Warisan Jose Rizal: Mengapa Hari Ulang Tahunnya Masih Meminta Refleksi Kita

Seiring mendekatnya 30 Desember setiap tahun, sebagian besar orang Filipina mengenalinya sebagai Hari Rizal—libur nasional yang menandai hari ulang tahun dan eksekusi Jose Rizal. Namun bagi banyak orang, tanggal tersebut telah menjadi sekadar catatan kalender, yang dengan nyaman ditempatkan di antara perayaan akhir tahun, menawarkan sedikit lebih dari satu hari istirahat tambahan. Pria yang hidupnya membentuk trajektori bangsa ini telah memudar menjadi abstraksi sejarah, maknanya yang sebenarnya tereduksi oleh waktu dan apatisme.

Namun, amnesia ini mungkin justru menjadi alasan mengapa pilihan Rizal—baik penolakannya untuk bergabung dalam pemberontakan bersenjata maupun keputusannya untuk menghadapi hukuman mati daripada berkompromi—tetap relevan secara mendesak hari ini.

Sebuah Pilihan Sadar, Bukan Takdir yang Tak Terelakkan

Rizal tidak tersandung menuju kematiannya secara tidak sengaja. Dalam bulan-bulan menjelang eksekusinya, Katipunan—gerakan revolusioner yang memperjuangkan kemerdekaan—menawarinya jalan keluar dari pengasingan. Andres Bonifacio secara pribadi memintanya untuk bergabung dan membantu memimpin perjuangan bersenjata melawan kekuasaan kolonial Spanyol. Rizal menolak kedua undangan tersebut.

Alasannya bukan karena takut atau demi keuntungan politik, melainkan penilaian jernih terhadap situasi saat itu. Ia percaya rakyatnya kekurangan sumber daya dan persiapan untuk pemberontakan yang kekerasan, dan bahwa revolusi dini hanya akan memperbanyak penderitaan tanpa hasil nyata. Katipunan dan Rizal mengejar kebebasan Filipina melalui jalur yang berbeda: satu melalui aksi revolusioner, yang lain melalui reformasi sistematis dan kebangkitan intelektual.

Bahkan saat revolusi berlangsung, Rizal mengeluarkan manifesto yang kini terkenal pada 15 Desember 1896, secara eksplisit mengutuk pemberontakan tersebut. “Saya mengutuk pemberontakan ini—yang mencemarkan nama kita orang Filipina dan merusak citra mereka yang seharusnya membela kita,” katanya, kata-katanya menandai dirinya sebagai orang yang berseberangan dengan gerakan yang telah diilhami oleh tulisannya.

Propaganda yang Memicu Perpecahan

Paradoks yang tampaknya bertentangan ini semakin dalam saat kita menelusuri apa yang sebenarnya terjadi. Meskipun Rizal mendukung reformasi dalam sistem kolonial dan secara terbuka menentang pemberontakan kekerasan, karya intelektualnya—novel, esai, dan komentar sosial—mengembangkan kesadaran nasional yang membuat perpisahan dari Spanyol tak terelakkan.

Sejarawan Renato Constantino mengamati kontradiksi ini secara tajam: gerakan propaganda yang dimaksudkan untuk mendekatkan Filipina dengan peradaban Spanyol malah “menanamkan akar perpisahan. Dorongan untuk Hispanisasi berubah menjadi pengembangan kesadaran nasional yang berbeda.”

Sepanjang hidupnya, Rizal benar-benar percaya bahwa asimilasi dengan Spanyol adalah mungkin dan diinginkan. Ia mengagumi seni, filsafat, dan pemikiran politik liberal Eropa. Tetapi pertemuan berulang dengan rasisme, ketidakadilan, dan penindasan sistemik—terutama selama sengketa tanah Calamba dengan biarawan Dominican—mengikis ilusi tersebut. Pada 1887, ia mengaku kepada seorang koresponden bahwa asimilasi telah gagal: “Orang Filipina sudah lama menginginkan Hispanisasi dan mereka salah dalam mengharapkannya.”

Pria yang Menjadi Lebih dari Dirinya Sendiri

Ketika Spanyol mengeksekusi Rizal di Luneta Park, Manila pada 1896, sesuatu yang lebih besar dari individu manapun bangkit sebagai respons. Kematian Rizal mengubahnya dari seorang reformis yang bernuansa menjadi simbol perlawanan moral. Eksekusinya memicu keinginan rakyat untuk berpisah, menyatukan gerakan yang terpecah, dan memberi kekuatan moral pada perjuangan revolusioner yang sebelumnya kekurangan.

Namun, hasil ini tidak pernah mutlak. Tanpa Rizal, kemerdekaan Filipina mungkin tetap terjadi—tapi kemungkinan dalam bentuk yang lebih terfragmentasi, kurang koheren, dan secara moral ambigu. Hidup dan kematiannya memicu perubahan sistemik, bukan karena ia mencari martir, tetapi karena ia menolak meninggalkan prinsipnya saat ditawari pelarian.

Sejarawan Ambeth Ocampo menekankan aspek karakter Rizal ini: ia adalah “pahlawan sadar,” seseorang yang secara sengaja membuat pilihan dan sepenuhnya memahami konsekuensinya. Ocampo mencatat ketenangan luar biasa yang ia tunjukkan saat menuju eksekusi—detak nadinya dilaporkan tetap normal. Sebelum kematiannya, Rizal sendiri mengungkapkan alasannya secara tertulis: “Selain itu saya ingin menunjukkan kepada mereka yang menolak patriotisme kita bahwa kita tahu bagaimana mati demi tugas dan keyakinan kita. Apa arti kematian jika seseorang mati demi apa yang dicintainya, demi negara dan mereka yang dicintainya?”

Menghumanisasi Pahlawan untuk Zaman Kita

Ironi dari posisi Rizal saat ini adalah bahwa ia telah didomestikasi oleh sejarah. Penguasa kolonial Amerika memfavoritinya karena ia mewakili bentuk pahlawan yang lebih aman dibanding Aguinaldo yang militan atau Bonifacio yang radikal. Warisannya dibentuk, sebagian, oleh kekuatan kolonial yang resistensinya membantu menggulingkan.

Namun status pahlawan nasional tidak memerlukan penetapan resmi dalam konstitusi. Pengaruh Rizal tetap bertahan terlepas dari label semacam itu.

Lebih produktif daripada memuliakan Rizal sebagai santo adalah menghumaninya sebagai sosok kompleks yang contoh hidupnya mengundang pertanyaan sulit: Aspek mana dari sikapnya yang berlaku untuk tantangan kontemporer? Mana yang sudah usang? Constantino mengajukan ini secara tajam: tujuannya haruslah untuk “membuat Rizal usang”—artinya, setelah korupsi benar-benar diberantas dan keadilan benar-benar menang, pahlawan simbolis menjadi tidak diperlukan lagi. Pekerjaan mereka selesai.

Filipina masih jauh dari kondisi tersebut. Selama ketidakadilan terus ada dan korupsi institusional berkembang, penolakan Rizal untuk berkompromi—komitmennya yang teguh terhadap prinsip meskipun harus membayar harga pribadi—tetap memiliki kekuatan untuk mengajar dan menginspirasi.

Mungkin inilah sebabnya mengapa hari ulang tahunnya layak lebih dari sekadar pengakuan pasif. Pada 30 Desember, orang Filipina tidak hanya diingatkan tentang bagaimana Rizal meninggal, tetapi juga diajak merenungkan mengapa ia menolak menyelamatkan dirinya—dan apa yang diminta dari mereka yang mewarisi kebebasan yang perjuangannya bantu amankan.