Pourquoi les célébrités décédées continuent-elles à gagner beaucoup d'argent : les successions les plus lucratives de 2025 révélées

Depuis 25 ans, Forbes suit l’un des classements les plus insolites du monde du divertissement : qui gagne le plus après leur décès. La liste ressemble à un Who’s Who de la royauté de la musique et du divertissement — et si vous vous demandez combien vaut Jimmy Buffett aujourd’hui, ou combien Michael Jackson a gagné depuis 2009, les chiffres pourraient vous choquer.

La réponse simple ? Les célébrités décédées cartonnent absolument. En fait, pour beaucoup d’entre elles, la mort n’a été que le début de leur période la plus lucrative.

Le Roi de la Pop a Réécrit la Stratégie

Michael Jackson n’a pas seulement dominé la liste de cette année avec $105 millions de revenus sur les 12 derniers mois — il a fondamentalement changé notre façon de penser les successions de célébrités. Depuis sa mort en 2009, la succession de Jackson a accumulé la somme vertigineuse de 3,5 milliards de dollars, selon les estimations de Forbes.

Ce n’est pas une erreur.

Un avocat spécialisé en successions de haut niveau l’a résumé parfaitement : « En matière de revenus issus des successions, c’est MJ, puis un canyon énorme, puis tout le monde. »

Comment Jackson a-t-il réussi cela ? Par des investissements intelligents de son vivant. Il a acheté le catalogue ATV en 1985 pour 47,5 millions de dollars — ce qui, en dollars d’aujourd’hui, représenterait environ $142 millions. Ce seul mouvement lui a donné le contrôle de près de 4 000 chansons, dont la plupart des hits écrits par John Lennon et Paul McCartney. Lorsque sa succession a vendu sa part dans ce catalogue à Sony en 2016, elle a rapporté $750 millions, soit environ (milliards en dollars actuels.

Mais les sources de revenus de Jackson ne s’arrêtaient pas là. En 2024, sa succession a vendu une participation de 50 % dans ses droits d’édition personnelle et ses enregistrements maîtres à Sony pour encore $1 millions. Au-delà des méga-accords, sa marque continue de générer de l’argent via des véhicules de divertissement : son film-concert This Is It a rapporté )millions, tandis qu’une production du Cirque du Soleil a généré $600 millions lors d’une seule tournée — plus que la plupart des musiciens vivants ne gagnent en un an.

Aujourd’hui, Michael Jackson ONE se produit à Las Vegas depuis 2013, et MJ : The Musical a fait ses débuts à Broadway en 2022, accumulant près de $267 millions de ventes de billets avec plusieurs productions internationales encore en tournée.

La Domination de la Royauté Musicale

Les musiciens dominent le classement de cette année, occupant 10 des 13 premières places et gagnant $160 millions combinés avant impôts et frais. Cela ne devrait pas surprendre — les catalogues musicaux sont le cadeau qui continue de donner, avec les enregistrements maîtres et les droits d’édition générant des revenus résiduels année après année.

Les 12 derniers mois ont vu plusieurs successions notables profiter du marché des actifs musicaux. Des artistes comme The Notorious B.I.G., Miles Davis, et deux anciens membres de Pink Floyd ont tous obtenu de gros gains en vendant des parts de leurs droits à des investisseurs avides de posséder une partie de leur héritage.

The Notorious B.I.G. est passé du statut de légende du rap underground à la 5e place du classement, gagnant $300 millions après que Primary Wave Music a acquis 50 % de son catalogue, de ses droits d’édition et de son nom/image/likeness en mars. Le rappeur de la côte Est, assassiné à seulement 24 ans, continue de générer d’énormes ventes de marchandises et une pertinence culturelle des décennies après sa mort.

Miles Davis, l’innovateur du jazz, a atteint la 6e place avec $541 millions de revenus. Reservoir Media a racheté 90 % de sa succession avant ce qui aurait été son 100e anniversaire cette année, avec des concerts du centenaire prévus dans de grandes salles et un biopic en préparation.

