L'industrie spatiale russe face une série d'échecs — Crise de compétitivité à l'ère SpaceX

Alors que les principaux projets de Roscosmos sont successivement reportés, l’écart technologique avec SpaceX, dirigé par Elon Musk, devient de plus en plus évident. Le programme spatial russe fait face à des défis complexes dans un contexte de croissance rapide de l’industrie spatiale privée, traversant une période de tests sans précédent.

Le lancement de Soyouz5 encore repoussé — la vérification technique s’allonge

Il a été révélé que le premier lancement de la fusée Soyouz5, une coentreprise entre la Russie et le Kazakhstan, serait retardé en raison de la nécessité de tests supplémentaires. Initialement prévu pour être lancé d’une nouvelle installation à la cosmodrome de Baïkonour d’ici la fin 2024, la date de lancement n’est pas encore fixée tant que la vérification des systèmes embarqués et des équipements au sol n’est pas terminée.

Le complexe de Baïterek a fonctionné comme un centre de lancement central à Baïkonour, mais le retard de ce projet ne se limite pas à un simple problème de calendrier : il symbolise la vulnérabilité du système de développement technologique russe dans son ensemble.

Sanctions et rupture de la chaîne d’approvisionnement : des problèmes structurels

Les difficultés du programme Soyouz5 remontent aux sanctions liées à la Crimée en 2014. Celles-ci ont considérablement limité l’accès aux composants avancés et aux technologies nécessaires au développement des systèmes spatiaux, ralentissant ainsi la progression du projet. Depuis 2022, avec l’ajout de nouvelles sanctions, la situation s’est aggravée. Alors que l’industrie spatiale russe s’isole de la chaîne d’approvisionnement internationale, il devient de plus en plus difficile de maintenir l’innovation technologique.

Alors que SpaceX, dirigée par Elon Musk, continue d’innover avec la technologie de fusées réutilisables, la Russie se trouve bloquée dans une phase de vérification fondamentale, et l’écart technologique entre les deux s’élargit rapidement.

Incidents de lancement répétés — la fiabilité des vols habités remise en question

Fin novembre, un incident a endommagé la plateforme de lancement pour vols habités à Baïkonour. La réparation est prévue pour fin février 2026, ce qui confirme un retard d’un an par rapport à la date initiale de février 2025.

Plus grave encore, une panne survenue lors du lancement du Soyouz MS-28 le 27 novembre a conduit Roscosmos à suspendre temporairement tous les lancements habités. La perturbation d’une mission cruciale de transport des équipages vers la Station spatiale internationale (ISS) fragilise la confiance internationale dans la technologie spatiale russe.

De même, le lancement prévu du Proton M le 15 décembre n’a pas été effectué, ce qui a un impact considérable étant donné que cette fusée constitue le pilier des lancements commerciaux et gouvernementaux de satellites russes.

Défis structurels malgré quelques succès

Le 25 décembre, le lancement réussi du Soyouz 2.1a depuis la cosmodrome de Plesetsk a montré que tout n’était pas bloqué, et un autre lancement depuis la base de Baïkonour est prévu pour le 28 décembre. Cependant, ces succès, bien qu’apparents, ne suffisent pas à masquer les problèmes fondamentaux du système technologique.

Les défis auxquels le programme spatial russe est confronté — limites technologiques, contraintes de la chaîne d’approvisionnement, insuffisances dans la gestion des incidents — contrastent fortement avec l’évolution rapide de l’industrie spatiale privée menée par Elon Musk. Pour que la Russie reste compétitive et retrouve son influence d’antan, une innovation technologique radicale et une reconstruction de la coopération internationale sont indispensables.