Perusahaan startup pengenalan suara AI kembali merumahkan 20% karyawan di tengah kesulitan pendanaan akibat Suku Bunga tinggi.

Baru-baru ini, sebuah perusahaan startup kecerdasan buatan yang fokus pada perangkat lunak pengenalan suara mengumumkan pemangkasan sekitar 20 karyawan, yang merupakan 20% dari total jumlah karyawan mereka. Ini adalah pemangkasan kedua yang dilakukan perusahaan tahun ini. CEO perusahaan menyatakan bahwa alasan utama pemangkasan adalah lingkungan suku bunga yang tinggi yang menyebabkan pengurangan pendanaan untuk startup.

Perusahaan yang didirikan pada tahun 2015 ini telah mendapatkan dukungan dari beberapa lembaga investasi terkenal. Saat ini, perusahaan tersebut menghadapi persaingan ketat dari perangkat lunak pengenalan suara sumber terbuka serta raksasa teknologi.

Dalam pemberitahuan pemecatan yang dikirim kepada karyawan, eksekutif perusahaan menyebutkan kesulitan lingkungan pendanaan startup, tantangan ekonomi makro, serta kinerja perusahaan selama setahun terakhir. Karyawan yang dipecat kali ini termasuk ilmuwan data, peneliti, dan insinyur.

Meskipun pemutusan hubungan kerja kali ini tidak menarik perhatian luas, itu mencerminkan bahwa perusahaan rintisan AI menghadapi tekanan yang cukup besar di era yang cepat berubah ini.

CEO perusahaan menyatakan dalam sebuah pernyataan: "Mengingat sinyal dari Federal Reserve bahwa 'Suku Bunga yang tinggi akan bertahan lebih lama', kami harus mengambil strategi konservatif, mengendalikan pertumbuhan biaya, dan fokus pada efisiensi perusahaan."

Meskipun perusahaan baru saja mengalami "kuartal terbaik" dalam sejarah pendiriannya, CEO menolak untuk mengungkapkan data pendapatan yang spesifik. Musim gugur lalu, perusahaan mengumumkan telah mengumpulkan 47 juta dolar AS, ditambah dengan pendanaan tahun 2021, total telah mengumpulkan 86 juta dolar AS, dengan valuasi perusahaan mencapai 267 juta dolar AS.

Meskipun banyak perusahaan startup perangkat lunak swasta yang melakukan pemotongan karyawan dalam setahun terakhir, bidang AI tetap menjadi sorotan dalam pendanaan startup. Namun, dengan semakin banyak perusahaan yang memasuki pasar, beberapa perusahaan startup AI yang sebelumnya berkinerja baik juga mulai menghadapi tantangan.

Misalnya, sebuah perusahaan terkemuka awal di bidang AI generatif terpaksa mengurangi proyeksi pendapatannya setelah menghadapi persaingan yang kuat, dan kedua pendiri bersama juga mengundurkan diri bulan lalu.

Tantangan yang dihadapi perusahaan pengenalan suara ini juga mencerminkan potensi dampak perangkat lunak sumber terbuka terhadap AI proprietary. Meskipun model bahasa besar sumber terbuka saat ini tidak sekuat model proprietary, jaraknya semakin menyusut.

Berbeda dengan model bahasa besar, perangkat lunak pengenalan suara telah dikomersialisasi selama puluhan tahun dan digunakan secara luas melalui berbagai asisten suara. Perusahaan ini menawarkan layanan pengenalan suara untuk klien bisnis, mengklaim bahwa solusinya lebih akurat dan lebih cepat dibandingkan dengan opsi yang ada, serta lebih cocok untuk bisnis perusahaan.

Namun, dengan raksasa teknologi dan perusahaan startup lainnya meluncurkan produk serupa, ditambah dengan klien perusahaan yang mulai memangkas anggaran pengeluaran perangkat lunak, menjadi semakin sulit bagi penyedia perangkat lunak untuk mendapatkan bisnis baru.

Menghadapi tantangan ini, CEO perusahaan tetap yakin bahwa mereka dapat menghadapi persaingan karena kualitas produk mereka lebih tinggi dan lebih akurat. Dia juga percaya bahwa kehadiran pesaing baru membantu seluruh industri memahami potensi perangkat lunak pengenalan suara AI.