Dari Pelopor Basis Data ke Orang Terkaya di Dunia: Bagaimana Kehidupan Larry Ellison Berubah Menjadi Taruhan AI di Usia 81

Pada 10 September 2025, sesuatu yang luar biasa terjadi dalam peringkat kekayaan. Seorang mogul teknologi berusia 81 tahun bernama Larry Ellison secara resmi menggulingkan Elon Musk untuk menjadi orang terkaya di dunia. Kekayaannya mencapai $393 miliar hari itu—lonjakan mencengangkan sebesar $100 miliar dalam satu sesi perdagangan. Oracle, perusahaan yang dia dirikan bersama beberapa dekade lalu, baru saja mengumumkan kemitraan bersejarah: kontrak lima tahun senilai $300 miliar dengan OpenAI. Reaksi pasar sangat besar—saham Oracle melonjak lebih dari 40% dalam satu hari, kenaikan harian terbesar sejak 1992.

Tapi momen ini bukan hanya tentang angka. Ini adalah puncak dari kehidupan yang didefinisikan oleh kontradiksi: seorang yatim piatu yang menjadi raksasa teknologi, seorang programmer pemberontak yang membangun kerajaan konservatif, dan seorang pria yang tampaknya semakin berani—dan semakin menikah—seiring bertambahnya usia.

Programmer yang Melihat Emas dalam Data

Perjalanan Ellison dimulai pada tahun 1944 di Bronx, lahir dari seorang ibu remaja yang tidak mampu membesarkannya. Diadopsi ke dalam keluarga kelas menengah yang berjuang di Chicago, dia melewati berbagai universitas sebelum berhenti total. Pada awal 1970-an, dia hanyalah programmer lain di Ampex Corporation di California, bekerja pada sistem penyimpanan dan proyek pengolahan data.

Yang mengubah segalanya adalah kontrak CIA. Pemerintah membutuhkan sistem untuk mengelola dan menanyakan data dalam jumlah besar secara efisien. Nama kode internalnya: “Oracle.” Proyek ini memperkenalkan Ellison pada sesuatu yang diabaikan oleh rekan-rekannya—potensi komersial dari basis data relasional. Sementara yang lain melihat masalah teknis, dia melihat pasar bernilai triliunan dolar yang menunggu untuk dibuat.

Pada 1977, dengan uang sendiri sebesar $1.200 dan dua mitra, Ellison meluncurkan Software Development Laboratories. Mereka membangun sistem basis data komersial yang terinspirasi dari pekerjaan CIA mereka dan menamainya Oracle. Pada 1986, perusahaan ini terdaftar di NASDAQ. Pada 1990-an dan 2000-an, Oracle mendominasi dunia basis data perusahaan begitu lengkap sehingga perusahaan tidak bisa membayangkan menjalankan operasinya tanpa itu.

Ellison bukan penemu dalam arti murni—dia adalah sesuatu yang mungkin lebih berharga: seorang visioner yang mengenali potensi komersial sebelum orang lain dan memiliki keberanian untuk mempertaruhkan segalanya. Selama empat dekade, dia tetap menjadi kekuatan pendorong Oracle, memegang hampir setiap posisi eksekutif yang mungkin. Bahkan setelah mengundurkan diri sebagai CEO pada 2014, dia tetap sebagai Ketua Eksekutif dan Chief Technology Officer.

Taruhan AI: Langkah Terlambat yang Membayar

Di sinilah lonjakan September 2025 masuk akal sempurna. Sementara Amazon dan Microsoft mendominasi komputasi awan di tahun-tahun awalnya, Oracle tertinggal. Tapi Oracle memiliki sesuatu yang tidak dimiliki mereka: hubungan dengan setiap perusahaan besar di Bumi dan keahlian mendalam dalam mengelola data dalam skala besar.

Ketika AI generatif meledak, tiba-tiba setiap perusahaan membutuhkan infrastruktur pusat data besar. OpenAI, yang melatih model bahasa besar, sangat membutuhkan daya komputasi. Microsoft sudah mengklaim hak kemitraan sejak awal. Tapi ada ruang untuk pemasok besar lainnya.

Oracle mengambil langkahnya. Perusahaan mengumumkan pivot strategis: investasi besar dalam pusat data AI, kemitraan dengan perusahaan AI terkemuka, dan pergeseran organisasi secara menyeluruh menuju infrastruktur yang mendukung AI generatif. Pada musim panas 2025, mereka memberhentikan ribuan karyawan dari divisi perangkat keras warisan dan perangkat lunak tradisional, mengalihkan sumber daya ke infrastruktur AI. Pasar mengakui bahwa taruhan ini berhasil.

