なぜ関税政策が雇用に逆効果をもたらすのか、不思議に思ったことはありませんか？ここに直感に反する現実があります。

第一のメカニズム：産業用投入材に重い関税を課すと、実質的に国内製造業者の足を引っ張ることになります。彼らは部品や原材料に高額な価格を支払わなければならなくなり、コスト構造が膨張します。すると、グローバル市場価格で投入材を調達できる他国の工場とは競争できなくなります。雇用は戻ってくるどころか、より早く消えてしまいます。

第二のメカニズム：不確実性が資本配分を麻痺させます。企業は極めて予測困難な貿易ルールに直面します。新たな設備投資をすべきか？従業員を雇うべきか？経営者は合理的な反応を選びます――すべてを凍結し、様子を見るのです。投資は停滞し、採用も止まります。

皮肉なのは何でしょうか？現在の関税体系は、サプライチェーンの間違ったセグメントに最も大きな打撃を与えています。雇用創出が目的なら、最終組立や完成品を保護すべきです。ところが、最も重い負担が中間投入材、つまり製造業者が存続するために必要な原材料にかかっています。

これぞ経済学101と政治の現実の交差点です。善意が歪んだインセンティブを生み、予測可能な結果を招くのです。