Kebanggaan "Juara Asia" Qatar — di Piala Dunia benar-benar tidak cukup

Qatar adalah juara Piala Asia berturut-turut pada tahun 2019 dan 2023. Di Asia, mereka memang tim top. Tapi di Piala Dunia, status juara Asia ini benar-benar tidak cukup.

Pada edisi sebelumnya Piala Dunia di Qatar tahun 2022, mereka kalah semua pertandingan di babak grup dan keluar. Meskipun kali ini mereka mendapatkan poin pertama dalam sejarah Piala Dunia dengan seri melawan Swiss di menit ke-94 babak pertama, gol tersebut adalah gol bunuh diri, bukan peluang yang mereka ciptakan sendiri. Sepanjang pertandingan, Qatar hanya melakukan 6 tembakan, penguasaan bola rendah sampai 32%, dan hanya menyentuh bola 8 kali di kotak penalti lawan. Singkatnya, mereka seperti dipermainkan selama 90 menit oleh Swiss, dan akhirnya beruntung mendapatkan satu poin.

Masalah skuad Qatar juga sangat jelas — terlalu tua. Tiga penyerang utama yaitu Afif 29 tahun, Ali 29 tahun, dan Abdulsag 26 tahun. Kedengarannya tidak terlalu tua, tapi dibandingkan saat mereka meraih Piala Asia 2019, generasi ini sudah melewati puncaknya. Selain itu, selama beberapa tahun terakhir Qatar juga belum muncul pemain muda yang mencuri perhatian. Para pemain senior cukup berpengalaman, tapi kebugaran dan daya ledaknya mulai menurun.

Pelatih Qatar, Lopetegui, terkenal cukup terkenal, pernah melatih tim Spanyol dan Real Madrid. Tapi gaya permainan mereka yang mengandalkan penguasaan bola dan penetrasi, saat di Piala Asia memang efektif, tapi di Piala Dunia menghadapi tim-tim seperti Kanada yang kuat dalam duel fisik dan cepat, apakah mereka benar-benar bisa bermain seperti itu? Pada pertandingan melawan Swiss di babak pertama sudah terbukti — penguasaan bola 57% bahkan lebih tinggi dari Kanada, tapi peluang serangan yang berbahaya sangat sedikit. Menguasai bola tidak sama dengan mengendalikan pertandingan.

Saya tidak bilang Qatar sama sekali tidak punya peluang. Pertahanan mereka memang disiplin dan cukup sulit ditembus dengan formasi 5-4-1. Tapi jika mereka berharap bertahan selama 90 menit hanya dengan bertahan, menghadapi tim seperti Kanada yang bermain di kandang sendiri dan sangat agresif, apakah mereka benar-benar mampu bertahan? Saya ragu.