Data tenaga kerja AS mengungkapkan realitas yang memalukan. Secara kasat mata, angka pekerjaan meningkat, tetapi jika diperhatikan dengan seksama, peningkatan terutama berasal dari pekerjaan paruh waktu — semakin banyak orang terpaksa melakukan beberapa pekerjaan sekaligus. Singkatnya, gaji tunggal sama sekali tidak cukup untuk menutupi biaya hidup saat ini. Ini bukan pasar tenaga kerja yang kuat, melainkan respons pasif yang dipaksa oleh suku bunga tinggi dan kenaikan harga. Dompet menyusut, orang hanya bisa menggunakan lebih banyak jam kerja untuk menutup kekurangan pendapatan. Tekanan struktural ini terhadap alokasi aset dan konsumsi layak untuk diperhatikan.