Kebanyakan orang tidak menyadari seberapa besar keberuntungan awal mereka menentukan trajektori. Dalam kasus saya, semuanya bergantung pada satu hal: keluarga saya mampu membeli properti di distrik yang solid di mana sekolah-sekolah benar-benar berinvestasi dalam pendidikan STEM. Program AP yang bagus, laboratorium, guru berpengalaman—jenis sumber daya yang berkembang seiring waktu.

Tapi inilah yang salah dari sistem ini. Banyak negara bagian secara efektif telah memanfaatkan undang-undang zonasi dan regulasi lingkungan untuk membekukan pasokan perumahan di area peluang tinggi. Komunitas kaya menggunakan alat ini untuk menjaga biaya secara artifisial tinggi dan menolak pendatang baru. Hasilnya? Pendidikan menjadi barang mewah, hanya dapat diakses oleh mereka yang sudah mampu membeli properti premium.

Ini bukan meritokrasi ketika kode pos Anda menentukan batas tertinggi Anda. Sistem pajak properti lokal mendanai sekolah, sehingga distrik kaya mendapatkan sekolah yang lebih baik, menciptakan siklus yang memperkuat diri sendiri. Sampai kita mengatasi hambatan struktural untuk membangun dan berpindah, keberuntungan geografis akan terus menentukan hasil hidup lebih dari kemampuan apa pun.