l'argent n'ont pas encore de matériaux de substitution parfaits dans des domaines comme les puces de haute précision ou les équipements 5G.
Les États-Unis cherchent à faire une « guerre d'usure » sur les coûts en faisant monter le prix du cuivre, ciblant l'industrie traditionnelle et les infrastructures chinoises ; mais la contre-attaque chinoise avec l'argent est une « opération ciblée », frappant directement le cœur de la technologie américaine.
Ce décalage repose sur la différence de structure industrielle entre les deux pays : la Chine, bien qu'étant un grand consommateur de cuivre, réduit sa dépendance grâce à l'innovation technologique et à la diversification des ressources ; tandis que la demande américaine en argent, étant rigide, ne peut être rapidement modifiée.
Dans les années 1980, les États-Unis ont monopolisé les ressources en terres rares, limitant leurs exportations vers le Japon, ce qui a directement paralysé l'industrie des semi-conducteurs japonaise. Aujourd'hui, ils tentent de réutiliser cette stratégie en utilisant le cuivre pour faire pression sur la Chine, mais ils oublient que la Chine détient déjà des cartes de contre-attaque.
Plus intéressant encore, la Chine n'est pas seulement un grand exportateur d'argent, mais aussi le plus grand producteur et raffineur mondial. En 2024, la production chinoise d'argent a atteint 3 600 tonnes, soit 28 % de la production mondiale, tout en contrôlant plus de 70 % de la capacité mondiale de raffinage de l'argent.
Cela signifie que la Chine a un contrôle sur la chaîne d'approvisionnement en argent supérieur à celui des États-Unis sur le cuivre.
Ce qui rend les États-Unis encore plus inquiets, c'est que l'accumulation de cuivre commence à se retourner contre leur propre économie. La hausse du cuivre a augmenté les coûts d'infrastructure domestiques. Le plan de relance de 1,2 trillion de dollars lancé en 2025 a vu son budget augmenter de 230 milliards de dollars à cause de la hausse des prix du cuivre.
De plus, la hausse du cuivre a entraîné une augmentation des prix dans les secteurs de l'électricité et de l'électroménager, aggravant la pression inflationniste aux États-Unis.
Selon l'Université du Michigan, en novembre 2025, l'inflation annuelle anticipée aux États-Unis a atteint 6,9 %, un sommet depuis 1981, avec une contribution de 35 % de la hausse des prix des matières premières.
La situation embarrassante des États-Unis est en réalité auto-infligée : ils espéraient utiliser la hausse du prix du cuivre pour piéger la Chine, mais c'est la contre-attaque de l'argent chinois qui les a pris de court.
Cela confirme une vérité : dans la compétition entre grandes puissances, la spéculation et le monopole ne suffisent pas. Il faut cibler la demande essentielle de l'adversaire pour frapper précisément.
La contre-attaque chinoise est efficace parce qu'elle a identifié le « point faible » de la technologie américaine, en utilisant un coût minimal pour obtenir une dissuasion maximale.
L'échec des États-Unis réside dans leur obsession pour l'hégémonie des ressources traditionnelles, en ignorant la vulnérabilité de leur industrie technologique ; tandis que la réussite chinoise repose sur une compréhension précise des tendances de la modernisation industrielle et sur la maîtrise des ressources clés.
À l'avenir, avec le développement continu des industries des nouvelles énergies et de la technologie, de tels jeux de ressources continueront, mais tant que la Chine persistera dans l'innovation technologique et l'ouverture, elle pourra toujours garder l'initiative dans cette compétition. Quant aux pays qui tentent de freiner le développement de la Chine par des moyens hégémoniques, ils finiront par se faire du mal eux-mêmes.