私はかつてインターネットの恐怖話に夢中になっていて、「テッド・ザ・ケイバー」は私の頭を完全に混乱させました。このカルトクラシックについてお話ししましょう。今でも私の心の暗い隅々を悩ませています。

2001年、ほとんどのウェブサイトがデジタルの嘔吐のように見えていた頃、テッド・ヘゲマンという男がAngelfireに「洞窟探検日記」を投稿しました。彼は、これが多くの人々にとってすべてのクリーピーパスタの祖先と見なされるものを創り出しているとは知らなかったのです。

私は無数の夜をオンラインでホラー小説を読みながら過ごしましたが、今回のは違うと感じます。テッドがその忌まわしい地面の穴を探索する中で、ますます恐ろしい経験を記録した方法——それは現代のホラーができない形で私の心に響きました。

その輝きは、その生の真実性にあります。派手な制作価値も、ジャンプスケアもなく、ただ一人の男が現実を失いつつ、あの閉塞感のある悪夢の中にさらに深く這い込んでいく様子です。神様、あの狭い通路に閉じ込められることを考えるだけで、冷や汗が出てきます。

物語は、テッドと彼の友人が、彼らが定期的に探検する洞窟で神秘的な小さな開口部を発見するところから始まります。彼らの好奇心は、奇妙な音、消える装備、そして不気味な洞窟の絵といったますます不吉な警告にもかかわらず、執着に変わっていきます。

私を苛立たせるのは、主流のホラーがこのような緩やかに高まる恐怖を捉えられないことです。ハリウッドは同じ使い古されたトロープを繰り返し再利用し続けていますが、初期のインターネットからのこのアマチュアのウェブストーリーは、数十年後でも人々を恐怖に陥れ続けています。

結末—またはそれがないこと—が私を本当に悩ませています。テッドの最後の記録は狂気に陥り、突然止まります。何かが彼を連れ去ったのでしょうか？彼はすべてをでっち上げたのでしょうか？インターネットでは何年もこのことが議論されており、私はまだどの可能性がより不気味なのか決められません。

いくつかのゴミの2013年のインディ映画が「リビング・ダーク」としてそれを適応しようとしましたが、まったくポイントを外しました。テッドの物語の力は、あの洞窟に潜んでいるかもしれないものについてではなく、彼のますます偏執的な日記のエントリーを通して私たちが目撃した心理的な下降についてでした。

多くのデジタルホラーストーリーが登場しては消えていきましたが、テッドの闇への旅は今なおその青写真として残り続けています。インターネットホラーの患者ゼロとして、新たにその深みに踏み込む愚かな世代を恐怖に陥れ続けています。