La Cour Suprême de Corée du Sud a rendu une décision qui a complètement réécrit le statut juridique des actifs cryptographiques. Cette fois, la question longtemps en suspens a été tranchée : les bitcoins présents dans un compte d’échange peuvent désormais être considérés comme des biens pouvant faire l’objet de saisie conformément à la loi.

Voici les faits. Lors d’une enquête sur une affaire de blanchiment d’argent, la police a saisi 55,6 bitcoins sur le compte d’un suspect auprès d’une plateforme d’échange, d’une valeur d’environ 600 millions de won (soit 413 000 dollars américains) à l’époque. Le suspect a contesté cette saisie et a porté l’affaire devant la justice. Son argumentation semblait raisonnable — selon l’article 106 du Code de procédure pénale, les biens saisis doivent être des « choses corporelles ». Or, le bitcoin étant une information purement numérique, dépourvue de toute matérialité, comment peut-on le saisir ?

Ce procès a été porté de la cour de première instance de Séoul jusqu’à la Cour Suprême. Finalement, la Cour Suprême a rendu une décision claire : elle n’est pas d’accord.

La logique du tribunal est simple. Bien que le bitcoin ne soit ni visible ni tangible, il peut être géré de manière autonome, faire l’objet de transactions et possède une valeur économique concrète, ce qui correspond à la définition d’un « actif » selon le droit pénal. La clé réside dans la « dominance économique » — tant que l’objet a de la valeur et peut être contrôlé, le fait qu’il soit numérique ou physique ne pose pas de problème.

Les considérations derrière cette décision ne sont pas difficiles à comprendre non plus. Si l’on excluait les actifs cryptographiques du champ de saisie simplement en raison de leur nature numérique, cela donnerait aux revenus illicites un refuge naturel. Ce n’est clairement pas l’intention du législateur. La décision de la Cour Suprême de Corée du Sud marque donc une reconnaissance officielle des actifs cryptographiques dans le cadre de la législation pénale. Pour l’ensemble du secteur, c’est une avancée significative en termes de reconnaissance juridique.