Dari Surfboard ke Farm Server: Bagaimana Legenda Teknologi Berusia 81 Tahun Menjadi Individu Terkaya di Dunia

Ketika saham Oracle melonjak 40% dalam satu sesi perdagangan pada 10 September 2025—kenaikan harian terbesar sejak 1992—pasar mengirim pesan yang jelas: Larry Ellison telah mencapai puncak. Patriark teknologi berusia 81 tahun ini, yang kekayaannya melebihi $393 miliar pada hari itu, secara resmi mengklaim gelar orang terkaya di dunia, mengalahkan kekayaan bersih Elon Musk yang $385 miliar. Namun momen ini jauh lebih dari sekadar tonggak keuangan; ini menandai pembenaran dari strategi bertahun-tahun yang menempatkan “penjual perangkat lunak warisan” di pusat revolusi infrastruktur AI.

Kenaikan Tak Terduga: Dari Pengabaian ke Kode

Perjalanan Ellison menentang kisah asal-usul Silicon Valley yang biasa. Lahir pada 1944 dari seorang ibu muda yang belum menikah di Bronx, dia diserahkan untuk diadopsi pada usia sembilan bulan ke kerabat di Chicago. Ayah angkatnya bekerja sebagai pegawai pemerintah; perjuangan keuangan mendefinisikan masa kecilnya. Dia menghadiri University of Illinois di Urbana-Champaign tetapi meninggalkan studinya saat tahun kedua setelah kematian ibu angkatnya. Semester berikutnya di University of Chicago mengikuti trajektori yang sama—ketidaklengkapan.

Alih-alih melihat kegagalan ini sebagai kegagalan, Ellison memandangnya sebagai pembebasan. Dia bermigrasi ke barat melintasi Amerika, mengambil kontrak pemrograman di Chicago sebelum beralih ke Berkeley, California, di mana dia menemukan komunitas yang sesuai dengan ambisi intelektualnya. Perubahan penting terjadi selama masa kerjanya di Ampex Corporation pada awal 1970-an, di mana dia berkontribusi pada proyek rahasia bernama kode “Oracle”—sistem basis data yang dirancang untuk memproses data intelijen untuk CIA.

Kontrak rahasia itu menanam benih. Pada 1977, Ellison, yang saat itu berusia 32 tahun, bermitra dengan rekan-rekannya Bob Miner dan Ed Oates, masing-masing menginvestasikan modal kecil (Kontribusi Ellison: $1.200) untuk mendirikan Software Development Laboratories. Mereka akan membangun model basis data relasional yang mereka rancang untuk pekerjaan intelijen pemerintah, menciptakan produk komersial: Oracle. Ketika perusahaan go public di NASDAQ pada 1986, itu menjadi fixture instan dalam perangkat lunak perusahaan—bukan karena Ellison menciptakan teknologi basis data, tetapi karena dia memiliki visi komersial dan keberanian untuk memonetisasinya secara skala besar.

Era Dominasi dan Adaptasi

Selama beberapa dekade, Ellison mewujudkan Oracle melalui kekuatan kepribadiannya dan dorongan kompetitif. Dia melewati hampir setiap peran eksekutif: presiden (1978-1996), ketua (1990-1992), dan dari 1995 seterusnya, memegang kendali kepemimpinan hingga 2014. Bahkan kecelakaan selancar yang hampir fatal pada 1992 tidak mampu mengurangi tekadnya. Ketika gelombang komputasi awan mencapai puncaknya di tahun 2010-an, Oracle tersandung. Amazon AWS dan Microsoft Azure merebut momentum awal sementara kekaisaran Ellison tampak terpinggirkan ke status warisan—seperti dinosaurus di era basis data.

Namun Ellison tidak pernah menyerah pada usang.

Taruhan AI: Kemenangan di Detik Terakhir

Pengumuman September 2025 memformulasikan hasilnya: Oracle telah mengamankan kemitraan penting termasuk kontrak $300 miliar selama lima tahun dengan OpenAI. Kesepakatan tunggal ini—bersama komitmen infrastruktur besar serupa—tiba-tiba menempatkan kemampuan pusat data Oracle sebagai sesuatu yang tak tergantikan. Pasar bereaksi dengan lompatan yang sangat tinggi.

Ironi patut ditekankan: Oracle tertinggal dari pesaing di era awal cloud. Namun kekuatan dasar perusahaan dalam sistem basis data dan hubungan yang mapan dengan pelanggan perusahaan terbukti tak ternilai saat permintaan infrastruktur AI meledak. Oracle berputar secara tegas. Melalui PHK strategis di divisi penjualan perangkat keras dan perangkat lunak warisan (total ribuan posisi), perusahaan mengalihkan sumber daya ke infrastruktur AI dan ekspansi pusat data.

Ellison telah mengeksekusi narasi comeback yang akan memuaskan skenario Hollywood mana pun. “Penjual perangkat lunak tradisional” ini melepaskan kulitnya dan muncul sebagai favorit infrastruktur AI. Pasar menobatkannya sebagai pemenang—dan dalam prosesnya, menobatkannya sebagai orang terkaya di dunia.

