CEO Cloudfare: Bagaimana saya memutuskan karyawan mana yang akan digantikan dengan AI?

Penulis: Matthew Prince

Terjemahan: Deep潮 TechFlow

Dua minggu yang lalu, saya memecat lebih dari 20% karyawan perusahaan. Saya melakukan ini bukan karena Cloudflare sedang mengalami kesulitan. Sebaliknya, pendapatan kami mencapai rekor tertinggi, arus kas sangat cukup, dan jumlah pelanggan baru di seluruh dunia juga mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Keputusan ini saya buat karena lingkungan bisnis sedang mengalami perubahan besar; dan untuk memenangkan masa depan, Cloudflare harus mengikuti arusnya.

Membolak-balik sejarah bisnis Amerika, mungkin tidak akan menemukan perusahaan publik lain yang sama seperti kami, yang tetap tumbuh lebih dari 30% sambil mem-PHK 20%. Namun, apa yang kami lakukan dalam dua minggu terakhir ini sangat mungkin menjadi norma industri dalam satu tahun ke depan. Ini adalah kisah tentang bagaimana kecerdasan buatan (AI) akan merombak segalanya, tetapi sayangnya, banyak eksekutif dan komentator salah paham tentang bagaimana AI akan benar-benar mengubah aturan bisnis dan siapa yang akan terdampak.

Untuk memahami hal ini, saya membuka kembali sebuah buku lama yang diterbitkan tahun 1954 (yang usianya 20 tahun lebih tua dari saya): 《Praktik Manajemen》 karya Peter Drucker, yang dikenal sebagai "Bapak Manajemen Modern". Dalam buku ini, Drucker secara mendalam menganalisis berbagai peran dalam perusahaan. Saya mengelompokkan peran-peran ini menjadi tiga kategori: pembangun (builders), penjual (sellers), dan pengukur (measurers).

Seperti namanya, "pembangun" bertanggung jawab untuk membuat produk, "penjual" bertugas menjual produk tersebut. Sedangkan "pengukur" mengurus semua sisanya: audit internal, pengakuan pendapatan (revenue recognition, istilah keuangan yang merujuk pada proses pengakuan kapan penjualan secara resmi dicatat dalam laporan keuangan perusahaan sesuai standar akuntansi), keuangan, hukum, kepatuhan, manajemen tingkat menengah, operasi harian, dan lain-lain yang tak terhitung jumlahnya.

Berlawanan dengan prediksi pesimis beberapa analis, para "pembangun" memiliki pekerjaan yang stabil dan tidak akan pergi ke mana-mana. Jika seorang insinyur di tim saya saat ini mampu meningkatkan produktivitasnya sepuluh kali lipat berkat AI, saya pasti akan merekrut semua talenta semacam itu yang bisa saya temukan di pasar.

"Penjual" juga tidak perlu khawatir akan digantikan. Karena yang mengelola anggaran tetaplah manusia yang hidup dan bernyawa, mereka lebih suka membeli dari orang-orang yang mau meluangkan waktu mendengarkan kebutuhan, mampu membangun kepercayaan, dan bisa membantu menutupi kekurangan saat terjadi masalah.

"Pengukur" juga sangat penting bagi perusahaan, tetapi mereka berbeda sama sekali dari dua kategori sebelumnya. Pengukur terbaik seringkali sangat langka. Mereka bekerja tanpa lelah di belakang layar, tidak mencari pujian atau perhatian di depan (front-of-house role, seperti pelayan di restoran yang langsung berhadapan dengan pelanggan, posisi yang mudah mendapatkan sorotan dan pujian dari luar). Idealnya, mereka mampu menjaga objektivitas yang independen dari departemen lain di perusahaan. Drucker menunjukkan bahwa mengukur kinerja bisnis memang penting, tetapi pelanggan akhirnya diperoleh melalui "pembangun" dan "penjual". Perusahaan yang benar-benar unggul harus menginvestasikan sumber daya terbanyak pada dua fungsi inti ini.

