L'industrie spatiale russe en difficulté : le programme Soyouz 5 encore repoussé, de nombreux défis à la cosmodrome de Baïkonour

Dans un contexte de compétition internationale accrue dans le domaine du développement spatial, le projet de fusée Soyouz 5 en Russie a une nouvelle fois repoussé son lancement en raison de la nécessité d’une vérification supplémentaire. Bien que ce programme ait été destiné à concurrencer les activités commerciales spatiales de SpaceX, il fait face à des retards de plusieurs années.

Défis techniques continus à la base spatiale de Baïkonour

La base spatiale de Baïkonour, située sur le territoire du Kazakhstan, a longtemps été le centre des activités spatiales russes, mais ces derniers mois, plusieurs problèmes graves sont survenus. Fin novembre, l’installation de lancement elle-même a été endommagée lors de l’opération d’un lanceur habité, ce qui a forcé la suspension temporaire du programme de vols habités. Selon Roscosmos (l’agence spatiale nationale russe), la fin des travaux de réparation est prévue pour fin février 2026, ce qui représente un retard de 12 mois par rapport au calendrier initial.

Ce qui complique encore la situation, c’est l’incident survenu lors du lancement du vaisseau Soyouz MS-28 le 27 novembre. Une panne mécanique du module de service a provoqué cet accident, entraînant l’arrêt immédiat de toutes les missions habitées vers la Station spatiale internationale (ISS).

Contexte des multiples reports du projet Soyouz 5

Initialement, le premier lancement de Soyouz 5 était prévu pour la fin 2024 depuis le complexe Baiterek, une coentreprise russo-kazakhe. Cependant, il a été découvert que des vérifications supplémentaires des équipements embarqués et des systèmes au sol étaient nécessaires, et une réévaluation par les organismes concernés est en cours. La nouvelle date de lancement sera fixée après la finalisation de tous les tests et les ajustements finaux par les responsables du programme.

Ce projet lui-même a connu de nombreuses difficultés depuis ses débuts. Après l’annexion de la Crimée en 2014, des sanctions économiques imposées par l’Occident ont fortement limité l’accès à des technologies avancées et à des composants essentiels pour le développement des systèmes spatiaux russes. La situation s’est encore aggravée avec l’invasion de l’Ukraine en février 2022, renforçant davantage ces sanctions et entravant la capacité de l’industrie spatiale russe à innover technologiquement.

Défis également pour la série Proton M

La série de lanceurs Proton M, qui a été le pilier des lancements de satellites commerciaux et gouvernementaux, rencontre aussi des problèmes. Le lancement prévu depuis la base de Baïkonour le 15 décembre n’a pas été réalisé.

Cependant, quelques avancées ont été enregistrées. Le 25 décembre, le lancement du Soyouz 2.1a depuis le cosmodrome de Plesetsk a été couronné de succès, et un autre lancement Soyouz depuis le cosmodrome de Baïkonour est prévu pour le 28 décembre.

Impact sur la crédibilité internationale

Ces échecs techniques successifs remettent en question la capacité de la Russie à contribuer efficacement à l’ISS, et nuisent à son image en tant que partenaire fiable dans le domaine des vols spatiaux habités. La restriction d’accès aux technologies et les problèmes d’équipements compliquent davantage la tâche de la Russie pour maintenir sa compétitivité en tant que grande puissance spatiale.