Vertical Aerospace atteint une étape cruciale dans la transition vers les avions électriques

Vertical Aerospace a démontré des avancées substantielles dans son programme de vol de transition piloté, marquant un tournant significatif dans le développement de son aéronef eVTOL Valo. Le prototype à l’échelle complète de l’entreprise a effectué dix vols réussis suite à la délivrance de son Permis de Vol par l’Autorité de l’Aviation Civile du Royaume-Uni le 13 novembre 2025, l’autorité ayant par la suite étendu des privilèges opérationnels supplémentaires au fabricant.

Les essais en vol apportent des avancées techniques clés

Le périmètre d’essai élargi couvre l’accélération et la décélération dans diverses configurations de vitesse et d’inclinaison, représentant la majorité de la phase de transition. Parmi les réalisations remarquables lors des vols récents figurent le déploiement et la récupération en vol pour la première fois des hélices arrière, la capacité de faire tourner les hélices pendant le vol en aile, et la validation de la fonction de maintien des hélices. Ces validations techniques constituent des étapes essentielles pour confirmer les caractéristiques de performance de l’aéronef tout au long de la phase critique de transition.

Le programme d’essais adopte une approche structurée, avec une transition pilotée complète prévue pour début 2026. Environ 10 % du périmètre de transition en inclinaison reste à explorer, en raison de la disponibilité limitée des vols d’essai et des conditions atmosphériques prévalantes. Chaque session de vol génère des données de performance cruciales qui affinent les systèmes de contrôle de vol et l’intégration du logiciel EPU.

Cadre réglementaire soutient la voie de développement

La décision de l’Autorité de l’Aviation Civile du Royaume-Uni d’accorder à Vertical des autorités réglementaires supplémentaires représente une reconnaissance importante de la méthodologie d’ingénierie et de la discipline d’essai de l’entreprise. Dans ce cadre élargi, Vertical peut désormais approuver des Conditions de Vol spécifiques et délivrer ses propres Permis de Vol dans des paramètres opérationnels définis, ce qui rationalise le calendrier de développement tout en maintenant une supervision rigoureuse.

Positionnement sur le marché et calendrier de commercialisation

Vertical détient environ 1 500 pré-commandes pour l’aéronef Valo à travers quatre continents, y compris des engagements de grands opérateurs tels qu’American Airlines, Avolon, Bristow, GOL, et Japan Airlines. La société fait également progresser une variante hybride électrique conçue pour étendre l’autonomie opérationnelle et offrir une flexibilité de mission pour diverses applications de mobilité aérienne avancée.

Le fabricant basé à Bristol s’appuie sur des partenariats stratégiques avec des fournisseurs aérospatiaux établis tels que Honeywell, Syensqo, et Aciturri, complétés par des technologies propriétaires de batteries et d’hélices. L’équipe de direction comprend des professionnels expérimentés issus d’organisations aérospatiales et automobiles de premier plan, notamment Rolls-Royce, Airbus, General Motors, et Leonardo, responsables collectivement de la certification et du support opérationnel de plus de 30 plateformes d’aéronefs civils et militaires ainsi que de systèmes de propulsion.

Cette progression renforce l’approche d’ingénierie de Vertical en vue de la certification et de la commercialisation éventuelle de ce que l’entreprise présente comme l’aéronef eVTOL le plus avancé technologiquement et optimisé pour la sécurité au monde.