Dari Pekerjaan Pertama yang Sederhana hingga Sukses Miliaran Dolar: Bagaimana Sara Blakely Mengubah Definisi Kegagalan

Apa yang memisahkan mereka yang membangun kekaisaran dari mereka yang terjebak dalam rata-rata? Menurut Sara Blakely, wanita miliarder mandiri termuda di Amerika, bukan bakat atau koneksi—ini tentang bagaimana Anda memikirkan kegagalan sejak awal.

Jalan Blakely menuju Spanx tidak dipenuhi dengan kemenangan awal. Itu ditandai oleh penolakan, belokan yang salah, dan jenis pekerjaan pertama yang tampaknya tidak mengarah ke mana-mana. Namun setiap kemunduran menjadi batu loncatan. Rahasianya bukanlah menghindari kegagalan; melainkan mengundangnya.

Pola Pikir yang Mengubah Segalanya

Sebelum Blakely membangun merek senilai miliaran dolar, ayahnya membangun sesuatu yang lain: hubungannya dengan kegagalan. Setiap minggu di meja makan, ia mengajukan pertanyaan yang sama kepada anak-anaknya: “Apa yang telah kamu gagal lakukan minggu ini?”

Ini bukan dimaksudkan untuk membuat mereka kehilangan semangat. Sebaliknya, ini secara fundamental mengubah cara mereka memproses kemunduran. “Ayah saya mengajarkan saya bahwa kegagalan bukan tentang hasil—ini tentang tidak mencoba,” kata Blakely dalam sebuah wawancara dengan CNBC. “Itu mengubah seluruh pendekatan saya terhadap pengambilan risiko dan mencoba hal-hal baru.”

Dengan menormalisasi kegagalan daripada ketakutan akan hal itu, ayahnya memberinya izin untuk berusaha sekuat tenaga. Izin itu menjadi keunggulan kompetitifnya di tahun-tahun mendatang.

Pekerjaan Pertama dan Jalan Panjang Menuju Spanx

Karir awal Blakely mirip dengan banyak perjalanan kewirausahaan: dipenuhi dengan jalan memutar dan hampir gagal. Dia awalnya ingin berpraktik hukum, tetapi upayanya di LSAT tidak berjalan baik. Kemudian dia mengikuti audisi Disney—mereka membutuhkan seseorang yang lebih tinggi untuk berperan sebagai Goofy dan menawarkan peran chipmunk kepadanya sebagai gantinya. Dia menolak.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah tujuh tahun menjual mesin faks dari pintu ke pintu. Itu adalah pekerjaan yang tidak glamor, namun itu mengajarinya sesuatu yang sangat berharga: bagaimana menghadapi penolakan. Setiap “tidak” menjadi latihan untuk “tidak” yang pasti akan dia hadapi sebagai seorang pengusaha.

Inspirasi Spanx datang dari frustrasi pribadi. Dia melihat adanya celah di pasar—dunia pakaian dalam hanya memiliki opsi tradisional atau korset berat, tidak ada yang di antara. Solusinya? Memotong kaki dari pantyhose kontrol atas dan bereksperimen dengan modifikasi. Hack sederhana itu menjadi dasar untuk apa yang akhirnya menjadi kekuatan global.

Mengapa Tidak Mengetahui Adalah Aset Terbesarnya

Sebagian besar orang menganggap kurangnya pelatihan bisnis sebagai kelemahan. Blakely melihatnya sebagai kebebasan. “Saya tidak pernah mengambil kelas bisnis, saya tidak mengerti ritel, dan saya tidak memiliki pelatihan formal,” katanya. “Karena saya tidak tahu apa yang seharusnya tidak mungkin, saya hanya mencobanya saja.”

Kebodohan itu melindunginya dari seribu alasan mengapa Spanx seharusnya tidak berhasil. Dia tidak bisa melihat rintangan karena tidak ada yang menunjukkan hal-hal itu padanya. Dia hanya bergerak maju.

Jalur Utama: Pengambilan Risiko yang Bermakna

Melihat ke belakang, cerita Blakely bukan tentang keberuntungan atau menghindari kegagalan. Ini tentang mengubah hubungan Anda dengan kegagalan sepenuhnya. Ketika kegagalan kehilangan rasa sakitnya, Anda menjadi mampu mengambil risiko yang lebih besar.

Upaya LSAT yang gagal? Itu mengarahkannya menuju kewirausahaan. Pekerjaan pertama yang tidak ada orang yang iri? Mereka mengajarkannya ketahanan dan cara untuk mempresentasikan ide. Kostum hampir-chipmunk? Sebuah persimpangan lain di jalan yang pada akhirnya mengarah ke tempat yang lebih baik.

Pada usia 41 tahun, Blakely telah mengubah Spanx menjadi merek internasional dan bergabung dengan jajaran miliarder—semuanya tanpa gelar bisnis, koneksi industri, atau pengetahuan dalam. Benang merah di setiap bab adalah kesediaannya untuk mencoba hal-hal yang mungkin gagal, mengambil pelajaran dari apa yang salah, dan terus bergerak.

Ayahnya menanam benih itu beberapa dekade yang lalu. Dengan menjadikan kegagalan sebagai topik percakapan yang normal di meja makan daripada sumber rasa malu, dia mempersenjatai putrinya dengan satu aset yang paling penting: keberanian untuk mencoba. Keberanian itu menjadi Spanx. Spanx menjadi ekosistem bernilai miliaran dolar.

Bukan hasil yang buruk bagi seseorang yang pekerjaan pertamanya termasuk penjualan mesin faks dan hampir mengenakan kostum tupai.