Dari Pelopor Basis Data ke Peran Infrastruktur AI: Bagaimana Larry Ellison yang Berusia 81 Tahun Merebut Kembali Mahkota Miliarder—Dan Menemukan Cinta Lagi

Orang terkaya di dunia baru saja berpindah tangan sekali lagi. Pada 10 September, Larry Ellison yang berusia 81 tahun secara resmi menggulingkan Elon Musk untuk menduduki posisi teratas, dengan kekayaannya melonjak menjadi $393 miliar—lonjakan luar biasa lebih dari $100+ miliar dalam satu sesi perdagangan. Saham Oracle baru saja melonjak lebih dari 40% setelah berita kontrak infrastruktur AI besar-besaran, menandai lonjakan harian terbesar perusahaan perangkat lunak ini sejak 1992. Yang membuat momen ini sangat menarik bukan hanya pencapaian kekayaan, tetapi fakta bahwa Ellison mencapainya dengan beralih ke frontier teknologi yang benar-benar baru—dan melakukannya sambil menjadi headline karena kehidupan pribadinya, termasuk pernikahan diam-diam tahun 2024 dengan Jolin Zhu, pasangan yang 47 tahun lebih muda darinya.

Arsitek Tak Sengaja dari Era Informasi

Sedikit yang menyadari bahwa Larry Ellison sebenarnya tidak dirancang untuk menjadi siapa-siapa. Lahir pada 1944 di Bronx dari seorang ibu muda yang belum menikah, dia diserahkan untuk diadopsi saat berusia sembilan bulan. Orang tua angkatnya hidup sederhana; ayah angkatnya bekerja sebagai pegawai pemerintah, dan keluarga mereka berjuang secara ekonomi. Ellison sempat mencoba kuliah dua kali—pertama di University of Illinois di Urbana-Champaign, lalu di University of Chicago—tapi keduanya tidak bertahan lama. Kematian akan memutuskan perjalanan akademiknya: meninggalnya ibu angkatnya saat dia semester kedua membuatnya terjun ke dunia di luar pendidikan formal.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah tahun-tahun ketidakpastian. Ellison mengembara di seluruh Amerika, bekerja sebagai programmer di Chicago sebelum tertarik ke Berkeley, California, di mana suasana budaya kontra dan scene teknologi yang sedang berkembang terasa seperti komunitasnya. “Orang di sana tampak lebih bebas dan lebih pintar,” dia pernah merenung. Pencarian kebebasan intelektual ini akhirnya membawanya ke Ampex Corporation di awal 1970-an, sebuah perusahaan spesialis pengolahan data. Di sana, saat mengerjakan proyek rahasia CIA bernama kode “Oracle”—merancang arsitektur basis data untuk badan intelijen—Ellison melihat sesuatu yang tidak dilihat orang lain: potensi komersial dari basis data.

Pada 1977, seorang Ellison berusia 32 tahun mendirikan Software Development Laboratories bersama Bob Miner dan Ed Oates, dengan modal pribadi hanya $2.000. Mereka mengkomersialkan model basis data relasional yang mereka kembangkan untuk pekerjaan pemerintah dan memberi nama yang sama dengan proyek rahasia mereka: Oracle. Taruhan ini membuahkan hasil luar biasa. Pada 1986, Oracle sudah diperdagangkan di NASDAQ. Pada 2000-an, perusahaan ini menguasai pasar basis data perusahaan.

Kejenius Ellison bukanlah penemuan basis data—melainkan melihat apa yang tidak bisa dilihat orang lain: bahwa basis data akan menjadi sistem saraf dari komputasi perusahaan. Sementara pesaing fokus pada kemurnian rekayasa, Ellison fokus pada dominasi pasar.

Ketika Warisan Bertemu Momentum: Kebangkitan AI yang Tak Terduga

Inilah plot twist yang tidak diprediksi siapa pun pada 2023: mogul basis data berusia 80 tahun yang tampaknya ditakdirkan untuk tenggelam dalam sejarah teknologi justru menjadi ikon infrastruktur AI.

