Meta condamnée à payer 375 millions de dollars pour avoir induit en erreur les utilisateurs sur la sécurité des enfants

Il y a 23 heures

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Kali Hays, journaliste spécialisée en technologie

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Getty Images

Le président et PDG de Meta, Mark Zuckerberg

Un tribunal du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta de payer 375 millions de dollars (279 millions de livres sterling) pour avoir trompé les utilisateurs sur la sécurité de ses plateformes pour enfants.

Un jury a conclu que Meta, propriétaire de Facebook, Instagram et WhatsApp, était responsable de la mise en danger des enfants et de leur exposition à du contenu sexuellement explicite ainsi qu’à des contacts avec des prédateurs sexuels.

Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, a déclaré que le verdict est « historique » et marque la première fois qu’un État a poursuivi avec succès Meta pour des questions de sécurité des enfants.

Une porte-parole de Meta, dirigée par le président et PDG Mark Zuckerberg, a déclaré que l’entreprise n’était pas d’accord avec le verdict et qu’elle envisageait de faire appel.

Elle a déclaré : « Nous travaillons dur pour assurer la sécurité des personnes sur nos plateformes et sommes transparents sur les défis liés à l’identification et à la suppression des acteurs malveillants et du contenu nuisible. Nous restons confiants dans notre bilan de protection des adolescents en ligne. »

Le jury a estimé que Meta était responsable de violation de la Loi sur les pratiques déloyales du Nouveau-Mexique, car elle a trompé le public sur la sécurité de ses plateformes pour les jeunes utilisateurs.

Au cours d’un procès de sept semaines, les jurés ont examiné des documents internes de Meta et entendu le témoignage d’anciens employés sur la connaissance par l’entreprise de l’utilisation de ses plateformes par des prédateurs d’enfants.

Arturo Béjar, ancien responsable en ingénierie chez Meta qui a quitté l’entreprise en 2021 pour devenir lanceur d’alerte, a témoigné de diverses expériences menées sur Instagram montrant que des utilisateurs mineurs recevaient du contenu sexualisé.

Il a déclaré que sa propre jeune fille avait été approchée pour avoir des relations sexuelles par un inconnu sur Instagram.

Les procureurs de l’État ont montré des recherches internes de Meta qui, à un moment donné, ont révélé que 16 % de tous les utilisateurs d’Instagram avaient signalé avoir été exposés à de la nudité ou à des activités sexuelles non désirées en une seule semaine.

Meta a affirmé qu’elle avait travaillé au fil des années pour lutter contre les utilisateurs problématiques de ses plateformes et promouvoir des expériences sûres pour les mineurs.

En 2024, Instagram a lancé les comptes pour adolescents, offrant aux jeunes utilisateurs plus de moyens de contrôler leur expérience. Juste le mois dernier, une nouvelle fonctionnalité a été lancée pour alerter les parents si leurs enfants recherchent du contenu d’automutilation.

La pénalité civile totale de 375 millions de dollars a été atteinte après que le jury a décidé qu’il y avait des milliers de violations de la loi, chacune pouvant entraîner une amende maximale de 5 000 dollars.

Meta est également impliquée dans un autre procès à Los Angeles, où une jeune femme affirme être devenue dépendante de plateformes comme Instagram et YouTube, propriété de Google, en tant qu’enfant, en raison de leur conception intentionnelle.

Des milliers de poursuites similaires sont en cours dans les tribunaux américains.

Le Nouveau-Mexique a poursuivi Meta en 2023, affirmant que l’entreprise « orientait » les jeunes utilisateurs vers du contenu sexuellement explicite, montrant des abus sexuels sur enfants ou même les exposant à la sollicitation de tels contenus et au trafic sexuel.

Elle a déclaré que cela se faisait via ses algorithmes de recommandation, qui sont essentiellement des outils que Meta utilise pour sélectionner automatiquement le contenu que voit un utilisateur sur ses plateformes.

« Les dirigeants de Meta savaient que leurs produits nuisaient aux enfants, ignoraient les avertissements de leurs propres employés et ont menti au public sur ce qu’ils savaient », a déclaré Torrez.

« Aujourd’hui, le jury a rejoint les familles, les éducateurs et les experts en sécurité des enfants pour dire que ça suffit. »

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Elle a passé 16 heures sur Instagram en une journée. C’est au jury de décider si Meta est responsable

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