**1980 vs 2025: Apakah Gaji Anda Sebenarnya Menyusut?**

Ironisnya, pada tahun 1980, kelas menengah bisa menghidupi keluarga, membeli rumah, dan berlibur dengan penghasilan antara 13.000-16.000 USD per tahun. Sekarang? Bahkan dengan gaji tahunan 68.000 USD, harga rumah telah meningkat lebih dari 6 kali lipat (dari 64.600 USD menjadi 410.000 USD), dan membeli sebuah mobil memerlukan lebih dari setengah gaji tahunan.

Mari kita merasakan angka spesifik:
- Rasio harga rumah terhadap pendapatan: Pada tahun 1980 adalah 3:1, sekarang adalah 5:1
- Roti dari 50 sen menjadi $1,87, meningkat 377%
- Mobil baru melompat dari 7557 dolar (1/3 dari gaji tahunan) menjadi 47000 dolar (lebih dari setengah gaji tahunan)

Menariknya, pada tahun 1980 satu pekerjaan dapat menghidupi satu keluarga. Sekarang, dua pekerjaan pun hanya cukup untuk mengikuti biaya hidup. Langganan streaming, smartphone, dan perjalanan udara tampaknya sudah menjadi standar, tetapi "tanda-tanda kelas menengah" ini justru membuat rekening jadi lebih ketat.

Kesimpulan? Bukan kelas menengah yang menghilang, tetapi biaya untuk mempertahankan kehidupan kelas menengah yang meledak. Gajimu naik, tetapi inflasi naik lebih cepat. Stabilitas digantikan oleh kenyamanan, dengan biaya lebih banyak utang dan lebih sedikit rasa aman.