OpenAI recrute trop agressivement : Apple l’attaque en justice ! Plus de 400 employés obtiennent une augmentation, mais cela ne suffit pas à les retenir

Apple a déposé, le 10 juillet 2026, une plainte auprès du tribunal fédéral du district nord de Californie, accusant OpenAI de vol systématique de secrets commerciaux afin de les utiliser pour fabriquer son propre matériel de consommation. Les deux principaux défendeurs sont tous deux d’anciens employés d’Apple. La plainte révèle que plus de 400 employés d’Apple se sont déjà joints à OpenAI : les recrutements visent des domaines allant de la conception de produits, aux écrans, aux antennes, jusqu’à la chaîne d’approvisionnement et l’achat de matériel.
（Contexte : OpenAI aurait prévu d’attaquer Apple pour « rupture de contrat » ! Colère contre l’intégration de Siri à ChatGPT jugée insuffisante, l’abonnement de plusieurs dizaines de milliards ne se concrétise pas）
（Complément : fuite du premier produit matériel d’OpenAI. L’enceinte intelligente reconnaît les visages, observe et t’aide à acheter des choses. Mise sur le marché au plus tôt au début 2027）

Table des matières

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• Augmentations et promotions ne suffisent pas à retenir
• Le chasseur numéro 1, Tang Tan, pour construire le matériel avec OpenAI
• Deux mois : inversion attaque-défense

Résumé des points clés

• Le 10 juillet, Apple accuse OpenAI devant le tribunal fédéral du district nord de Californie de vol systématique de secrets commerciaux, afin de développer du matériel de consommation
• La plainte affirme que plus de 400 employés d’Apple ont rejoint OpenAI, et que Tang Tan, responsable matériel, est désigné comme le principal recruteur
• Apple avait proposé aux ingénieurs iPhone une prime en actions sur quatre ans de 200 000 à 400 000 dollars pour les retenir, mais elle n’a pas suffi face à des « packs » d’actions qu’on dit atteindre environ 1 million de dollars par an chez OpenAI

Il y a deux mois, OpenAI avait annoncé vouloir poursuivre Apple ; deux mois plus tard, OpenAI siège désormais sur le banc des défendeurs. Le 10 juillet 2026, Apple a déposé une plainte auprès du tribunal fédéral du district nord de Californie, accusant OpenAI de mener une opération de vol systématique « à tous les niveaux », en récupérant des informations confidentielles d’Apple pour construire son propre matériel de consommation. La plainte cite deux principaux défendeurs, tous deux d’anciens employés clés d’Apple : Tang Tan, responsable matériel chez OpenAI, et Chang Liu, ingénieur système et électromécanique senior, ancien d’Apple.

Selon Apple, Chang Liu, avant de quitter l’entreprise, aurait accédé et téléchargé des dizaines de fichiers internes marqués « confidentiels » ; après son départ, il n’aurait toujours pas rendu les ordinateurs portables fournis par l’entreprise. Quant à Tang Tan, Apple l’accuse d’avoir, dans le processus de recrutement chez OpenAI, emporté des codes de projets confidentiels d’Apple, d’avoir demandé aux candidats d’apporter pour l’entretien des « pièces » du matériel d’Apple à « présenter », voire d’avoir conseillé des employés quittant l’entreprise sur la façon de contourner les contrôles de sécurité d’Apple, tout en leur demandant des détails produit non encore dévoilés.

Augmentations et promotions ne suffisent pas à retenir

Au cœur de ce procès se trouve une guerre des talents qui oppose Apple et OpenAI depuis plusieurs mois. La plainte précise qu’à ce jour, plus de 400 employés d’Apple travaillent chez OpenAI : les équipes recrutées couvrent la conception de produits, les écrans, les antennes, la chaîne d’approvisionnement et l’achat de matériel, en touchant pratiquement tous les maillons du développement matériel.

Alors que le nombre de départs atteint des centaines, Apple commence à augmenter les salaires et à élargir les responsabilités des employés ciblés pour tenter de les retenir. D’après Bloomberg, plus tôt dans l’année, Apple a, de façon rare, accordé aux ingénieurs matériel iPhone une prime en actions sur quatre ans d’environ 200 000 à 400 000 dollars : les employés devaient rester pour toucher l’intégralité. Le problème, c’est que des packs d’actions proposés par des entreprises comme OpenAI atteindraient, selon des rumeurs, environ 1 million de dollars par an. Les leviers d’Apple pour retenir les talents semblent donc insuffisants. Apple sort augmentations et promotions, mais les gens partent quand même : la bataille ne s’annonce pas facile.

Le chasseur numéro 1, Tang Tan, pour construire le matériel avec OpenAI

Considéré comme le principal recruteur par Apple, Tang Tan a passé près de 25 ans chez Apple ; avant de partir, il était vice-président senior de la conception de produits pour iPhone et Apple Watch, et une figure centrale de l’équipe matériel. Aujourd’hui, il dirige le département matériel d’OpenAI, et prépare une toute ligne de produits d’AI devices, comprenant des enceintes intelligentes sans écran, des lunettes, des dispositifs d’enregistrement, ainsi que des broches connectées portables.

Cette ligne matériel est précisément le point qui préoccupe le plus Apple. En mai 2025, OpenAI a annoncé l’acquisition de io Products, une entreprise de matériel fondée par le designer en chef de l’ancienne équipe d’Apple, Jony Ive, pour compléter ses compétences en design d’appareils de consommation. Pour Apple, ses propres talents formés en interne et les secrets qu’elle protège depuis des années sont en train d’aider un adversaire potentiel à concevoir le matériel de zéro.

Deux mois : inversion attaque-défense

Fait intéressant, l’ordre dans lequel ces anciens alliés se sont brouillés a été l’inverse de ce qu’on attendait. En mai de cette année, après que les résultats de l’intégration de ChatGPT à Siri se sont révélés bien en dessous des attentes, OpenAI a envisagé un temps de poursuivre Apple pour rupture de contrat. OpenAI s’attendait à ce que cette collaboration génère des revenus d’abonnement de plusieurs milliards de dollars par an, et voulait aussi que ChatGPT apparaisse davantage dans les apps d’Apple, et occupe une position plus visible dans Siri ; mais ces objectifs n’ont pas été atteints. OpenAI a même sollicité un cabinet juridique externe pour évaluer des options permettant d’envoyer un avis de rupture, mais au final, elle a choisi de ne pas passer à l’action.

Deux mois plus tard, la partie assise à la place du plaignant est devenue… Apple.

Questions fréquentes

Pourquoi Apple poursuit-elle OpenAI ?

Apple accuse OpenAI de vol systématique de secrets commerciaux : en recrutant massivement d’anciens employés d’Apple, OpenAI aurait obtenu des secrets liés à la conception de produits, aux écrans, aux antennes et à la chaîne d’approvisionnement, afin de développer son propre matériel de consommation IA. La plainte cite Tang Tan, responsable matériel, et l’ancien ingénieur Chang Liu comme principaux défendeurs, et affirme que plus de 400 employés d’Apple ont rejoint OpenAI.

Quels produits matériels OpenAI est-elle en train de développer ?

Tang Tan, responsable matériel chez OpenAI, prépare une ligne complète de produits d’IA, comprenant des enceintes intelligentes sans écran, des lunettes, des dispositifs d’enregistrement et des broches portables. Cette gamme provient de l’acquisition, en mai 2025, de io Products, cofondée par l’ancien designer Jony Ive.