Baru-baru ini saya meneliti berbagai jenis gelar hukum dan jujur saja, ada lebih banyak jalur daripada sekadar menjadi pengacara. Banyak orang tidak menyadari hal itu.

Jadi yang utama yang dipikirkan semua orang adalah JD - juris doctor. Itu adalah komitmen tiga tahun jika Anda belajar penuh waktu, dan itu pada dasarnya tiket masuk untuk berpraktik hukum dan mengikuti ujian bar. Anda membutuhkan gelar sarjana terlebih dahulu, ditambah skor LSAT yang solid. Gaji median untuk pengacara sekitar $127k, meskipun pengacara pemerintah federal bisa mencapai $152k+.

Tapi di sinilah yang menjadi menarik. Jika Anda sudah memiliki JD dan ingin berspesialisasi - seperti hukum kekayaan intelektual atau hukum pajak - ada LLM (master of laws). Itu adalah langkah untuk pengacara yang ingin memperdalam keahlian dan berpotensi meningkatkan penghasilan.

Sekarang jika Anda tidak ingin menjadi pengacara tetapi tetap membutuhkan pengetahuan hukum untuk karier Anda, MLS (master of legal studies) adalah pilihan yang solid. Saya melihat banyak orang HR, petugas kepatuhan, dan analis manajemen memilih jalur ini. Anda mendapatkan mata kuliah tentang prosedur hukum, etika, riset, dan strategi hukum tanpa jalur pengacara penuh.

Ada juga MDR - master of dispute resolution - yang sempurna jika Anda tertarik pada mediasi dan resolusi konflik tetapi tidak ingin berpraktik hukum. Orang-orang di HR, hubungan tenaga kerja, dan manajemen bisnis cenderung memilih yang ini.

Dan jika Anda sudah pengacara dan berpikir tentang dunia akademik? Di situlah SJD masuk - doktor ilmu yuridis. Gelar tertinggi di bidang hukum, membutuhkan setidaknya dua tahun, dan pada dasarnya untuk orang yang ingin menjadi cendekia hukum dan mengajar.

Dari segi karier, opsi-opsinya cukup beragam. Hakim mendapatkan sekitar $128k median tetapi Anda membutuhkan pengalaman sebagai pengacara terlebih dahulu. Arbitrator dan mediator mendapatkan sekitar $49k. Ilmuwan politik dengan gelar master sekitar $122k. Bahkan jurnalis dengan keahlian hukum juga ada.

Jadi saat Anda memilih jenis gelar hukum yang sesuai dengan tujuan Anda, Anda harus memikirkan apakah ingin berpraktik hukum, berspesialisasi dalam sesuatu yang spesifik, atau menggunakan pengetahuan hukum untuk jalur karier yang berbeda sama sekali. JD adalah fondasi jika Anda mengikuti jalur pengacara tradisional, tetapi jujur saja, lanskapnya lebih besar dari yang kebanyakan orang pikirkan.