Mysterium Satoshi : 50 ans de mystères et de milliards de dollars

5 avril 1975 — c’est la date de naissance officielle déclarée par Satoshi Nakamoto dans son profil. Si cette date est réelle, le créateur de Bitcoin aurait eu 50 ans en 2025. Cependant, les crypto-commissaires se sont longtemps demandé : s’agit-il d’une date réelle ou d’un choix symbolique élégant ?

C’est presque certainement une symbolique. Le 5 avril 1933, le président Roosevelt signa l’ordonnance 6102, qui interdisait aux Américains de posséder de l’or. Et l’année 1975 ? C’est précisément à cette époque que le Congrès abolit cette interdiction, rendant à nouveau aux citoyens leur droit à un métal précieux. Nakamoto a choisi une date qui encode toute l’histoire de la lutte pour la liberté financière vis-à-vis de l’État. Bitcoin est cet or, mais numérique et hors du contrôle du gouvernement.

Qui est-il vraiment ?

Le 31 octobre 2008, le monde a reçu un livre blanc de 9 pages qui a tout changé. « Bitcoin : un système de cash électronique peer-to-peer » — telle était la révolution. Dans ce document, un programmeur inconnu décrivait un portefeuille électronique de point à point, pouvant fonctionner sans banques ni intermédiaires.

Le profil de Nakamoto sur P2P Foundation affirmait qu’il s’agissait d’un homme de 37 ans originaire du Japon. Mais les linguistes ont rapidement remarqué : son anglais est parfait, avec des orthographes britanniques comme « colour » et « optimise ». Ce n’est pas un Japonais. Son graphique d’activité ? Il écrivait rarement entre 5h et 11h du matin, heure de Greenwich. Cela suggère qu’il venait probablement des États-Unis ou du Royaume-Uni.

Le 3 janvier 2009, Nakamoto a extrait le premier bloc — le bloc de genèse. Il contenait une citation du journal The Times : « Chancelier au bord d’un second sauvetage pour les banques ». C’était un message. Le système bancaire mondial était en crise, et Nakamoto proposait une alternative.

Nakamoto a résolu par écrit un problème qui hantait les cryptomathématiciens depuis plusieurs décennies : comment empêcher qu’une même pièce numérique soit dépensée deux fois ? La preuve de travail plus un réseau décentralisé. Simple et génial.

Le créateur est resté actif jusqu’en décembre 2010, puis a disparu progressivement. Sa dernière lettre à un développeur, Gavin Andresen, date d’avril 2011 : « Je préférerais que vous ne me considériez pas comme une figure mystérieuse et ombragée. La presse en fait une monnaie de pirates ». Ensuite, silence pendant 14 ans.

La richesse qui touche les cieux

Lorsque les analystes ont examiné les premiers blocs de Bitcoin, ils ont découvert quelque chose d’étonnant : une adresse a extrait une quantité énorme de coins lors de la première année. C’était Nakamoto. Le chercheur Sergio Demian Lerner a trouvé un pattern — qu’il a appelé « Patoshi » — et a décrypté quels blocs le créateur avait extrait.

Résultat ? Entre 750 000 et 1,1 million de bitcoins. À la valeur actuelle d’environ $85 mille (printemps 2025), cela représenterait 63,8 à 93,5 milliards de dollars. Nakamoto serait l’une des 20 personnes les plus riches au monde — mais personne ne le sait, et il n’a effectué aucune dépense.

Aucune transaction de ces portefeuilles. Pas une seule. Les théories s’envolent dans tous les sens : il aurait perdu ses clés privées, il serait décédé, il garantit ses coins comme cadeau aux générations futures de la communauté crypto.

Ce qui rend ce fait incroyable : si Nakamoto avait jamais déplacé ces coins, cela aurait provoqué un tsunami sur le marché. Le prix aurait chuté par peur que le créateur vende. Même une simple allusion à son activité aurait changé toute la sphère crypto. Son silence est donc aussi une forme de protection.

