Huel achetée par Danone dans le cadre d’une opération de 1 milliard d’euros

il y a 2 jours

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Emer MoreauJournaliste économique

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Le premier produit de Huel était une poudre pouvant être transformée en une boisson shake nutritionnellement complète

Le fabricant britannique de compléments alimentaires Huel est en cours d’acquisition par Danone pour 1 milliard d’euros (864 millions de livres sterling).

Fondée dans le Buckinghamshire en 2014, Huel est surtout connue pour sa poudre de shake, qu’elle affirme être un remplacement nutritionnel complet pour un repas classique. Parmi ses investisseurs figurent l’acteur Idris Elba et le présentateur Jonathan Ross.

Elle a depuis élargi sa gamme pour inclure des plats préparés, des barres nutritionnelles et des boissons santé, tous à base de plantes.

L’entreprise a déjà rencontré des problèmes avec l’organisme de régulation publicitaire au Royaume-Uni, qui a interdit certaines de ses publicités pour avoir fait des affirmations “trompeuses”.

Une de ces publicités faisait des déclarations trompeuses sur les économies réalisées en remplaçant un régime normal par des shakes de substitution de repas, selon l’organisme de régulation.

Les produits Huel (un mot-valise de “human” et “fuel”) sont principalement vendus directement aux consommateurs, avec quelques ventes en magasins et supermarchés, mais l’accord avec Danone devrait lui permettre de s’étendre sur de nouveaux marchés.

Le marché des produits dits de nutrition complète, destinés aux consommateurs pressés et soucieux de leur santé, est estimé à 5,9 milliards de dollars (4,4 milliards de livres sterling).

Certains experts ont toutefois remis en question l’efficacité du remplacement des repas par des boissons riches en nutriments.

L’opération est soumise à des conditions de clôture, notamment l’approbation réglementaire.

Danone a noté que Huel dispose déjà d’une “base de fans” au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis.

“La mission de Huel, qui est de proposer une nourriture complète, pratique et durable, s’aligne étroitement avec la raison d’être de Danone, qui est d’apporter la santé par l’alimentation au plus grand nombre”, a déclaré la société.

Le PDG de Danone, Antoine de Saint-Affrique, a indiqué que l’entreprise britannique disposait de “capacités numériques de premier ordre”.

James McMaster, le PDG de Huel, a déclaré : "La plupart des gens ne consomment pas assez de protéines, de fibres ou des bons nutriments. C’est le problème que Huel cherche à résoudre.

“Avec Danone, nous aurons désormais l’infrastructure, la distribution et la capacité en R&D (recherche et développement) pour aller plus loin, dans de nouveaux marchés et toucher plus de personnes.”

Danone est surtout connue pour ses boissons au yaourt – en plus de ses boissons portant la marque Danone, elle possède également Actimel, Activia et Alpro.

Plus tôt cette année, Danone a rappelé 14 lots de ses préparations pour bébés et laits de suite, issus des marques Aptamil et Cow and Gate, par crainte de contamination par des toxines.

Ses autres marques incluent l’eau minérale Evian et Volvic.

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