D'où provient l'aluminium mondial ? Les pays derrière la production mondiale

Comprendre l’origine de l’aluminium révèle une chaîne d’approvisionnement mondiale complexe façonnée par la géographie, les ressources et la capacité industrielle. La réponse n’est pas aussi simple que de savoir quels pays produisent le plus — il faut retracer le métal tout au long du processus de production, de l’extraction de la bauxite brute jusqu’à la fusion finale de l’aluminium.

La chaîne d’approvisionnement de l’aluminium : de la bauxite au métal fini

L’aluminium apparaît rarement sous forme de métal pur dans la nature, ce qui signifie que les opérations minières ne peuvent pas l’extraire directement du sol. Au contraire, l’industrie dépend du minerai de bauxite, qui est transformé en alumine puis raffiné par fusion pour produire de l’aluminium. Selon le US Geological Survey (USGS), le ratio de transformation est simple : 4 tonnes de bauxite séchée donnent 2 tonnes d’alumine, qui produisent finalement 1 tonne d’aluminium.

Les ressources mondiales de bauxite sont estimées entre 55 milliards et 75 milliards de tonnes métriques, avec d’importants gisements concentrés en Afrique, en Océanie, en Amérique du Sud, dans les Caraïbes et en Asie. En 2024, les réserves confirmées de bauxite s’élevaient à 29 milliards de tonnes métriques. Les cinq nations détenant les plus grandes réserves de bauxite sont la Guinée, l’Australie, le Vietnam, l’Indonésie et le Brésil. Cette répartition géographique explique en grande partie quels pays dominent la production d’aluminium aujourd’hui.

Extraction primaire de la bauxite : d’où viennent les matières premières

En 2024, la Guinée est devenue le plus grand producteur mondial de bauxite, avec 130 millions de tonnes métriques, suivie de près par l’Australie avec 100 millions de tonnes métriques et la Chine avec 93 millions de tonnes métriques. Le Brésil et l’Inde complètent le top cinq avec respectivement 33 millions et 32 millions de tonnes métriques. Cette concentration d’extraction de bauxite dans certaines régions pose les bases des modèles de production d’aluminium dans le monde entier.

La position de la Chine, à la fois comme un énorme mineur de bauxite et comme producteur d’aluminium, illustre comment un avantage géographique se traduit par une domination industrielle. La capacité combinée du pays en fait un nœud central dans le réseau mondial d’approvisionnement en aluminium.

Production d’alumine : le centre intermédiaire de traitement

Une fois la bauxite extraite, elle doit être transformée en alumine — un produit intermédiaire essentiel. La Chine est devenue le leader incontesté à cette étape, produisant 84 millions de tonnes métriques d’alumine, représentant près de 60 % de l’offre mondiale. L’Australie suit avec 18 millions de tonnes métriques (plus de 13 % de l’offre mondiale), tandis que le Brésil, l’Inde et la Russie complètent le top cinq. Cette concentration géographique de la production d’alumine renforce l’importance de comprendre la géographie de la production lors de la traçabilité des origines mondiales de l’aluminium.

Production mondiale d’aluminium : classement des principaux producteurs

La production mondiale d’aluminium a atteint 72 millions de tonnes métriques en 2024, en légère hausse par rapport à 70 millions en 2023. Les pays suivants dominent le secteur :

La Chine domine largement avec 43 millions de tonnes métriques d’aluminium — près de 60 % de la production mondiale. Son approche intégrée verticalement, contrôlant l’extraction de la bauxite, le traitement de l’alumine et la fusion, en fait la principale source d’approvisionnement mondial en aluminium. Les fabricants ont anticipé une augmentation de la production à la fin 2024 face aux attentes de tarifs douaniers américains, modifiant la dynamique commerciale mondiale. En 2024, l’aluminium chinois ne représentait que 3 % des importations américaines, bien que l’administration Biden ait imposé en septembre 2024 des tarifs de 25 % sur l’aluminium chinois, et que l’administration Trump ait ajouté un tarif supplémentaire de 10 % sur toutes les importations chinoises en février 2025.

L’Inde a produit 4,2 millions de tonnes métriques en 2024, consolidant sa position de deuxième plus grand producteur d’aluminium. La production du pays a connu une croissance régulière, l’Inde ayant dépassé la Russie en 2021 avec 3,97 millions de tonnes métriques. Parmi les principaux producteurs figurent Hindalco Industries, la plus grande entreprise de laminage d’aluminium au monde basée à Mumbai, et Vedanta, le plus grand producteur d’aluminium en Inde, qui a investi 1 milliard de dollars dans ses opérations d’aluminium. Les exportations indiennes sont moins immédiatement affectées par les taxes carbone de l’Union européenne sur les émissions directes prévues pour 2026.

La Russie a produit 3,8 millions de tonnes métriques en 2024, en légère hausse par rapport à 3,7 millions en 2023. RUSAL, basé à Moscou, reste un acteur majeur mondial de la production d’aluminium. Malgré les sanctions suite à son invasion de l’Ukraine, la Russie a redirigé une part importante de ses exportations d’aluminium vers la Chine — avec des revenus annuels presque doublés en 2023. Cependant, en avril 2024, les États-Unis et le Royaume-Uni ont coordonné une interdiction des importations russes d’aluminium et restreint sa vente sur les marchés mondiaux des métaux. En novembre 2024, RUSAL a annoncé son intention de réduire sa production d’au moins 6 % en raison de coûts élevés de l’alumine et d’une demande intérieure en baisse.

