De l'échec de l'attaque vers le sauveur : Holt mène Ginebra en demi-finale

Histoire de dimanche soir, 29 décembre à l’Araneta Coliseum, n’est pas une question de jeu parfait, mais de détermination inébranlable. Barangay Ginebra a atteint la demi-finale de la Coupe PBA Philippine de la manière la plus dramatique—victoire 99-98 en prolongation contre Converge, où Stephen Holt est devenu le héros inattendu avec un tir décisif à la dernière seconde.

La lutte dans l’obscurité

Ce match reflète le parcours de Ginebra tout au long d’une saison pleine de hauts et de bas. Lorsque Converge a pris l’avantage avec un score de 95-89 à 1:40 de la fin, la victoire semblait hors de portée. Mais les Gin Kings n’ont pas abandonné. Au quatrième quart, ils étaient en retard 83-86 avec très peu de temps restant avant que Jeremiah Gray ne commette une faute sur un tir à trois points, forçant la prolongation après que Gray ait réussi ses trois lancers francs.

Le héros au comportement irréprochable

Ironiquement, Holt n’était pas le premier choix pour le tir de la victoire. Tout au long du match, ce joueur n’a réussi que 2 sur 9 tentatives de terrain, dont 1 sur 7 à trois points. Le plan initial de Ginebra impliquait RJ Abarrientos—qui avait explosé avec 35 points lors du premier match de leur victoire 105-85—pour gérer ce moment de crise.

Mais lorsque Abarrientos a été confronté à deux défenseurs de Converge, Holt s’est levé pour prendre la responsabilité. Avec le temps qui s’épuisait, il a dépassé MJ Garcia et a lancé un tir à trois points parfait juste avant le coup de sifflet final. Ses statistiques sont simples : 9 points, 8 rebonds, 4 passes, mais son impact a été énorme.

Leadership dans l’imperfection

“Je voulais juste gagner et faire tout ce qu’il fallait pour y parvenir,” a déclaré Holt après le match. “Évidemment, j’ai eu du mal en attaque avec mes tirs, mais mes coéquipiers m’ont donné une grande confiance. Quand cette opportunité est arrivée à la fin, je savais que je devais me relever pour l’équipe et la faire fonctionner.”

Ces mots résonnent avec l’esprit des Gin Kings, qui n’ont jamais abandonné malgré des obstacles multiples. Les vétérans Scottie Thompson et Japeth Aguilar ont été contraints de sortir suite à des fautes en temps réglementaire, mais l’équipe a continué à se battre pour trouver une voie vers la victoire.

L’entraîneur Tim Cone voit une qualité particulière en Holt. “Stephen me rappelle Jojo Lastimosa d’Alaska—un joueur surnommé ‘Mr. Clutch’. Lors des nuits difficiles, il a toujours été exceptionnel dans toutes les capacités. Nous restons avec Stephen parce que nous savons qu’il se relèvera à chaque fois,” a déclaré Cone.

“Et il l’a fait. Ce n’est pas la première fois cette saison qu’il montre cette capacité.”

La prochaine étape : le roi de la défense en attente

Atteindre les quarts de finale pour la 8e fois consécutive prouve la constance de Ginebra, malgré une saison pleine de hauts et de bas. Maintenant, ils se préparent à affronter le champion en titre San Miguel en demi-finale au meilleur des sept, avec Holt et l’équipe cherchant à ramener le trophée.

Ce soir-là, Ginebra n’a pas joué parfaitement et n’avait pas tout, mais ils ont continué à se battre et à chercher des solutions. C’est le signe d’une vraie équipe.