ロンドンのある朝、警察がドアを破って入った時、ベッドで熟睡しているその女性はまだ知らなかった——彼女のそばにある装置の中には、数十億ドル相当のビットコインが横たわっている。

この人の名前は錢志敏です。表面上、彼女は金を浪費する貴婦人で、ベントレーに乗り、豪邸に住み、アートを収集しています。しかし、10年前に遡ると、彼女のやっていたことはかなり過酷でした。

2014年から2017年の間、彼女は国内で「高利回り投資ファンド」を立ち上げ、12万8千人以上を呼び込んだ。結果として、資金はほとんどファンドには行かず、全てビットコインに変わった——合計で6万1千枚以上、今日の価格で計算すると66億ドルに相当する。

国内が彼女を捜し始めると、彼女はすでに逃げていた。名前を変え、パスポートを変え、生き方を変えた。ヨーロッパ各地をさまよい、不正なお金で不動産を買い、資産を洗浄し、さらに英国の不動産市場で白手袋を雇って取引を行った。インターポールは赤色通報を出したが、彼女は相変わらず悠々自適に過ごしていた。

この日々は2024年4月まで続いた。ロンドン警察がドアを蹴破ったとき、彼女はまだ夢を見ていた。この押収は世界最大規模の暗号通貨押収事件の一つとなった。

2025年に、彼女はマネーロンダリングと犯罪収益の隠蔽により、11年8ヶ月の判決を受けた。

更に皮肉なことに——ビットコインがここ数年で急騰したため、当時騙された人々は、理論的には今や損をしていないどころか、元本よりも多くのお金を取り戻せる可能性がある。