Pernah bertanya-tanya mengapa kebijakan tarif justru bisa berdampak buruk pada lapangan kerja? Inilah realitas yang berlawanan dengan intuisi.

Mekanisme pertama: Ketika Anda menerapkan tarif tinggi pada input industri, pada dasarnya Anda malah membebani produsen dalam negeri. Mereka sekarang harus membayar harga lebih mahal untuk komponen dan bahan baku. Struktur biaya mereka membengkak. Tiba-tiba mereka tidak bisa bersaing dengan pabrik-pabrik di negara lain yang mendapatkan input secara global dengan harga pasar. Lapangan kerja tidak kembali—malah menghilang lebih cepat.

Mekanisme kedua: Ketidakpastian membuat alokasi modal terhenti. Bisnis menghadapi aturan perdagangan yang sangat tidak dapat diprediksi. Apakah mereka harus berinvestasi dalam kapasitas baru? Merekrut pekerja? Eksekutif memilih respons rasional—membekukan segala sesuatu dan mengamati dulu. Investasi terhenti. Perekrutan berhenti.

Ironi sebenarnya? Struktur tarif saat ini justru paling berat menghantam segmen rantai pasok yang salah. Jika tujuan utamanya adalah penciptaan lapangan kerja, Anda seharusnya melindungi perakitan akhir dan produk jadi. Namun, beban terberat justru jatuh pada input antara—bahan-bahan yang sangat dibutuhkan produsen agar tetap bertahan.

Ini adalah Ekonomi 101 bertemu dengan realitas politik. Niat baik, insentif yang keliru, hasil yang bisa ditebak.