Je viens de voir l'affaire de la condamnation de Caroline Ellison refaire surface dans le cycle d'actualités, et honnêtement, le contexte familial ici est assez fascinant. Son père, Glenn Ellison, est en réalité un économiste de poids au MIT — du genre vraiment accompli dans son domaine. Il est professeur là-bas depuis des années et a même dirigé tout le département d'économie à un moment donné.

Donc voilà : Caroline Ellison a été condamnée en septembre à deux ans de prison fédérale pour son rôle dans l'effondrement d'Alameda Research lié à la chute d'un certain fondateur de crypto très en vue. Ce qui a attiré mon attention, ce n'était pas seulement la condamnation elle-même, mais le fait que ses parents — tous deux économistes — étaient en fait dans la salle pour assister à cela. Sa mère, Sara Fisher Ellison, est aussi membre du corps professoral du département d'économie du MIT, professeure titulaire spécialisée dans la recherche sur le commerce électronique et l'industrie pharmaceutique.

Le juge aurait été plus sévère que prévu. Son équipe juridique avait plaidé pour aucune peine de prison étant donné sa coopération dans l'enquête, mais la sentence a été maintenue. Au moins, le juge lui a accordé la possibilité de purger sa peine dans une installation près de Boston où sa famille réside. Elle ne sera pas éligible à la libération conditionnelle avant d’avoir purgé une partie de la peine, ce qui la mettrait en liberté vers 2026 ou plus tard.

Ce qui est intéressant avec Glenn, le père de Caroline Ellison, c’est que ses recherches couvrent la théorie des jeux, l’organisation industrielle, l’éducation, la finance — un éventail intellectuel assez large. Il a aussi écrit des manuels de mathématiques pour enfants, ce qui est une voie complètement différente. Lui et Sara ont même coécrit des articles sur des sujets comme l’impact d’Internet sur les marchés et la concurrence dans le commerce de détail. Ils ont aussi publié quelque chose sur l’impact d’Airbnb sur le marché du logement.

Les Ellison ont surtout gardé leurs distances avec la couverture médiatique depuis que les charges ont été abandonnées. On ne peut pas vraiment leur en vouloir. C’est une de ces situations où des universitaires accomplis font face à une crise familiale qui a attiré l’attention du grand public de manière assez brutale. Le contraste entre leur univers de recherche économique et l’implication de leur fille dans l’une des plus grosses implosions de la crypto est assez saisissant.