Le Canada a généré 3,3 millions de tonnes métriques en 2024, en hausse par rapport à 3,2 millions précédemment. Le pays reste le principal fournisseur d’aluminium aux États-Unis, représentant 56 % de toutes les importations américaines. Le Québec est le principal centre d’aluminium du Canada, accueillant neuf des dix principaux hauts fourneaux d’aluminium et une raffinerie d’alumine. Rio Tinto exploite environ 16 installations à travers le pays. Cependant, l’imposition par Trump en février 2025 de tarifs de 25 % sur l’aluminium canadien pourrait modifier cette dynamique.

Les Émirats arabes unis ont contribué à hauteur de 2,7 millions de tonnes métriques en 2024, avec une production stable par rapport à l’année précédente (2,66 millions). Emirates Global Aluminum, le plus grand producteur du Moyen-Orient, fournit près de 4 % de l’aluminium mondial. En 2024, les Émirats ont représenté 8 % des importations américaines d’aluminium, en étant la deuxième source après le Canada.

Bahreïn a produit 1,6 million de tonnes métriques en 2024, presque autant que l’année précédente (1,62 million). L’aluminium est l’une des principales sources de revenus à l’exportation du pays, générant 3 milliards de dollars en 2023. Le Gulf Aluminium Rolling Mill, créé en 1981, a été la première usine d’aluminium du Moyen-Orient et exploite actuellement une capacité annuelle de plus de 165 000 tonnes métriques de produits en aluminium laminé plat.

L’Australie a produit 1,5 million de tonnes métriques en 2024, en légère baisse par rapport à 1,56 million précédemment. Le pays détient 3,5 milliards de tonnes métriques de réserves de bauxite — la quatrième plus grande au monde. Cependant, l’Australie souffre de coûts énergétiques élevés liés à ses opérations de fusion, ce qui en fait l’un des producteurs d’aluminium les plus émetteurs. Rio Tinto exploite deux des quatre hauts fourneaux d’aluminium australiens, tandis qu’Alcoa exploite deux mines de bauxite, deux raffineries d’alumine et un haut fourneau. En janvier 2024, Alcoa a réduit sa production à la raffinerie d’alumine de Kwinana en raison de conditions économiques difficiles.

La Norvège a produit 1,3 million de tonnes métriques en 2024, maintenant le même niveau qu’en 2023. Le pays est le plus grand exportateur d’aluminium primaire de l’Union européenne. Norsk Hydro, une entreprise norvégienne d’aluminium et d’énergie renouvelable, exploite la plus grande usine d’aluminium primaire d’Europe à Sunndal. En juin 2024, Norsk Hydro a lancé un pilote industriel sur trois ans pour tester la technologie de l’hydrogène vert dans le recyclage de l’aluminium à son usine de Høyanger. En janvier 2025, Norsk Hydro et Rio Tinto ont annoncé un investissement conjoint de 45 millions de dollars sur cinq ans dans la capture du carbone pour réduire les émissions de la fusion d’aluminium.

Le Brésil a produit 1,1 million de tonnes métriques en 2024, en hausse par rapport à 1,02 million précédemment. Le pays possède la quatrième plus grande réserve de bauxite au monde (2,7 milliards de tonnes métriques) et se classait quatrième mondial en production de bauxite et troisième en production d’alumine en 2024. Albras, le plus grand producteur d’aluminium primaire du Brésil, génère environ 460 000 tonnes métriques par an à partir d’énergies renouvelables. La société est une coentreprise 51/49 entre Norsk Hydro et Nippon Amazon Aluminum Co. En août 2024, Mitsui & Co a augmenté sa participation dans NAAC de 21 à 46 %, pour augmenter la commercialisation d’aluminium vert. L’aluminium brésilien est soumis aux tarifs d’importation de 25 % imposés par Trump en 2025.

La Malaisie a produit 870 000 tonnes métriques en 2024, en baisse par rapport à 940 000 précédemment. La production du pays a connu une croissance spectaculaire au cours de la dernière décennie — en 2012, la Malaisie ne produisait que 121 900 tonnes métriques. Alcom (Aluminium Company of Malaysia) est à la fois le plus grand producteur d’aluminium laminé et le plus grand fabricant d’aluminium en Malaisie. Des entreprises chinoises, notamment le groupe Bosai, établissent activement des opérations de fusion d’aluminium en Malaisie, avec des plans de production atteignant 1 million de tonnes par an.

La nouvelle configuration : la géographie façonne l’approvisionnement mondial en aluminium

Comprendre d’où vient l’aluminium montre finalement que la production se concentre là où trois conditions sont réunies : réserves abondantes de bauxite, ressources énergétiques importantes et infrastructure industrielle développée. La Chine domine par sa simple échelle et son intégration verticale, tandis que de plus petits producteurs exploitent des avantages géographiques, des énergies renouvelables ou leur position stratégique par rapport aux grands marchés. À mesure que les politiques tarifaires évoluent et que la pression environnementale s’intensifie, les sources géographiques d’approvisionnement en aluminium continueront d’évoluer, rendant cette cartographie de la production mondiale essentielle pour les investisseurs et les observateurs du secteur.