Permainan Catur Kriptografi: Siapa yang Mengatur Jatuhnya Kyle Roche dari Kemuliaan?

Dunia hukum kripto itu aneh. Predator menjadi mangsa. Kisah Kyle Roche menunjukkan tarian ini dengan sempurna.

Pada usia 34, Roche sudah menjadi veteran litigasi kripto. Namanya tertera di kop surat perusahaannya. Dia telah menggugat banyak perusahaan kripto. Juga menang besar melawan seorang yang diduga pendiri Bitcoin. Orang-orang mulai memanggilnya "sheriff baru" di perbatasan hukum kripto yang tanpa aturan.

Januari 2022. London memanggil. Dua pebisnis mengundangnya, tampaknya tertarik pada pekerjaannya. Kelas satu dari Miami. Sebuah townhouse mewah di Mayfair menunggu. Malam itu, seorang pria—Villavicencio—mengajaknya ke Jean-Georges di Connaught. Tempat eksklusif. Sangat mahal.

Keesokan paginya? Roche merasa tidak enak. Pusing. Ada celah ingatan dari makan malam. Agak mencurigakan, jika dilihat kembali. Beberapa bulan kemudian, Crypto Leaks menjatuhkan bom—lebih dari dua puluh video rahasia dari pertemuan itu. Hanya tergeletak di sana untuk dilihat dunia.

Rekaman tersebut melukiskan sebuah gambaran. Bukan gambaran yang indah. Roche terlihat sebagai seseorang yang menggunakan litigasi untuk keuntungan. Dalam satu klip, dia berbicara tentang Ava Labs dan beberapa token yang bernilai jutaan. Cuplikan lainnya menunjukkan sesuatu yang mengkhawatirkan—bahwa dia secara sengaja menargetkan pesaing mereka. Mengalihkan perhatian regulasi ke tempat lain.

Akibatnya sangat brutal. Cepat. Perusahaan yang ia gugat bergerak untuk mendiskualifikasi firma-nya. Pada bulan Oktober, seorang hakim di New York mengeluarkan Roche Freedman dari kasus Tether-nya. Kemudian Roche harus meninggalkan firma-nya sendiri. Begitu saja. Karier dalam kepingan.

Christen Ager-Hanssen, VC asal Norwegia yang menampungnya di London, kemudian membantah merencanakan semuanya. Dia mengatakan Villavicencio merekam semuanya tanpa memberitahunya. Dia mengklaim bahwa dia bahkan tidak berada di Jean-Georges malam itu. Villavicencio? Menghilang. Tidak ada yang bisa menemukannya sekarang.

Sebelum semuanya runtuh, Roche telah membangun sesuatu yang signifikan. Mengajukan gugatan terhadap tujuh penerbit mata uang digital pada tahun 2020. Menyasar Dominic Williams pada tahun 2021—menyebutnya sebagai kasus penipuan sekuritas terbesarnya sepanjang masa. Orang itu diduga menipu investor dari miliaran dengan beberapa koin komputasi revolusioner.

Kemenangannya melawan Craig Wright menghasilkan $100 juta dalam bentuk ganti rugi ditambah bunga. Perusahaan tersebut meraup lebih dari $10 juta. Namun terlepas dari kemenangan ini, seseorang sedang merencanakan kejatuhannya. Dengan teliti.

Siapa yang memasang perangkap? Tidak sepenuhnya jelas. Dalam permainan litigasi kripto yang berisiko tinggi ini, tampaknya pemburu sering kali menjadi buruan. Bidak catur bergerak dengan cara yang misterius. Seseorang melihat Roche datang. Dan menunggu.