Xcimer Energy présente des avancées dans la fusion laser avec le leadership énergétique des États-Unis à Denver

Xcimer Energy Inc. a reçu la visite de haut niveau du secrétaire à l’Énergie des États-Unis Chris Wright et du représentant Gabe Evans du Colorado dans ses installations de Denver, marquant un soutien important aux ambitions de fusion laser commerciale de l’entreprise. La réunion d’information, qui comprenait également le Dr Tony Frank, chancelier du système de l’Université d’État du Colorado, a mis en évidence les progrès rapides de l’entreprise pour faire passer la technologie de fusion de la démonstration en laboratoire à la production d’électricité à l’échelle du réseau.

Progrès du système prototype en bonne voie

Le calendrier de la visite souligne une étape critique pour l’entreprise basée à Denver. Juste quelques jours auparavant, Xcimer a lancé les tests opérationnels de ce qui est le laser KrF le plus puissant construit ce siècle. Cette centrale optique sert de source d’énergie pour “Phoenix”, le système de compression d’impulsions prototype de l’entreprise conçu pour générer les impulsions laser nécessaires pour atteindre l’allumage par fusion inertielle.

Selon le co-fondateur et PDG d’Xcimer Energy, Conner Galloway, le prototype Phoenix atteindra son statut opérationnel complet au cours du premier semestre 2026. Le projet reste conforme à ses délais et à ses paramètres budgétaires, démontrant une exécution disciplinée du programme.

Seuil d’équilibre en ingénierie à l’horizon

Au-delà de Phoenix, Xcimer a avancé dans sa vision pour Vulcan, la prochaine génération d’installation de fusion laser destinée à repousser les limites de ce qui est possible en science de la fusion. Vulcan est conçu pour délivrer jusqu’à 12 mégajoules (MJ) d’énergie laser — la plus élevée jamais produite — en utilisant les systèmes d’amplification laser les plus performants au monde. L’installation est positionnée pour atteindre l’équilibre en ingénierie à partir des réactions de fusion en 2031, un moment charnière pour la technologie et pour l’innovation énergétique américaine.

Une recherche multistate compétitive

La direction d’Xcimer évalue actuellement plusieurs sites pour accueillir Vulcan, avec des efforts de sélection de site s’étendant au Colorado, au Texas, au Nouveau-Mexique, en Californie et dans d’autres États. Les communautés et partenaires utilitaires à l’échelle nationale ont soumis des propositions compétitives, reconnaissant le potentiel transformateur de l’installation. Au-delà de l’emploi direct de physiciens, techniciens et personnel spécialisé, accueillir Vulcan stimulerait le développement des infrastructures, les initiatives de formation de la main-d’œuvre et l’attraction de secteurs technologiques adjacents tels que les centres de données, la fabrication de robots et les institutions de recherche avancée.

Soutien politique et vision stratégique

Le secrétaire Wright a souligné l’importance nationale de l’initiative : « La fusion sur notre réseau énergétique libérera tout le potentiel de l’Amérique et aidera à alimenter les industries du futur. Xcimer montre comment le secteur privé américain peut s’appuyer sur les avancées uniques du secteur public de notre pays et les commercialiser. »

Le représentant Evans a renforcé la dimension stratégique : « La domination énergétique est essentielle pour la sécurité nationale et la force économique. Xcimer mène la nation et le monde dans la technologie de fusion nucléaire propre et sûre. »

Pourquoi la fusion laser domine

La fusion laser reste l’approche de fusion unique qui a été scientifiquement prouvée pour produire une sortie d’énergie dépassant les besoins en entrée. Les réalisations historiques incluent les expériences de 1988 sur le site d’essai du Nevada et, plus significativement, la démonstration de l’équilibre scientifique du National Ignition Facility en décembre 2022. En licenciant une physique éprouvée avec des architectures laser innovantes qui réduisent considérablement les coûts par rapport aux systèmes à l’état solide traditionnels, Xcimer accélère une voie vers la viabilité commerciale.

Fondée en 2022 par des physiciens du plasma formés au MIT, Conner Galloway et Alexander Valys — tous deux anciens chercheurs du Laboratoire national de Los Alamos — l’entreprise emploie aujourd’hui plus de 150 professionnels, dont le siège est à Denver avec des opérations de fabrication à Tucson, en Arizona. Soutenue par des investisseurs leaders dans la technologie climatique et désignée pour un financement par le Département de l’énergie des États-Unis, Xcimer positionne la fusion comme la prochaine plateforme énergétique essentielle pour l’humanité.