Oracle sempat terseok-seok dalam perang cloud computing awal, kehilangan pangsa pasar ke Amazon AWS dan Microsoft Azure. Pada awal 2020-an, perusahaan Ellison tampak seperti relic—masih menguntungkan, tetap kuat di dalam dunia perusahaan, tetapi semakin tidak relevan dengan apa yang tampak sebagai masa depan. Kemudian muncul ledakan AI generatif.

Ketika OpenAI dan laboratorium AI lain membutuhkan kapasitas komputasi besar, mereka menemukan bahwa keunggulan historis Oracle—bertahun-tahun menjalin hubungan dengan pengambil keputusan perusahaan, keahlian basis data yang tak tertandingi, basis pelanggan yang setia—tiba-tiba menjadi sangat penting. Pada Q3 2025, Oracle mengumumkan kontrak bernilai miliaran dolar, termasuk kemitraan lima tahun $300 miliar dengan OpenAI untuk layanan infrastruktur AI.

Respon pasar sangat keras. Investor memahami apa yang sedang terjadi: Oracle bukanlah yang terganggu oleh AI; perusahaan ini justru menjadi tulang punggung AI. Di bawah arahan strategis Ellison, perusahaan ini secara bersamaan memangkas divisi perangkat lunak dan perangkat keras tradisionalnya sambil menginvestasikan miliaran ke pusat data dan infrastruktur yang dioptimalkan untuk AI. Pivot yang terlambat ini berhasil.

Membangun Kerajaan Melintasi Generasi

Pengaruh Ellison jauh melampaui neraca keuangannya sendiri. Putranya, David Ellison, mengatur akuisisi Paramount Global $8 senilai (miliar, yang merupakan induk dari CBS dan MTV), dengan keluarga Ellison menyumbang $6 miliar. Dua generasi, dua industri, satu kerajaan yang berkembang pesat: sang ayah mengendalikan lapisan infrastruktur Silicon Valley sementara sang anak menguasai saluran distribusi hiburan utama. Ini adalah arsitektur kekuasaan yang mencakup teknologi dan konten—yang bisa dikatakan lebih berpengaruh daripada salah satu domain saja.

Secara politik, Ellison tidak pernah malu memanfaatkan kekayaannya. Sejalan dengan Partai Republik, dia membiayai kampanye presiden Marco Rubio tahun 2015 dan menyumbang $15 juta ke Super PAC Tim Scott pada 2022. Pada Januari 2025, dia tampil di pengumuman Gedung Putih bersama CEO OpenAI Sam Altman dan Masayoshi Son dari SoftBank untuk meluncurkan inisiatif pusat data AI bernilai $500 miliar, menandai bahwa perusahaan Ellison akan menjadi penopang lapisan infrastruktur baru ini. Langkah ini bersifat komersial, teknologi, dan politik sekaligus.

Kontradiksi Kehidupan yang Dijalani dengan Keras

Di usia 81 tahun, Ellison mewujudkan kontradiksi yang seharusnya tidak bisa bersamaan: pesaing kejam dan pemikir soliter; industrialis miliarder dan atlet ekstrem; kolektor pasangan berantai dan pecinta kesehatan disiplin.

Dia memiliki 98% dari pulau Lanai di Hawaii dan mengelola beberapa properti besar di California. Koleksi kapalnya bahkan menyaingi angkatan laut kecil negara. Namun, rutinitas pribadinya akan melelahkan orang yang 40 tahun lebih muda. Mantan eksekutif dari perusahaannya melaporkan bahwa selama 1990-an dan 2000-an, Ellison menghabiskan beberapa jam setiap hari untuk berolahraga. Dia hampir tidak mengonsumsi apa pun selain air dan teh hijau, menjaga pola makan yang sangat terkontrol, dan menganggap disiplin ini sebagai alasan penampilannya yang tampak “20 tahun lebih muda dari rekan-rekannya.”