Gelombang AI ini bukan ditujukan kepada "pembangun" atau "penjual", melainkan benar-benar mengincar "pengukur". Tanpa lelah, sepenuhnya independen, sangat efisien, dan selalu online—sistem AI saat ini dalam mengukur dan menilai sebuah perusahaan, detailnya yang objektif dan ketepatannya, jauh melampaui kemampuan bahkan dari karyawan terbaik sekalipun di masa lalu.

Contohnya, di Cloudflare, tim audit internal kami sebelumnya hanya bisa memilih beberapa risiko bisnis untuk diperiksa secara acak setiap kuartal. Sekarang, kami mengaktifkan sebuah sistem baru yang melakukan audit terus-menerus sepanjang waktu untuk setiap risiko bisnis. Kecepatan penutupan buku keuangan kami menjadi lebih cepat. Kesalahan yang kami buat semakin sedikit, dan bahkan jika ada kekeliruan, bisa dideteksi dengan lebih akurat dan andal. Sebagai CEO, saya kini memiliki alat yang belum pernah saya miliki sebelumnya, yang tidak hanya mampu mengukur secara tepat kondisi operasional perusahaan secara keseluruhan, tetapi juga membantu saya menemukan bintang masa depan dari tim saya.

Sebagian besar karyawan yang kami PHK minggu lalu adalah "pengukur". Kami menyederhanakan seluruh manajemen tingkat menengah perusahaan karena dengan bantuan AI, para manajer kini bisa mengelola lebih banyak bawahan langsung, sambil tetap mampu melakukan penilaian kinerja yang akurat dan memberikan panduan yang efektif. Kami menggabungkan posisi operasional yang tersebar ke dalam satu tim dukungan bisnis terpadu, dan saat diperlukan keahlian khusus, AI akan mengisi kekosongan tersebut. Kami juga memangkas besar-besaran tim pemasaran—seperti kebanyakan perusahaan, di sana dulu banyak "pengukur" berkumpul. Selain itu, di seluruh tim keuangan, kami menemukan banyak ruang untuk penggabungan posisi dan otomatisasi.

Namun, tujuan utama dari PHK ini bukan sekadar mengurangi jumlah karyawan. Faktanya, jumlah posisi yang kami buka saat ini mencapai rekor tertinggi dalam sejarah. Saya memperkirakan dalam beberapa tahun ke depan, jumlah karyawan kami akan terus bertambah. Karena pekerjaan "pengukur" ini tidak lagi membutuhkan banyak tenaga manusia, kami bisa mengalokasikan sumber daya untuk merekrut orang-orang yang benar-benar mampu mendorong pertumbuhan perusahaan.

Musim panas ini, kami menerima hampir 1 juta lamaran, bersaing untuk 1.111 posisi magang berbayar. Para magang yang kami terima tidak hanya sangat berbakat, tetapi juga generasi asli AI (AI-native, yaitu generasi yang tumbuh bersama AI, secara alami menyesuaikan diri dan menganggap AI sebagai bagian dari cara berpikir dan alat dasar mereka). Mereka semua tanpa terkecuali adalah "pembangun" atau "penjual", dan kami memperkirakan sebagian besar dari mereka akan mendapatkan tawaran pekerjaan tetap di akhir masa magang.

Mereka adalah generasi masa depan, yang akan menciptakan cara-cara baru untuk memberi energi pada bisnis kami. Berkat AI, kami sekarang bisa mengukur kontribusi mereka dengan lebih akurat dan tepat, serta dengan pasti mengidentifikasi calon pemimpin masa depan. AI bukanlah pertanda bencana yang akan menyebabkan pengangguran massal bagi kaum muda—justru sebaliknya.

AI tidak akan mengakhiri semua pekerjaan, tetapi pasti akan merombak setiap perusahaan. Pada akhirnya, waktu akan membuktikan bahwa Drucker benar. AI akan sangat meningkatkan kemampuan kita dalam mengukur organisasi, sehingga tim manusia kita bisa mengarahkan seluruh energi mereka ke tempat di mana mereka benar-benar bisa menciptakan dan menangkap nilai: untuk membangun, dan menjual.