HR 45 : La loi sur la non-discrimination dans l'industrie des armes à feu redéfinit le paysage des contrats fédéraux

Introduit début 2025 par le représentant Jack Bergman, la loi sur la non-discrimination dans l’industrie des armes à feu—connue officiellement sous le nom de HR 45—a rapidement gagné du terrain avec 83 cosignataires au Congrès. Cette législation représente un changement significatif dans la manière dont le gouvernement fédéral mène ses affaires avec les entrepreneurs privés, en introduisant des protections obligatoires pour le secteur des armes à feu et des munitions. Les implications vont bien au-delà de l’industrie des armes, affectant les pratiques d’approvisionnement fédérales et les cadres de conformité des entreprises dans plusieurs secteurs.

Protections fondamentales : mettre fin à la discrimination dans les contrats fédéraux

Au cœur de la HR 45, il y a un principe clair : les agences fédérales ne peuvent pas contracter avec des entreprises qui maintiennent des politiques discriminatoires contre les fabricants et détaillants d’armes à feu. Le projet de loi exige l’inclusion de clauses contractuelles obligeant les entrepreneurs principaux à certifier qu’ils n’ont pas de politiques ou pratiques qui désavantagent les entités du secteur des armes à feu ou leurs associations professionnelles. Cette certification n’est pas une déclaration ponctuelle—les entrepreneurs doivent s’engager à éviter toute action discriminatoire tout au long de la période du contrat.

La législation reconnaît que la discrimination peut survenir à travers des politiques actives ou des pratiques commerciales passives. Cette double approche ferme les éventuelles échappatoires où des entreprises pourraient éviter des déclarations anti-armes explicites tout en bloquant indirectement la participation de l’industrie.

Obligations de conformité et mécanismes d’application

L’architecture de l’application de la HR 45 s’étend à l’ensemble de la chaîne de contractualisation. Les entrepreneurs principaux sont limités dans leur capacité à attribuer des sous-contrats dépassant 10 % de la valeur totale du contrat à des entités qui n’ont pas certifié leur non-discrimination. Ce seuil empêche les entrepreneurs de contourner la loi en fragmentant le travail entre plusieurs petits sous-traitants.

Les violations entraînent des conséquences importantes. Le gouvernement fédéral peut résilier les contrats pour défaut, en initiant des procédures de suspension et d’interdiction contre les entrepreneurs non conformes. Ces mesures empêchent effectivement les entreprises de participer à de futurs marchés fédéraux, créant ainsi des incitations fortes à la conformité. Le mécanisme d’application de la loi transforme la conformité des entreprises d’une considération volontaire en une exigence commerciale obligatoire, influençant la manière dont les entreprises structurent leurs relations avec les fournisseurs et leurs chaînes d’approvisionnement.

Portée et exceptions

La HR 45 s’applique à tous les contrats fédéraux attribués après l’entrée en vigueur de la loi. Cependant, la législation prévoit une exception cruciale : les contrats en source unique ne nécessitant pas d’appel d’offres compétitif échappent à ces exigences. Cette dérogation reconnaît les cas où le gouvernement n’a pas d’alternatives et où les mécanismes d’application basés sur la concurrence ne s’appliquent pas.

La loi définit des termes clés avec précision. « Discrimination » n’est pas considérée comme une appréciation subjective, mais comme une prise de décision basée sur des critères incomplets plutôt que sur une évaluation au cas par cas ou des standards quantifiables. « Entités du secteur des armes à feu » inclut les fabricants agréés, les détaillants et les importateurs d’armes à feu et de munitions, y compris les producteurs de dispositifs de sécurité pour armes à feu. Ces définitions apportent de la clarté pour les entrepreneurs naviguant dans la conformité.

Implications pour le marché des entreprises du secteur des armes à feu

L’impact pratique de la législation varie selon le secteur concerné. Sturm, Ruger & Company (RGR), un grand fabricant d’armes à feu, pourrait bénéficier si la HR 45 facilite l’élargissement des contrats d’approvisionnement fédéraux pour les systèmes d’armes et l’équipement connexe. American Outdoor Brands (DAO), qui produit des armes à feu et des produits connexes, voit également des opportunités similaires pour accéder à des contrats fédéraux auparavant compliqués par la discrimination dans l’approvisionnement.

Les entreprises technologiques sont confrontées à des implications plus nuancées. Axon Enterprise (AXON), bien que principalement axée sur la technologie pour les forces de l’ordre, pourrait voir ses partenariats liés à la sécurité des armes à feu et ses contrats fédéraux bénéficier de la protection offerte par la législation. Même les entreprises tangentielles doivent désormais évaluer leurs politiques d’approvisionnement pour détecter toute discrimination involontaire susceptible de conduire à une interdiction.

Perspectives d’avenir

La HR 45 représente un moment charnière dans la politique d’approvisionnement fédéral, obligeant les responsables de la conformité dans tous les secteurs à auditer leurs processus de sélection des fournisseurs et leur langage contractuel. La loi ne protège pas seulement une industrie—elle établit un principe plus large selon lequel l’approvisionnement fédéral ne peut pas être utilisé comme arme pour discriminer contre des secteurs légaux, indépendamment des divergences politiques. Pour les entreprises du secteur des armes à feu et ses environs, la législation élimine une incertitude réglementaire importante concernant l’éligibilité aux contrats fédéraux.

Avertissement : Cette analyse est fournie à titre informatif et ne doit pas être interprétée comme un conseil juridique ou d’investissement. Les parties intéressées doivent consulter un conseiller juridique pour connaître leurs obligations de conformité en vertu de la HR 45.