Katakanlah itu cukup ironis, orang yang selalu mengayunkan tongkat tarif ini, kali ini benar-benar mengangkat batu dan menghantam kakinya sendiri.

Pada 14 November, Gedung Putih tiba-tiba mengeluarkan pengumuman yang menyatakan bahwa mereka menghapus tarif timbal balik untuk lebih dari 200 jenis produk pertanian, seperti kopi, daging sapi, pisang, dan barang-barang lain yang setiap hari dikonsumsi masyarakat. Secara superficial tampaknya ini adalah penyesuaian teknis, tetapi sebenarnya? Ini adalah penyerahan kebijakan secara total.

Mari kita bicarakan tentang dompet orang biasa. Harga kopi melonjak 18,9% tahun ini, daging sapi naik hampir 13%, bahkan pisang pun lebih mahal 7% dibanding tahun lalu. Ini bukanlah data ekonomi yang abstrak, ini adalah tagihan nyata yang dihadapi oleh keluarga-keluarga di Amerika. CPI pada bulan September meningkat 3% dibandingkan tahun lalu, meskipun angka ini lebih rendah dibandingkan angka menakutkan pada tahun 2022, tetapi harga makanan yang merupakan kebutuhan pokok terus naik, apakah pemilih tidak akan merasa khawatir?

Ingat sebelumnya di Air Force One, orang itu masih bersikeras mengatakan "tarif tidak ada hubungannya dengan inflasi". Lalu hasilnya? Sekarang kebijakan berbelok tajam, ini bukan berarti mengakui bahwa perang tarif telah kalah? Apapun kata-katanya yang indah, keranjang sayur dan dompet tidak bisa dibohongi.

Yang lebih parah adalah hasil pemilihan daerah. Dalam pemilihan bulan November, Partai Demokrat meraih kemenangan besar dengan slogan "Membuat Hidup Terjangkau." Para pemilih sudah berbicara dengan suara mereka—56% tidak setuju dengan kebijakan ekonomi yang ada. Kecemasan inflasi telah menggoyang basis pemilih, ini bukan hal yang bisa dianggap enteng.

Kamu lihat lagi daftar pengecualian kali ini, kopi, daging sapi, barang-barang ini semua sudah dipilih dengan cermat, jelas-jelas ini ditujukan untuk melakukan hubungan masyarakat krisis bagi kelompok berpenghasilan menengah ke bawah. Bagaimanapun juga, mereka adalah kunci dalam pemilihan, ketika harga barang naik, merekalah yang paling awal merasakannya.

Pada akhirnya, perang tarif ini sejak awal adalah sebuah perjudian. Sekarang tagihannya datang, yang membayar adalah rakyat biasa. Menghapus tarif dapat meredakan tekanan harga untuk sementara, tetapi kredibilitas dan konsistensi kebijakan telah dihancurkan sendiri. Pasar paling takut pada perubahan kebijakan yang mendadak, sikap yang tidak konsisten seperti ini dapat merusak ekonomi dan pasar keuangan lebih besar daripada tarif itu sendiri.