Mengapa nilai upah minimum di Amerika Serikat sangat bervariasi antar negara bagian?

Siapa yang berpikir bahwa Amerika Serikat berfungsi seperti Brasil — dengan upah minimum nasional yang tunggal — salah besar. Di sana, sistem remunerasi upah minimum terdesentralisasi dan terfragmentasi, menciptakan skenario kacau di mana seorang pekerja dapat menghasilkan mulai dari US$ 5,15 hingga US$ 17,50 per jam, bergantung hanya di mana bekerja.

Masalah besar: upah minimum federal yang membeku selama 16 tahun

Nilai upah minimum di Amerika Serikat pada tingkat federal tetap berada di US$ 7,25 per jam sejak 2009. Ya, Anda membaca dengan benar — tanpa pembaruan dalam satu setengah dekade. Sementara itu, inflasi terus menggerogoti daya beli pekerja.

Namun di sini ada plot twistnya: negara bagian dan kota menemukan bahwa mereka bisa saja mengabaikan angka itu dan menetapkan lantai mereka sendiri. Hasilnya? Hari ini, mayoritas negara bagian telah mengadopsi nilai yang jauh lebih tinggi, menciptakan selimut patchwork gaji yang sebenarnya.

Ekstrem peta: di mana penghasilan lebih tinggi dan lebih rendah

Para pemenang: Washington D.C. memimpin dengan jauh

Distrik Columbia menetapkan nilai upah minimum terbesar di Amerika Serikat: US$ 17,50 per jam. Dalam hal bulanan, itu berarti sekitar US$ 2.800 untuk jornada kerja 40 jam per minggu — lebih dari tiga kali lipat lantai federal.

Negara bagian lain yang mengikuti gelombang ini:

• Washington: US$ 16,66/j
• California: US$ 16,50/j (dengan aturan khusus untuk lembur)
• New York: US$ 15,50/j (mencapai US$ 16,50/j di area yang lebih mahal)

Yang terlupakan: negara bagian yang tidak mengikuti

Sementara itu, Georgia dan Wyoming mempertahankan nilai hanya US$ 5,15/j — jauh di bawah federal. Secara teoritis, lantai federal masih berlaku, namun fakta bahwa negara bagian ini bahkan tidak mencoba mengikuti inflasi mengatakan banyak tentang ketidaksetaraan ekonomi regional Amerika.

Bagaimana ini diterjemahkan ke dalam penghasilan bulanan?

Mari ke angka-angka konkret. Perhitungannya langsung: jam × 40 jam per minggu × 4 minggu = penghasilan bulanan.

Di skenario federal (US$ 7,25/j):

• Mingguan: US$ 290
• Bulanan: US$ 1.160

Di Washington D.C. (US$ 17,50/j):

• Bulanan: US$ 2.800

Perbedaannya? Lebih dari 140% lebih banyak. Dan ini menjelaskan mengapa pekerja muda berimigrasi ke pusat urban besar di AS — bukan hanya untuk resume, tapi untuk kelangsungan hidup finansial.

Mengkonversi ke real: ilusi konversi langsung

Banyak orang Brasil melakukan perhitungan cepat dan berpikir: “Wow, US$ 1.160 dalam real adalah hampir R$ 6.000!”. Tapi sebelum mengemas koper, perlu dipahami bahwa konversi langsung ini menipu.

Ya, nilai upah minimum di Amerika Serikat dalam real (sekitar R$ 6.032 mempertimbangkan kurs US$ 1 = R$ 5,20) lebih besar dari lantai Brasil R$ 1.518. Tapi di sini masalahnya: dolar di AS membeli jauh lebih sedikit daripada real di Brasil.

Biaya nyata di AS:

• Sewa rata-rata: US$ 1.626/bulan
• Pengeluaran dasar (tanpa sewa): US$ 1.185/bulan
• Total: US$ 2.811/bulan

Dengan upah minimum federal US$ 1.160, uang kurang. Sangat kurang.

Realitasnya: hampir tidak mungkin hidup dengan upah minimum

Di sini adalah kebenaran yang tidak nyaman yang tidak ingin dikatakan siapa pun: di AS, bekerja di lantai gaji adalah hukuman hidup dalam kemiskinan fungsional. Bahkan di negara bagian dengan nilai lebih tinggi, biaya hidup tidak meninggalkan kelebihan.

Penjahat utamanya:

• Sewa: Mengonsumsi 50-60% penghasilan di banyak kota
• Kesehatan: Tanpa cakupan majikan, menjadi sangat mahal
• Transportasi: Banyak negara bagian memerlukan mobil sendiri
• Pendidikan: Universitas tidak dapat diakses oleh mereka yang berpenghasilan rendah

Inilah mengapa mayoritas orang Amerika yang menerima upah minimum bekerja di beberapa pekerjaan atau bergantung pada bantuan pemerintah.

Mengapa sistemnya begitu terfragmentasi?

Jawabannya terletak pada sejarah dan politik. AS dibangun di atas prinsip otonomi negara bagian — setiap negara bagian ingin mengendalikan kebijakan ekonomi mereka sendiri. Ini menciptakan persaingan antar negara bagian untuk pekerja dan perusahaan, menghasilkan upah minimum yang sama sekali berbeda.

Kota-kota mahal seperti New York, Los Angeles, dan Seattle menetapkan tingkat mereka sendiri untuk menarik dan mempertahankan tenaga kerja. Sementara itu, negara bagian pedesaan dan dengan biaya hidup lebih rendah tidak mengikuti.

Gambaran besar: Brasil vs. AS

Sementara Brasil mengadopsi model terpusat — nilai nasional tunggal yang ditetapkan oleh pemerintah federal — AS beroperasi dalam kekacauan terkendalikan dari sistem hibrida di mana federal, negara bagian, dan munipal hidup berdampingan dalam konflik.

Tidak ada model yang sempurna. Model Brasil menjamin kesetaraan formal tetapi meninggalkan pekerja miskin di mana pun. Model Amerika menciptakan insentif untuk produktivitas perkotaan tetapi meninggalkan seluruh wilayah.

Kesimpulan: teliti sebelum pindah

Jika Anda berpikir untuk bekerja di AS, jangan hanya lihat nilai upah minimum di Amerika Serikat — teliti biaya hidup dari negara bagian spesifik, akses ke manfaat, dan apakah ada peluang untuk menghasilkan di atas lantai. Karena bekerja dengan upah minimum, di kedua sisi Atlantik, tidak pernah menjadi strategi jangka panjang.