Brad Garlinghouse yang Misterius: Panglima Kontroversial Ripple

Brad Garlinghouse, MBA dari Harvard yang cerdik dan telah memimpin Ripple Labs sejak 2016, bukanlah CEO teknologi biasa. Saya telah menyaksikannya mengubah sebuah startup blockchain yang dulunya tidak dikenal menjadi apa yang mungkin disebut sebagai gangguan yang tangguh di dunia keuangan—meskipun saya meragukan seberapa revolusioner "revolusi" ini sebenarnya.

Setelah mengasah kemampuannya di perusahaan-perusahaan besar seperti Yahoo dan AOL, Garlinghouse membawa buku pegangan korporatnya ke dunia liar kripto. Di bawah pengawasannya, Ripple telah mendorong XRP sebagai penyelamat pembayaran lintas batas, menjanjikan untuk menyelesaikan masalah yang telah mengganggu perbankan tradisional selama beberapa dekade.

Pria di Balik Kekaisaran XRP

Lihat, saya telah melihat banyak eksekutif teknologi berbicara dengan percaya diri, tetapi Brad sangat bagus dalam hal ini. Dia berhasil meyakinkan lebih dari 300 lembaga keuangan di 40 negara untuk setidaknya mencoba RippleNet, jaringan pembayaran berbasis blockchain mereka. Penawaran ini menarik—siapa yang tidak ingin transaksi diselesaikan dalam hitungan detik daripada berhari-hari?

Tapi ini yang mengganggu saya: sementara Brad mengajarkan revolusi keuangan, dia pada dasarnya meminta para dinosaurus perbankan yang dia kritik untuk mengadopsi teknologinya. Ini kurang "turun dengan sistem" dan lebih "tolong, sistem, gunakan solusi kepemilikan kami." Santander dan Standard Chartered mungkin menggunakan RippleNet, tetapi apakah mereka benar-benar mengubah permainan, atau hanya memeras lebih banyak keuntungan dari model bisnis lama yang sama?

Mimpi Buruk Regulasi dan Permainan Kekuasaan

Gugatan SEC yang menghantam Ripple pada Desember 2020 mengungkapkan kerapuhan kerajaan Brad. Mereka menuduh Ripple melakukan penawaran sekuritas yang tidak terdaftar melalui penjualan XRP—sesuatu yang saya lihat datang jauh-jauh hari. Brad telah memainkan kartu korban dengan sangat baik, memposisikan dirinya sebagai juara inovasi melawan perluasan regulasi.

Yang menarik adalah bagaimana dia memanfaatkan pertempuran hukum ini untuk mendapatkan simpati di kalangan crypto. Dia terus bertemu dengan pembuat kebijakan, tampil di jaringan berita keuangan, dan menggunggah tentang kejelasan regulasi. Strategi yang cerdas? Tentu saja. Kepedulian yang tulus terhadap industri? Saya tidak begitu yakin.

Masa Depan Itu... Rumit

Lanskap pembayaran memang sedang berubah, dan teknologi blockchain akan berperan. Namun, visi Brad tentang Ripple yang mendominasi keuangan global semakin terasa seperti sesuatu yang berlebihan. Saat bank sentral mengembangkan mata uang digital mereka sendiri dan platform perdagangan besar menciptakan solusi yang bersaing, keuntungan sebagai pelopor Ripple berkurang setiap hari.

Brad tahu ini, yang mungkin menjelaskan mengapa dia sangat agresif dalam memperluas jangkauan Ripple secara internasional, terutama di daerah di mana regulasi masih mengejar. Ini adalah langkah catur yang bisa terbayar—atau gagal secara spektakuler.

Saya telah melacak pergerakan harga XRP selama bertahun-tahun, dan korelasi antara pernyataan publik Brad dan volatilitas pasar tidak dapat disangkal. Untuk sebuah perusahaan yang konon fokus pada adopsi institusional, Ripple tampaknya sangat memperhatikan sentimen investor ritel.

Brad Garlinghouse tetap menjadi salah satu sosok paling mempolar dalam dunia crypto—strategis brilian bagi sebagian orang, oportunis korporat bagi yang lain. Apa pun pandangan Anda, dampaknya terhadap bagaimana teknologi blockchain dipersepsikan dalam keuangan tradisional tidak dapat disangkal. Apakah warisan itu akan diingat sebagai revolusioner atau hanya sebagai upaya gagal lainnya untuk mengganggu lembaga keuangan masih harus dilihat. Permainan belum berakhir, dan Brad jelas bermain serius.