Cinq candidats, aucune certitude

En 16 ans, les détectives de la cryptomonnaie ont évoqué une douzaine de personnalités possibles.

Hal Finney (1956–2014) — cryptographe, a reçu la première transaction de Nakamoto. Vivait près de Dorian Nakamoto en Californie. Une analyse linguistique a trouvé des similitudes dans leur style d’écriture. Mais Finney, avant sa mort due à une SLA en 2014, insistait pour dire qu’il n’était pas Satoshi.

Nick Szabo — inventeur de « bit gold » (l’ancêtre de Bitcoin) dès 1998. Son style d’écriture est étonnamment similaire à celui de Nakamoto lors de l’analyse. Szabo a répété plusieurs fois : « Je ne suis pas Satoshi ». Mais beaucoup ne le croient pas.

Adam Back a créé Hashcash — un système de preuve de travail sur lequel Bitcoin est basé. Le livre blanc fait directement référence à son travail. Back a travaillé dans la cryptographie avant tout le monde, mais il nie aussi.

Craig Wright, informaticien australien, a le plus fortement affirmé qu’il était Satoshi. Il a même enregistré des droits d’auteur sur le livre blanc. Mais en mars 2024, la cour britannique a officiellement déclaré : Wright n’est pas l’auteur, et les documents qu’il a fournis comme preuves sont des faux.

Peter Todd — ancien développeur de Bitcoin, mentionné dans un documentaire HBO en 2024 comme possible Nakamoto. Todd a dit que c’était « n’importe quoi » et une « tentative de se raccrocher à une paille ». La théorie repose sur son dialecte anglais canadien.

Synthèse finale : peut-être que Nakamoto est une équipe, et non une seule personne. Peut-être que plusieurs des personnes mentionnées ci-dessus ont travaillé ensemble pour créer Bitcoin.

Pourquoi il est resté anonyme

Ce n’est pas une histoire de mystères. C’est une architecture.

Si Nakamoto était connu, Bitcoin serait devenu otage de sa personne. Les gouvernements exerceraient des pressions, menaceraient de poursuites. Les ennemis auraient suffi d’une explosion pour détruire le créateur — et la communauté se désagrégerait derrière lui. Les intérêts financiers auraient tenté de l’acheter.

Ses mots auraient eu la valeur de l’or. Une seule de ses déclarations aurait pu changer le cours du développement. Sa mort aurait signifié un effondrement.

En choisissant l’anonymat, Nakamoto a fixé des conditions pour que Bitcoin puisse évoluer de manière organique, sans culte de la personnalité. C’est du cyberpunk pur : un système qui fonctionne indépendamment de ses créateurs.

Et cela reflète la philosophie fondamentale : Bitcoin ne vous demande pas de croire en Nakamoto. Il vous demande de croire en la mathématique et le code.

Culture et héritage

En 17 ans, Bitcoin a cessé d’être une expérience technique. En janvier 2025, lorsque le prix de Bitcoin a atteint un record historique de plus de $109 mille, la valeur théorique de Nakamoto dépassait $120 milliards. Il entrerait dans le top 10 des plus riches de la planète.

À Budapest, une statue en bronze de Nakamoto avec un visage miroir a été érigée : pour que chacun se voie. La devise « Nous sommes tous Satoshi » est devenue une manie.

En mars 2025, le président des États-Unis a signé un décret sur la réserve stratégique de Bitcoin. Ce que les premiers crypto-actifs considéraient comme impossible est arrivé : l’État a reconnu Bitcoin.

Les citations de Nakamoto vivent : « Le problème principal de la monnaie ordinaire — c’est toute la confiance qu’elle nécessite ». Des marques créent des vêtements à son nom. La culture populaire l’a transformé en légende.

Mais la légende reste quelque part là-bas, vivant une vie civile où personne ne le connaît ni n’attend ses paroles. Sa création se réjouit sans lui. C’est exactement ce qu’il voulait.