Kegiatannya yang ekstrem juga tak kalah: dia hampir meninggal saat berselancar pada 1992 tetapi tetap melanjutkan olahraga ini selama bertahun-tahun. Dia beralih ke balap layar dan membiayai kembalinya Oracle Team USA di America’s Cup 2013—salah satu comeback paling legendaris dalam olahraga. Pada 2018, dia menciptakan SailGP, liga katamaran berkecepatan tinggi yang kini didukung oleh aktris Anne Hathaway dan pesepakbola Mbappé.

Hubungan pribadinya selama puluhan tahun selalu menjadi bahan gosip tabloid. Lima pernikahan sepanjang hidupnya, yang terbaru adalah pernikahan diam-diam tahun 2024 dengan pasangannya, Jolin Zhu, wanita keturunan Tionghoa-Amerika yang lahir di Shenyang dan lulus dari University of Michigan. Dia 47 tahun lebih muda dari Ellison. Pernikahan ini hanya dikonfirmasi secara publik melalui dokumen universitas yang mencantumkan “Larry Ellison dan istrinya, Jolin” sebagai penyumbang. Media sosial pun penuh lelucon tentang dua passion Ellison: berselancar dan asmara. Bagi dia, baik ombak maupun dunia kencan tampaknya memiliki daya tarik abadi.

Amal dengan Caranya Sendiri

Pada 2010, Ellison menandatangani Giving Pledge, berkomitmen menyumbangkan setidaknya 95% kekayaannya—menempatkannya di antara para dermawan paling dermawan di dunia. Namun gaya filantropinya sangat berbeda dari rekan-rekannya seperti Gates dan Buffett. Dia jarang berkumpul dengan mega-filantropis lain, sangat menjaga otonominya, dan menurut profil New York Times, “menyukai kesendiriannya dan menolak dipengaruhi ide dari luar.”

Sumbangannya mencerminkan kebebasannya ini. Dia menyumbang $200 juta ke USC pada 2016 untuk pusat riset kanker. Baru-baru ini, dia mengumumkan dukungan untuk Ellison Institute of Technology, sebuah kemitraan dengan Oxford University, untuk melakukan riset dalam inovasi kesehatan, pertanian berkelanjutan, dan energi bersih. “Kami akan merancang generasi baru obat penyelamat nyawa, membangun sistem pertanian berbiaya rendah, dan mengembangkan energi yang efisien dan bersih,” tulisnya di media sosial—menganggap filantropi bukan sebagai amal, tetapi sebagai warisan melalui teknologi.

Akhir yang Tak Terduga

Di usia 81 tahun, Larry Ellison telah mencapai sesuatu yang lebih langka dari kekayaan: dia menjadi relevan kembali. Pria yang membangun kekayaannya dari memahami basis data—infrastruktur yang tidak terlihat tetapi sangat dibutuhkan—memiliki wawasan bahwa AI akan membutuhkan apa yang ditawarkan Oracle: arsitektur data yang andal dan skalabel.

Pernikahannya dengan pasangan yang jauh lebih muda, petualangan atletiknya yang terus berlanjut, kehadiran politiknya, dan kerajaan keluarganya yang berkembang di bidang teknologi dan hiburan—semua ini bukan gangguan dari kejeniusannya dalam bisnis. Mereka adalah bagian dari energi tak kenal lelah yang dulu mendorong seorang drop-out kuliah membangun kerajaan basis data global. Empat puluh tahun kemudian, dorongan inti tetap sama: menguasai infrastruktur yang menjadi fondasi ketergantungan orang lain.

Judul orang terkaya di dunia kemungkinan akan berganti lagi. Tapi untuk saat ini, Ellison telah menunjukkan sesuatu yang lebih berharga daripada peringkat kekayaan sesaat: bahwa para titan teknologi masa lalu dapat merancang infrastruktur masa depan—jika mereka menolak untuk menerima usang.