スパム対策からビットコイン財団へ：アダム・バックとプルーフ・オブ・ワークの進化

Source: CryptoTale Original Title: How Adam Back Created the Base of a Financial System from a Silent Scam Original Link: When the entire world had a reason to celebrate the dot-com boom, a few cryptographers and programmers were considering a higher order of questions in the late 1990s. What do you do to prevent abuse within an open system? How would you stop bad behavior without authorization, authentication, or centralization? But above all, how do you charge in a digital age where the copy is free? Adam Back was one of such thinkers.

スパムと数学が出会った瞬間

Backは見出しや革命を追いかけていたわけではなかった。彼はサイファーパンク運動の中で育ち、そこではプライバシーと分散化は贅沢ではなく必要な設備だと考えられていた。サイファーパンクは、制度が個人の自由を守ることはできないと信じていた。代わりに、彼らは数学に信頼を置いた。メーリングリストは彼らの実験室となり、抵抗の言語をコード化した。

Adam Backはスパムを調査し、それは単なるメールの問題以上のものだった。彼はシステムの失敗を見抜いた。送信者にとっては何も失われず、受信者には時間、ストレージ、注意力が払われていた。従来の解決策であるフィルタリングは中央制御点を生み出した。代わりに、彼らは努力を強いるが、その代償としてオープン性を犠牲にしていた。Backは別のものを望んだ。認証を求めないものだ。彼の答えはHashcashだった。

Hashcashが提案したシンプルなルールはこれだった：何らかの作業を完了してからでなければメッセージを送信できない。人間の作業ではなく、コンピュータの作業だ。送信者のコンピュータは、検証は容易だが意図的に作成が難しい暗号パズルを解く必要があった。平均的なユーザーには、このインターネット速度のコストはほとんど気付かれなかった。大量のメッセージを送れるスパマーにとっては非常に高価だった。

これがProof-of-Workの概念導入のきっかけとなった。

Hashcashではユーザーは識別されなかった。行動を追跡しなかった。誰も禁止しなかった。ただ、乱用をコスト高にしただけだ。計算はレジスターの窓口で行われた。参加するには、実際のリソース、CPUサイクル、電力、時間を消費する必要があった。デジタル時代において、Hashcashは希少性を取り戻した。

Hashcashは当時の限定的な問題に対する素晴らしい解決策だった。学術誌に掲載され、小規模なシステムで実験され、暗号解析者に評価された。しかし、それは普遍的なメールインフラストラクチャにはならなかった。世界は進歩し、スパムフィルターは進化し、Hashcashは過去のものとなった。

それでも、アイデアは時代遅れになったからといって消えるわけではない。

Hashcashは何かもっと大きなものへ

年月が経ち、インターネットはより大きく、速く、中央集権化された。金融システムはより複雑になったが、弱くなった。そして2008年、銀行は崩壊した。信頼は消え去った。救済策は損失を社会化し、権力は守られた。再び、人々は基盤に疑問を抱き始めた。

そして、その疑念の時代のどこかで、匿名の男が現れた。

サトシ・ナカモトは暗号技術を発明したわけではない。ピアツーピアネットワークを最初に提唱したわけでもない。そしてProof-of-Workも彼の発明ではない。彼の仕事は、既存のアイデアを結びつけ、これまでに見たことのないものを作り出すことだった。それは、どの制度も信用せずに済む分散型の通貨システムだった。

ビットコインのホワイトペーパーが発表されたとき、その中心には馴染みのある概念があった。Proof-of-Workはもはやメールのセキュリティを守るためのものではなく、歴史を守るためのものだった。

「私のHashcashは、ビットコインのような未来のシステムの土台を築いた」 – Adam Back

ビットコインは根本的にHashcashを利用していた。参加者はメッセージを送る代わりに、台帳にブロックを追加する努力をした。Proof-of-Workの合意形成はスパムを抑止するために使われた。最も多くの作業を積み重ねたチェーンが真実の源となったのは、誰かがそう言ったからではなく、それを書き換えるには途方もないエネルギーが必要だったからだ。