Dinasti Ellison: Silicon Valley Bertemu Hollywood

Kekayaan Ellison meningkat melampaui akumulasi pribadi menjadi pembangunan dinasti. Putranya, David Ellison, mengatur akuisisi $8 miliar Paramount Global (yang mencakup CBS dan MTV), dengan pembiayaan keluarga Ellison sebesar $6 miliar. Transaksi ini menandai ekspansi yang disengaja: sang ayah mengendalikan tulang punggung basis data Silicon Valley; sang anak mengendalikan perangkat hiburan Hollywood. Melintasi teknologi dan media, dua generasi telah menjalin kekayaan dalam kekaisaran yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Secara politik, Ellison memposisikan dirinya sebagai pendukung kuat Partai Republik dan donor yang produktif. Dia membiayai kampanye presiden Marco Rubio tahun 2015 dan menyumbang $15 juta ke Super PAC Senator Tim Scott pada 2022. Penampilannya pada Januari 2025 di Gedung Putih bersama Masayoshi Son dari SoftBank dan Sam Altman dari OpenAI—untuk meluncurkan inisiatif pusat data AI $500 miliar—menunjukkan bahwa pengaruh Ellison kini melintasi bidang komersial dan geopolitik. Teknologi Oracle akan menjadi tulang punggung teknologi dari permainan infrastruktur besar ini.

Paradoks Disiplin dan Petualangan

Kontradiksi menghidupkan persona Ellison. Dia mengendalikan 98% pulau Lanai di Hawaii, memelihara portofolio properti di California, dan mengendalikan kapal pesiar di antara yang paling canggih di dunia. Namun pria dengan kekayaan kekaisaran ini mempraktikkan disiplin monastik. Mantan eksekutif telah mendokumentasikan rutinitas olahraga harian selama dekade 1990-an dan 2000-an, pantang dari minuman manis (air dan teh hijau saja), dan diet teratur. Pada usia 81 tahun, rekan-rekannya berkomentar dia tampak “dua dekade lebih muda dari rekan-rekannya.”

Hobi rekreasinya menunjukkan dualitas serupa: obsesi terhadap air dan angin. Meski insiden selancar 1992 hampir merenggut nyawanya, dia menolak meninggalkan olahraga tersebut. Kemudian, berlayar menjadi kecintaannya. Kampanye berlayar Oracle Team USA yang dia sponsori mencapai comeback legendaris di America’s Cup pada 2013—salah satu kemenangan berlayar kompetitif yang paling terkenal. Pada 2018, Ellison mendirikan SailGP, sirkuit balap katamaran kecepatan tinggi, menarik investor mulai dari aktris Anne Hathaway hingga pesepakbola Kylian Mbappé.

Kehidupan Pribadi: Cinta, Pernikahan, dan Pengejaran Vitalitas

Dalam urusan romantis, Ellison terbukti produktif. Empat pernikahan mendahului pernikahannya pada 2024 dengan Jolin Zhu, wanita Tiongkok-Amerika yang 47 tahun lebih muda. Pernikahan mereka muncul melalui dokumen keuangan University of Michigan yang menyebutkan “Larry Ellison dan pasangannya, Jolin.” Zhu, asli Shenyang, China, dan lulusan University of Michigan, sebelumnya menghindar dari perhatian publik hingga pengungkapan ini memaksanya masuk ke sorotan sebagai pasangan Ellison saat ini.

Pasangan ini memicu pengamatan sarkastik dari pengamat: Ellison suka berselancar dan romantisme dengan gairah yang tampak sama. Bagi dia, ombak laut dan keterikatan romantis tampaknya merupakan ekspresi vitalitas yang saling bertukar.

Filantropi: Dengan Caranya Sendiri

Pada 2010, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan setidaknya 95% dari kekayaannya yang terkumpul. Berbeda dengan Bill Gates dan Warren Buffett, dia menghindari infrastruktur filantropi kolaboratif. Seperti yang didokumentasikan The New York Times, Ellison “menghargai kesendirian dan menolak pengaruh eksternal.”

Pemberiannya mencerminkan kemandirian ini. Sebuah $200 juta sumbangan pada 2016 ke University of Southern California mendanai pusat penelitian kanker yang dinamai sesuai namanya. Baru-baru ini, dia mengumumkan alokasi dana ke Ellison Institute of Technology—kemitraan dengan Oxford University yang fokus pada inovasi kesehatan, efisiensi pertanian, dan solusi iklim. Pernyataan di media sosialnya menangkap visinya: “Kami akan merancang generasi baru obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian yang terjangkau, dan mempelopori teknologi energi bersih yang efisien.”

Filantropi Ellison menolak konsensus umum. Dia merancang masa depan yang sesuai dengan visinya yang tunggal daripada bergabung dengan yayasan yang sudah mapan.

Epilog: Kenaikan Tanpa Henti

Pada usia 81 tahun, Larry Ellison telah muncul di puncak hierarki kekayaan dunia. Dimulai dari kontrak rahasia pemerintah, dia membangun kerajaan basis data global. Kemudian, dengan posisi yang cerdas di infrastruktur AI, dia mencapai comeback yang menentang skeptik. Kekayaan, otoritas, petualangan pernikahan, penaklukan atletik, dan pemberian strategis secara terus-menerus menempatkannya di pusat peradaban.

Dia tetap provocator khas Silicon Valley—keras kepala, suka bertempur, tak kenal menyerah. Meski gelar orang terkaya di dunia mungkin berpindah ke tangan lain, Ellison telah menunjukkan bahwa warisan generasi tua teknologi tetap memiliki kekuatan yang luar biasa. Di era di mana kecerdasan buatan mengkonfigurasi ulang peradaban manusia, para pendahulu menolak menjadi usang.