Kemitraan $300 miliar dengan OpenAI ini bukan hanya kemenangan komersial—itu adalah pembenaran Oracle. Perusahaan yang tampaknya warisan ini tiba-tiba menjadi pusat infrastruktur masa depan. Lonjakan saham 40% mencerminkan kesadaran ini: masuknya Ellison ke infrastruktur AI di waktu yang tepat.

Kehidupan yang Penuh Contradictions: Disiplin Bertemu Kenikmatan

Jika kehidupan profesional Ellison tentang risiko yang dihitung, kehidupan pribadinya seperti novel kontras. Dia memiliki hampir seluruh pulau Lanai di Hawaii, beberapa properti di California, dan koleksi kapal pesiar yang seperti museum terapung. Dia menikah lima kali—pernikahan terakhirnya pada 2024 dengan Jolin Zhu, seorang wanita 47 tahun lebih muda darinya, terungkap melalui dokumen donasi Universitas Michigan yang mencantumkan “Larry Ellison dan istrinya.”

Namun di usia 81 tahun, dia mempertahankan fisik seperti orang yang jauh lebih muda. Mantan eksekutif melaporkan bahwa di masa jayanya, Ellison menghabiskan beberapa jam setiap hari berolahraga, hanya mengonsumsi air dan teh hijau, mengikuti diet yang begitu disiplin sehingga membuat atlet profesional malu. Obsesi ini terhadap performa fisik juga tercermin dalam passion-nya: berselancar (dia hampir meninggal dunia pada 1992 tetapi tidak pernah berhenti), berlayar profesional (dia membiayai kembalinya Oracle Team USA dalam kemenangan America’s Cup 2013), dan tenis (dia menghidupkan kembali turnamen Indian Wells sebagai “Grand Slam kelima”).

Dia mendirikan SailGP, liga balap katamaran kecepatan tinggi yang menarik investor besar seperti Anne Hathaway dan bintang sepak bola Mbappé. Bagi Ellison, olahraga bukan sekadar hobi—itu adalah rumusnya untuk tetap muda, lapar, dan relevan. Pada usia di mana kebanyakan miliarder duduk di kekayaan mereka, dia masih di laut, terus mengejar rekor.

Kekuasaan, Filantropi, dan Visi Pribadi

Pengaruh Ellison melampaui bisnis. Dia sudah lama menjadi pendukung Partai Republik dan donor politik signifikan—$15 juta dolar ke Super PAC senator, mendanai kampanye presiden. Pada Januari 2025, dia muncul di Gedung Putih bersama Masayoshi Son dan Sam Altman untuk mengumumkan jaringan pusat data AI $500 miliar. Teknologi Oracle akan menjadi inti.

Anaknya, David Ellison, baru saja mengakuisisi Paramount Global seharga $8 miliar (dengan $6 miliar dari dana keluarga), memperluas kekaisaran Ellison ke Hollywood. Dua generasi—teknologi dan hiburan—membangun dinasti lintas industri.

Dalam hal amal, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan 95% kekayaannya. Tapi berbeda dengan Gates atau Buffett, dia beroperasi secara independen. Dia menyumbangkan $200 juta dolar ke USC untuk penelitian kanker dan baru-baru ini mengumumkan Ellison Institute of Technology dengan Universitas Oxford, yang fokus pada inovasi kesehatan, pertanian terjangkau, dan energi bersih. Dia merancang warisannya sendiri daripada bergabung dengan jaringan filantropi yang sudah mapan.

Maverick Tanpa Henti

Di usia 81 tahun, Larry Ellison adalah apa yang selalu dia lakukan: gelisah, kompetitif, dan enggan menghilang ke latar belakang. Dia memulai dengan kontrak basis data CIA, membangun kerajaan dari data relasional, dan kemudian—ketika dunia mengira Oracle sudah usang—dia menempatkan dirinya di pusat infrastruktur AI.

Gelarnya orang terkaya di dunia mungkin akan berganti tangan lagi (seperti selalu), tapi yang tidak akan berubah adalah penolakan Ellison untuk menjadi usang. Di era di mana AI menulis ulang aturan teknologi, generasi pendiri teknologi yang lebih tua telah membuktikan bahwa mereka belum selesai. Ellison masih berselancar, masih menikah dengan tantangan baru, dan masih menang.