ビットコインでは、各ブロックは電力の焼却の証明書だ。どんなハッシュ試行も少しの犠牲だ。彼らは、そのようなシステムにおいて、真実を語る方が打つよりも安価であることに団結している。検証は信頼の代わりとなる。権力は数学に置き換えられる。

この設計の天才性は、その無関心さにある。ビットコインはあなたが誰かを尋ねない。関与の理由も問わない。しかし、一つだけ求める：あなたは作業をしたか？

その一つの要件は、Adam Backの最初の知識と共鳴する。ルールだけでは十分ではない。アイデンティティだけでは不十分だ。コストが必要だ。

ビットコインのProof-of-Workは、Hashcashの反スパムロジックを盗み、それを世界的なセキュリティシステムに変えた。それは、ネットワークを攻撃するのに必要なのは影響力ではなくリソース、エネルギーだった。許可ではなくエネルギーが力の尺度となった。そして最初の段階では、中央の裁定者なしに共通の歴史を持つ分散型システムも可能だった。

この物語におけるAdam Backのキャラクターは誤解されている。彼はビットコインの創始者ではない。彼はそう主張したこともない。しかし、彼の仕事は、技術史において独特の位置を占めている。ビットコイン前の暗号世界とブロックチェーン時代を直接つなぐ限られた概念の一つがHashcashだ。

その系譜は重要だ。ビットコインは空から生まれたのではない。偶然や奇跡ではない。それは、敵の形をしたシステムを作る必要性を感じた人々の、何十年にもわたる段階的な思考の集大成だった。Hashcashは、計算コストを通じて行動を制御することを示した。ビットコインは、計算コストを通じてお金を守ることを証明した。

時間とともに、Adam Backは単なる歴史的な脚注以上の存在となった。彼はBlockstreamのCEOであり、ビットコインインフラ、サイドチェーン、スケーリング研究、プロトコルの設計に貢献した。それでも、最も重要な貢献は最初のアイデア、すなわち「作業の性質がゲートキーパーになり得る」という考えだ。

混乱を秩序に変えたコスト

Proof-of-Workは今日、そのエネルギー消費の多さで一般的に批判されている。議論は複雑で継続的だ。しかし、文脈を抜きにして考えるのは誤りだ。Proof-of-Workが存在するのは、オープンシステムが敵対的な環境だからだ。誰もが攻撃できるし、悪用もできる。Hashcashもビットコインも、その前提は同じで、すなわち悪意のある行為者は避けられない。

Proof-of-Workはそれらを根絶しようとせず、ただ支払わせるだけだ。

この哲学は、技術以上の深さを持つ。それは、権威の集中に対する不信と、非人格化された規制への信念によって前提づけられた世界観を表している。Hashcashはユーザーに行動を求めなかった。良い行動を促すインセンティブを提供した。ビットコインもまた、地球規模でそれを実現している。

振り返れば、Hashcashは予言的だ。メールのセキュリティを確保するための小さな提案が、分散型金融の前提を生み出した。それは、革命的なアイデアは謙虚な解決策の形でやってくることが多いという教訓だ。

ブロックチェーンは野心から始まったわけではない。スパムから始まったのだ。

その意味で、Adam Backの遺産はお金の創造や未来の予測ではない。それは、適切な時に適切な質問を投げかけることだ：参加そのものに証明が必要だったらどうなるか？その問いは、信頼、セキュリティ、価値に関する考え方をデジタル時代に変えた。

Hashcashは悪名高くなることを意図していなかった。それは動作させるためのものだった。そして、それが機能するにつれて、最終的には現代インターネットの最も重要な概念の一つに無意識のうちに変貌を遂げた。それは、何十億ドル、何百万のユーザー、そしてインターネット史上最強の金融システムをもたらすアイデアだった。

防御メカニズムとして始まったものが基盤となった。疑念から始まったものが信頼へと変わった。そして、かつてスパム対策だったものが、ビットコインそのものの背骨となった。