Richard Wright et Syd Barrett de Pink Floyd — le claviériste fondateur et le chanteur principal original — ont partagé la 4e place avec $80 millions chacun après que Sony Music Publishing a acquis l’intégralité du catalogue du groupe et ses droits NIL pour $21 millions en octobre 2024. Le légendaire groupe de rock avait négocié ces actifs pendant des années, demandant initialement jusqu’à #3 and #millions avant de se mettre d’accord avec Sony.

La Machine à Argent Non-Musicale

Tout le monde ne s’est pas constitué une fortune uniquement par la musique. Dr. Seuss $81 le nom de plume de Theodor Seuss Geisel$400 a occupé la 2e place avec $600 millions — faisant de lui l’auteur pour enfants le plus vendu aux États-Unis l’année dernière, surpassant même J.K. Rowling avec 4,8 millions de livres vendus en 2024. Le partenariat élargi avec Netflix a permis la création de trois nouvelles séries, dont une adaptation animée de The Cat In The Hat prévue pour 2026.

Jimmy Buffett et sa marque Margaritaville montrent comment l’extension de marque peut dépasser la vie de son créateur. Le musicien décédé — estimé à (milliard après sa mort en 2023 — a construit un empire qui va bien au-delà de la musique : restaurants, vêtements, resorts, une compagnie de croisières, et même des communautés de retraite pour ses fans dévoués, les Parrotheads. Comprendre combien vaut Jimmy Buffett nécessite d’aller au-delà des royalties musicales pour cet empire commercial tentaculaire, qui a rapporté )millions à sa succession cette année.

Arnold Palmer, autre figure hors musique, continue de générer des revenus importants grâce à sa boisson signature — une collaboration avec AriZona Beverages qui rapporte environ $85 millions par an. Pendant ce temps, les sneakers Nike de Kobe Bryant ont presque quadruplé leur chiffre d’affaires d’année en année, prouvant que la royauté sportive peut être tout aussi lucrative que le talent musical.

La Ruée vers la Vente de Catalogues $1 Et le Ralentissement$14

Le marché des actifs musicaux et de divertissement s’est considérablement refroidi depuis l’euphorie de la pandémie, lorsque les négociateurs valorisaient les catalogues à 20 fois leur revenu annuel. Des artistes comme Bob Dylan et Bruce Springsteen ont encaissé des centaines de millions durant cette période de pic.

Mais l’achat continue. Bob Marley $200 #9, (millions) profite de la production Bob Marley Hope Road à Las Vegas, qui organise 29 spectacles par semaine, ainsi que de nombreux accords de licence pour son nom sur tout, du café au cannabis en passant par les parfums.

Elvis Presley, qui a dominé la liste Forbes il y a 25 ans et est apparu dans chaque édition depuis, a gagné (millions cette année. Le King a accumulé plus de 1,2 milliard de dollars en 25 ans, bien que ses revenus actuels soient plus modestes que ceux de Jackson — en partie parce que sa famille ne contrôle que 15 % de Elvis Presley Enterprises, le reste étant géré par Authentic Brands Group.

Prince $13 )10, $17 millions( complète le cercle des élites musicales, bénéficiant tous deux de royalties continues et de projets spéciaux. Un documentaire HBO à venir sur le concert de Lennon en 1972 au Madison Square Garden pourrait encore augmenter ses chiffres de streaming.

Pourquoi Cela Continue de Fonctionner

La clé des revenus posthumes à long terme est simple : un attrait de marque solide qui ne s’épuise pas, combiné à une possession stratégique des actifs. Les successions qui gardent le contrôle sur les œuvres de leurs créateurs — droits d’édition, enregistrements maîtres, nom/image/likeness — sont celles qui engrangent des neuf chiffres.

Les célébrités les plus rares et précieuses sont celles dont les familles contrôlent encore leur héritage, plutôt que de le diviser entre plusieurs parties. C’est pourquoi Michael Jackson, Jimmy Buffett et Dr. Seuss restent des puissances — leurs successions maintiennent un contrôle strict sur la licence, la production et le merchandising.

Pour ceux qui perdent ce contrôle — comme Marilyn Monroe, Muhammad Ali et Albert Einstein — le potentiel de gains diminue considérablement, même si la marque reste emblématique.

En résumé : dans l’au-delà du divertissement, la planification stratégique durant votre vie détermine si vous gagnerez des millions pendant des décennies ou si vous disparaîtrez dans l’ombre des licences.